بقايا تضحيات مغطاة بالكريستال في كهف

[إعلان 1]

بليز تم تغطية بقايا مراهق من شعب المايا بالبلورات بعد أن تم إلقاؤها في كهف تحت الأرض من قبل شعب المايا كقربان.

سُميت بقايا المراهقين بـ "كريستال مايدن". الصورة: *Amusing Planet*

اعتقد المايا أن الكهوف، وخاصة تلك الممتدة لعدة كيلومترات تحت الأرض، هي مداخل إلى العالم السفلي أو شيبالبا، "أرض الخوف"، حيث تسكن الشياطين. وكان خوفهم من العالم السفلي شديدًا لدرجة أنهم شعروا بالحاجة إلى استرضاء الآلهة التي تسكنه بتقديم القرابين البشرية. وكان أحد الكهوف التي أقام فيها المايا هذه الطقوس المرعبة يقع في وسط بيليز، بالقرب من سان إغناسيو، في محمية جبل تابير الطبيعية.

اكتُشف كهف أكتون تونيشيل موكنال، أو "ATM" اختصارًا، لأول مرة في أواخر ثمانينيات القرن الماضي. مدخل الكهف عبارة عن كثيب رملي مغمور بالمياه. تقع بقايا القرابين عند مدخل الكهف، بدءًا من أصداف الحلزون، ويزداد عددها كلما توغل المرء في عمق الكهف. على بُعد حوالي 400 متر من المدخل، تقع المنطقة الرئيسية التي تحتوي على رفات 14 شخصًا، بما في ذلك الهيكل العظمي المرصع بالكريستال والمعروف باسم "العذراء البلورية".

ساد الاعتقاد في البداية أن البقايا تعود لامرأة في العشرينيات من عمرها، مستلقية على ظهرها، فاغرة الفم، وهيكلها العظمي مغطى ببلورات الكالسيت المتلألئة، مما دفع الباحثين إلى تسمية المتوفاة "عذراء الكريستال". إلا أن الفحص الدقيق كشف أن الهيكل العظمي يعود لصبي يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا، ضحى به كاهن مايا قديم منذ أكثر من ألف عام.

كان الهيكل العظمي أيضًا في وضعية استلقاء فريدة، وكان به ضلعان مكسوران. يعتقد الفريق أن الشخص قد مات ميتة عنيفة على الأرجح قبل أن يُلقى أرضًا، وقد ظل هناك لما لا يقل عن 1100 عام. في الواقع، ظل الهيكل العظمي موجودًا لفترة طويلة لدرجة أنه متكلس تمامًا.

عُثر على هياكل عظمية أخرى في زوايا الكهف، تتراوح أعمارها بين أطفال في عمر سنة وبالغين في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر. وتناثرت في أنحاء الكهف أوانٍ فخارية، وآلات موسيقية، ومجوهرات، وتماثيل صغيرة، وعظام سمك الراي اللاسع. كما تكلست العديد من القطع الأثرية على الأرض. كما نحت المايا مذابح في الكهف، على شكل وجوه وحيوانات أو صور ظلية.

تشير الأبحاث الحديثة حول مناخ أمريكا الجنوبية الوسطى القديم إلى أن الجفاف ربما لعب دورًا في انهيار هذه الحضارة. ويُرجّح أن يكون هذا هو سبب ازدياد نشاط التضحية في أواخر القرن التاسع، قبل انهيار إمبراطورية المايا. ولا تزال معظم القطع الأثرية التي عُثر عليها في أكتون تونيشيل موكنال في حالتها الأصلية، مما يجعلها من أفضل كهوف التضحية المحفوظة على الإطلاق.

آن كانغ (وفقًا لمجلة Amusing Planet/IFL Science )

[إعلان 2]
رابط المصدر