اكتشاف حوت بحجم الإنسان

Phát hiện loài cá voi có kích thước bằng con người - 1 — صورة توضح نوع الحيتان المكتشف حديثا (الصورة: متحف النصر).

أعلن العلماء للتو عن اكتشاف فريد من نوعه عندما نجحوا في حفر حفرية Janjucetus dullardi، وهو نوع قديم من الحيتان، على الساحل الجنوبي الشرقي لأستراليا.

الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو حجمه المتواضع، حيث كان طول هذا الحوت القديم حوالي مترين فقط، أي ما يعادل طول إنسان بالغ.

وبالمقارنة بالحيتان العملاقة اليوم والتي يمكن أن تنمو إلى عشرات الأمتار في الطول، فإن J. dullardi هو دليل حقيقي على أن الحيتان لم تكن دائما "عمالقة المحيط".

عاش هذا النوع قبل حوالي ٢٦ مليون سنة، في المياه جنوب القارة الأسترالية. ورغم صغر حجمه وجماله، كان سمك القد الدولاردي مفترسًا هائلًا، يهيمن على رقعة المحيط التي يعيش فيها.

كانت لديهم عيون كبيرة وأسنان حادة، مما دفع عالم الحفريات رويريد دنكان إلى تشبيههم بـ "حوت بمظهر سمكة قرش مصغرة".

Phát hiện loài cá voi có kích thước bằng con người - 2 — مقارنة حجم حوت J. dullardi مع حوت الزعنفة الحديث والإنسان (الصورة: Science Alert).

وهذه هي المرة الأولى أيضًا في أستراليا التي يتم فيها العثور على حفريات تنتمي إلى جنس Mammaliaodontid، وهو فرع منقرض من الحيتان البالينية القديمة، مع أسنان وآذان داخلية سليمة.

وبحسب العلماء، فإن بنية الأذن الداخلية وأسنان الحيتان من نوع J. dullardi توفر نظرة ثاقبة على قدرتها على الاستشعار والتنقل تحت الماء، وتكشف عن الاختلافات مقارنة بالحيتان اليوم.

على الرغم من تصنيفه كحوت باليني، إلا أن حوت "جي. دولاردي" كان يمتلك أسنانًا بدلًا من صفائح بالينية لتصفية العوالق. يشير هذا إلى أنها كانت وسيطًا تطوريًا مهمًا، مما يساعد على تفسير انقراض مجموعة الثدييات السنطية بينما استمرت الحيتان الأخرى في الازدهار.

ويؤكد الخبراء أيضًا أن الحيتان العملاقة بدأت في النمو إلى حجم كبير منذ حوالي 5.3 مليون سنة فقط، بعد اختفاء الأنواع الصغيرة مثل J. dullardi.

وهذا الاكتشاف لا يوفر بيانات أحفورية نادرة فحسب، بل يضيف أيضًا قطعة مهمة إلى القصة التطورية المعقدة للحيتان.

يقول عالم الحفريات إيريك فيتزجيرالد من متحف فيكتوريا: "ربما كانت البحار القديمة المحيطة بفيكتوريا موطنًا لبعض أغرب الحيتان في التاريخ، ونحن الآن في بداية اكتشافها".

"هذه الأحفورة، على سبيل المثال، تفتح نافذة جديدة على كيفية تطور الحيتان القديمة، وتغيير أجسادها، وتكيفها مع المحيط."

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-loai-ca-voi-co-kich-thuoc-bang-con-nguoi-20250819080831316.htm