قد تنتهي هيمنة الصين على المعادن النادرة في السنوات العشر المقبلة

(CLO) يتوقع باحثون من الأكاديمية الصينية للعلوم (CAS) أن هيمنة البلاد غير المسبوقة على إمدادات المعادن الأرضية النادرة في العالم ربما تقترب من نهايتها.

وفي دراسة نشرتها مؤخرا مجلة المعادن النادرة الصينية، حذر علماء من الأكاديمية الصينية للعلوم من أن حصة الصين المقدرة من المعادن النادرة، والتي تبلغ 62%، قد تنخفض إلى 28% فقط بحلول عام 2035 مع ظهور مصادر جديدة.

منشأة لتعدين المعادن النادرة في غرب أستراليا، تحتوي على رواسب نيوديميوم نقية بنسبة 99%. الصورة: Australianresourcesandinvestment

ويتوقع نموذج الباحثين أن يؤدي المزيد من الانخفاض إلى سحب حصة الصين من سوق المعادن النادرة العالمية إلى 23% بحلول عام 2040، وهو ما يجعل بكين "تخسر هيمنتها السابقة بالكامل" مع إعادة تشكيل حدود التعدين المتوسعة في أفريقيا وأميركا الجنوبية وأستراليا للصناعة.

ويقول الخبراء إن الرواسب الأرضية النادرة الكبيرة في جنوب الصين - والتي تتركز في الطين الممتص للأيونات - قد تكون مهددة من قبل منجم كفانيفيلد في جرينلاند والعديد من المشاريع في أمريكا الجنوبية.

أجرى باحثون في أكاديمية غانجيانغ للابتكار التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم في غانتشو، مقاطعة جيانغشي، شرقي الصين، تقريرًا عن المعادن النادرة. وتزعم الصين أنها تمتلك 60% من احتياطيات المعادن النادرة في العالم، وتستحوذ على 90% من القدرة العالمية على المعالجة.

وبسبب دورها الحاسم في إنتاج المنتجات عالية التقنية مثل الهواتف الذكية والسيارات الكهربائية، فإن نفوذ الصين من احتياطيات المعادن النادرة يمنح صناعاتها عالية التقنية ميزة تنافسية ويمثل ورقة رابحة جيوسياسية لبكين.

"بحلول عام 2040، ومع استمرار نمو الطلب العالمي على المعادن النادرة، سوف تقوم أفريقيا وأستراليا بتطوير رواسب إضافية من المعادن النادرة ذات الإمكانات العالية، وسوف تبدأ أوروبا أيضًا في المشاركة في سلسلة توريد المعادن النادرة العالمية"، كما كتب الباحثون.

توقعات رواسب العناصر الأرضية النادرة العالمية حتى عام ٢٠٤٠. رسم بياني: الأكاديمية الصينية للعلوم

استخدم الباحثون "النمذجة القائمة على الوكلاء" المتطورة في الدراسة لمحاكاة قرارات التعدين العالمية والطلب الصناعي من عام 2025 إلى عام 2040.

وذكر التقرير أن مناجم سيرا فيردي وأمازون البرازيلية الغنية بالمعادن النادرة الثقيلة مثل الديسبروسيوم، يمكن أن تلبي ما يصل إلى 13% من الطلب العالمي بحلول عام 2040 - على الرغم من أن هذا التقدير قد يتأثر بالاشتباكات الوشيكة مع الجماعات الأصلية واللوائح البيئية.

وفي أستراليا، تعمل منطقة ماونت ويلد ــ المشهورة برواسب النيوديميوم التي تصل نسبة نقائها إلى 99% ــ ومناجم أوليمبيك دام، التي تنتج النحاس واليورانيوم كمنتجات ثانوية، على بناء شبكات تكرير في مشاريع مشتركة مع الولايات المتحدة لتجاوز الصين.

كوانج آنه (وفقًا لـ CAS، SCMP)