Sunderland trở lại Premier League và phần thưởng của cuộc cách mạng trẻ

Bàn thắng phút bù giờ của Tommy Watson hạ gục Sheffield United trong trận chung kết play-off giành vé thăng hạng Premier League đáng trở thành hình ảnh biểu tượng cho tầm nhìn của Sunderland trong việc kết thúc những năm tháng đau khổ.

Watson mới bước sang tuổi 19 cách đây không lâu và là sản phẩm của Học viện Sunderland. Chơi trận ra mắt từ tháng 4/2023, nhưng phải đến mùa này Watson mới thực sự là một phần của đội một. Và anh đền đáp sự tin tưởng của CLB bằng khoảnh khắc chói sáng đêm thứ Bảy trước Sheffield. Không nghi ngờ gì, đây đã trở thành một trong những bàn thắng quan trọng nhất lịch sử Sunderland.

Watson là một phần của tầm nhìn dài hạn nhằm vực dậy đội bóng từng 6 lần vô địch Anh, bằng với Chelsea và nhiều gấp ba Man City trước khi đội bóng này được sở hữu bởi Sheikh Mansour. Kế hoạch được xây dựng bởi Chủ tịch Kyril Louis-Dreyfus, người mua phần lớn cổ phần để nắm quyền kiểm soát CLB vào năm 2020, và Giám đốc thể thao Kristjaan Speakman.

Khi ấy Sunderland vẫn đang ở League One (tương đương hạng Ba), và Louis-Dreyfus cùng Speakman thống nhất rằng phải thoát khỏi đây càng nhanh càng tốt. Đầu tiên, để cải thiện chất lượng chuyên môn, họ chấp nhận bỏ tiền để nâng cấp cơ sở vật chất, đặc biệt là sân tập.

Kế đến, cũng là phần quan trọng nhất, xây dựng một đội ngũ cạnh tranh dựa trên những cầu thủ trẻ. Với một sân tập hiện đại và ngân sách lớn dành cho Học viện, Speakman tin Mèo đen có thể sản sinh ra những cầu thủ chất lượng cao. Ông đã đúng. Đội trưởng 23 tuổi Dan Neil, thủ môn 25 tuổi Anthony Patterson, tiền vệ 17 tuổi Chris Rigg và cầu thủ chạy cánh 19 tuổi Watson lần lượt được giới thiệu.

Cũng không phụ thuộc vào Học viện, Speakman còn tích cực tìm kiếm các tài năng từ bên ngoài. Những năm qua, Sunderland liên tục mua về những cầu thủ trẻ bị đánh giá thấp, hoặc gặp khó khăn trong việc phát triển trên khắp châu Âu.

Lợi ích của chiến lược này là giá rẻ. Dĩ nhiên khó tránh được nhiều trường hợp thất bại, nhưng bù lại, không ít thương vụ thành công. Jobe Bellingham, em trai của Jude Bellingham được mua về từ Birmingham với giá 1,5 triệu bảng, hiện được định giá 25 triệu bảng là một ví dụ. Hậu vệ cánh Trai Hume, một bản hợp đồng trị giá 200.000 bảng từ Linfield ở Bắc Ireland, là một ví dụ khác.

Thoát khỏi League One và thất bại ở vòng play-off Championship mùa 2022/23, tụt xuống vị trí thứ 16 mùa 2023/24 không làm Ban lãnh đạo Sunderland nản chí. Những xung đột về cách thức tuyển dụng, như sẵn sàng bán mọi cầu thủ nếu được giá, và ký các bản hợp đồng tiềm năng giá thấp, dẫn đến 10 sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện trong 5 năm qua, cũng không lay chuyển sự kiên định của họ. Nhân tiện, Chủ tịch Louis-Dreyfus chỉ 27 tuổi. Ông cho rằng người trẻ là nền tảng để phát triển một doanh nghiệp bền vững.

Mùa vừa rồi, Sunderland là đội có độ tuổi trung bình trẻ nhất Championship (23 tuổi 324 ngày). Đây cũng là mùa thứ ba liên tiếp họ giữ ngôi vị này. “Ba năm qua chúng tôi là đội bóng trẻ nhất Championship, và có độ tuổi bình quân thấp thứ 20 trong số 59 giải đấu châu Âu", Speakman tự hào chia sẻ.

Jobe Bellingham, em trai của Jude Bellingham, là nhân tố chính trong mùa giải 2024/25 của Sunderland.

Nếu chỉ tính tuổi trung bình của đội hình xuất phát, Sunderland còn trẻ hơn nữa (22,4). Điều này cho thấy niềm tin mạnh mẽ của Ban lãnh đạo, cũng như HLV Regis Le Bris với đội ngũ mà chính họ tạo ra.

Cuối cùng, những cầu thủ trẻ đã đưa Mèo đen đến trận chung kết play-off. Và ở đó, Eliezer Mayenda, người mới tròn 20 tuổi cách đây hai tuần, đã ghi bàn gỡ hòa 1-1. Đó là lần thứ 10 anh tham gia tạo nên bàn thắng trong 14 lần ra sân ở mọi đấu trường kể từ đầu năm 2025 (8 bàn, 2 kiến ​​tạo). Sau đó đến lượt Watson lên tiếng.

Tuy nhiên có một tình huống khá kỳ lạ sắp xảy ra. Watson sẽ rời Sunderland vào hè này, bởi bản hợp đồng trị giá 10 triệu bảng với Brighton đã hoàn tất vào tháng trước. Như đã nói, mua giá thấp bán giá cao là chiến lược để đội bóng có tiềm lực khiêm tốn tồn tại.

Liệu chính sách này có thay đổi không, sau khi giành tấm vé lên chơi ở Premier League đồng nghĩa với 220 triệu bảng chuẩn bị rót về tài khoản, người hâm mộ Sunderland cũng khó đoán biết. Nhưng dù sao, vẫn còn nhiều thời gian để Giám đốc Speakman và HLV Regis Le Bris lên kế hoạch. Bây giờ họ còn phải ăn mừng, vì lịch sử vừa được viết ra và những ngày tăm tối đã kết thúc.

Thanh Hải

Nguồn: https://tienphong.vn/sunderland-tro-lai-premier-league-va-phan-thuong-cua-cuoc-cach-mang-tre-post1745370.tpo