Công ty sản xuất gỗ cứng hơn thép

Loại gỗ có kết cấu nén chặt, độ bền tương đương thép. Ảnh: InventWood.

Vào năm 2018, Liangbing Hu, một nhà khoa học vật liệu tại Đại học Maryland, đã tìm ra cách biến gỗ thông thường thành một vật liệu cứng hơn cả thép. Hiện tại, công nghệ này sắp được đưa vào dây chuyền sản xuất hàng loạt.

Thoạt đầu, thí nghiệm này tưởng chừng giống như một phát hiện gây chú ý nhưng cuối cùng sẽ nằm yên trong phòng trưng bày. Đã có rất nhiều người tìm đến Hu để hỏi về việc kinh doanh. Lúc đó, ông trả lời họ rằng bản thân chỉ là một giáo sư đại học và không biết làm gì tiếp theo với dự án này cả.

Tuy nhiên thay vì từ bỏ, Hu đã dành vài năm tiếp theo để tinh chỉnh công nghệ, rút ngắn thời gian sản xuất vật liệu từ hơn một tuần xuống chỉ còn vài giờ. Chẳng bao lâu sau, công nghệ này đã sẵn sàng để thương mại hóa, và đã được ông cấp phép cho công ty InventWood sử dụng.

Hiện startup này đang sản xuất những lô Superwood đầu tiên, bắt đầu từ mùa hè năm nay. Alex Lau, Giám đốc điều hành của InventWood, cho biết quy mô nhà máy thương mại đầu tiên kiểu này vẫn còn nhỏ. Các sản phẩm ban đầu sẽ được ứng dụng để xây “lớp da” của tòa nhà, những phần không chịu lực, nhưng vẫn đòi hỏi thẩm mỹ và độ bền.

Về lâu dài, họ muốn tiến tới thay thế phần xương sống của công trình từ vật liệu truyền thống sang gỗ siêu cứng. “Bởi 90% lượng phát thải carbon từ các tòa nhà đến từ bê tông và thép trong quá trình xây dựng”, ông Lau cho biết.

Để xây dựng nhà máy này, InventWood đã huy động được 15 triệu USD trong vòng gọi vốn Series A đầu tiên. Quá trình được Quỹ Grantham dẫn dắt, cùng sự tham gia của Baruch Future Ventures, Builders VC và Muus Climate Partners, 3 quỹ nổi bật ở lĩnh vực đầu tư vào công nghệ bền vững, khí hậu và đổi mới vật liệu.

Sản phẩm Superwood bắt đầu từ gỗ thông thường, vốn chủ yếu gồm hai hợp chất cellulose và lignin. Thực tế, tinh thể nano cellulose thực ra còn cứng hơn cả sợi carbon. Vì thế, mục tiêu chính là tăng cường độ bền cho tinh chất vốn có này trong gỗ.

Công ty sử dụng hóa chất được dùng trong ngành thực phẩm để biến đổi cấu trúc phân tử của gỗ, sau đó tiến hành nén chặt vật liệu nhằm tăng số lượng liên kết hydro giữa các phân tử cellulose.

Superwood có độ bền tốt hơn gỗ thuờng đến 10 lần. Ảnh: InventWood.

Với khả năng nén vật liệu lại gấp 4 lần, nhiều người sẽ nghĩ Superwood mạnh hơn số lần tương tự. “Nhưng thực tế, nó mạnh hơn khoảng 10 lần nhờ vào các liên kết bổ sung được tạo ra trong quá trình này”, Lau giải thích.

Kết quả của quy trình là một loại vật liệu có giới hạn sự đứt cao hơn thép 50% và tỷ lệ giữa độ bền và trọng lượng tốt hơn gấp 10 lần, công ty cho biết. Vật liệu này cũng đạt chuẩn chống cháy loại A (Class A), tức là rất khó bắt lửa, có khả năng chống mục nát và côn trùng phá hoại.

Khi được thấm polymer, nó có thể ổn định với điều kiện bên ngoài, phù hợp để sử dụng làm vách, sàn ngoài trời hoặc mái nhà. Ông Lau chia sẻ quá trình nén vật liệu cũng làm màu sắc trở nên đậm hơn, trông giống như loại gỗ cứng nhiệt đới cao cấp.

Về lâu dài, InventWood có kế hoạch sử dụng mạt gỗ, thường là phế phẩm trong quá trình sản xuất, để tạo ra dầm kết cấu với mọi kích thước. Chúng có thể đẹp như gỗ cao cấp tự nhiên (như óc chó, ipe), mà không phải qua bước xử lý thẩm mỹ nào nữa, ông Lau nói.

Nguồn: https://znews.vn/cong-ty-san-xuat-go-cung-hon-thep-post1552998.html