كان بإمكان الناس القدماء تحنيط الجثث بشكل طقسي، لكن العملية كان من الممكن أن تحدث أيضًا بشكل طبيعي في ظل ظروف خاصة.
عُثر على مومياوات في جميع قارات الأرض، بما في ذلك طيور البطريق المحنطة في أنتاركتيكا. يكمن سر التحنيط الطبيعي في تعطيل مراحل التحلل الطبيعية، وذلك بجعل عملية تحلل الجثث بعد الموت صعبة على الكائنات الدقيقة والإنزيمات المسؤولة عن ذلك. ويمكن تحقيق ذلك في ظروف البرد القارس، والجفاف الشديد، والبيئات الحمضية، أو في ظل نقص الأكسجين.
مومياوات تشينشورو في متحف سان ميغيل دي أزابا الأثري في كامارونيس، أريكا، تشيلي. تصوير: مارتن بيرنيتي/ وكالة فرانس برس
مومياء الصحراء
في الظروف الجافة، قد يتحلل جسم الإنسان بسبب نقص الماء. أما في البيئات شديدة الحرارة والجفاف، فيفقد الجسم الماء بسرعة كافية قبل أن تتمكن الكائنات الدقيقة والإنزيمات من تفكيك معظم أنسجته، مما يساعد على الحفاظ على الجسم في حالة جيدة نسبيًا.
تعمل معظم الإنزيمات في بيئة مائية. لذلك، فإن نقص الماء يُبطئ عملية التحلل أو حتى يُوقفها. في التحنيط التلقائي، يحدث الجفاف الطبيعي للجسم أسرع من تطور نشاط الإنزيمات، وفقًا لكتاب " علم تحنيط البقايا البشرية: التحليل الجنائي للموتى والبيئة الترسيبية" لإلين إم. جيه. شوتسمانز، ونيكولاس ماركيز-غرانت، وشاري إل. فوربس.
ومع ذلك، لا يجف الجسم دائمًا بالتساوي. بعض الأعضاء، كاليدين والأعضاء التناسلية، تفقد الماء بسرعة نسبية، بينما تستغرق الأعضاء الداخلية، كالقلب، وقتًا أطول.
من الأمثلة الشهيرة على المومياوات الصحراوية مومياوات تشينتشورو في صحراء أتاكاما. يُعتقد أن بعضها قد حُنط عمدًا، ويصل عمره إلى 7000 عام، أي ما يزيد عن 2000 عام عن أقدم المومياوات المصرية. ومع ذلك، يُعتقد أن المومياوات الأقدم تشكلت بشكل طبيعي بسبب البيئة الصحراوية، وقد يصل عمرها إلى 9000 عام.
رجل تولوند، مومياء مستنقع يعود تاريخها إلى حوالي ٢٤٠٠ عام. الصورة: تيم غراهام / جيتي
مومياء المستنقع
من الطرق الفعالة الأخرى لتحفيز التحنيط الطبيعي وضع الجثة في مستنقع من الخث. وقد وجد الخبراء أعدادًا كبيرة من جثث المستنقعات في شمال أوروبا، وخاصةً في الدنمارك وألمانيا وهولندا والسويد وبولندا وأيرلندا وإنجلترا.
عند غمر الجثة في مستنقعات الخث، ستتعرض لمياه باردة شديدة الحموضة ونقص الأكسجين. إضافةً إلى ذلك، تُعزز بعض التفاعلات الكيميائية الفريدة عملية التحنيط.
يُعدّ نوع النباتات الموجودة في مستنقعات الخث عاملاً رئيسياً. وغالبًا ما يهيمن عليها طحلب السفاغنوم، الذي ينمو على سطحها. وتمتلئ الطبقات السفلية من المستنقع بطحالب السفاغنوم المتحللة. وعندما يموت الطحلب، يُطلق عديد السكاريد يُسمى السفاغنان، والذي يتميز بخصائص تساعد على إزالة أيونات المعادن من المحلول. ونتيجةً لذلك، تُصبح بعض أيونات المعادن، مثل الحديد والنحاس والزنك، غير متاحة للبكتيريا، مما يحرمها من عنصر غذائي مهم، وفقًا لكتاب "علم تحنيط البقايا البشرية: التحليل الجنائي للموتى والبيئة الترسيبية".
هذه الظروف القاسية تمنع الكائنات الدقيقة من بدء عملية التحلل، مع أن العظام ستتآكل في النهاية في البيئة الحمضية. ونتيجةً لذلك، يتحول لون الجسم إلى البني، محافظًا على الجلد والشعر والأظافر.
أشهر مثال على جثث المستنقعات هو رجل تولوند، الذي اكتشفه حفاري الخث في شبه جزيرة جوتلاند بالدنمارك حوالي خمسينيات القرن الماضي. عند رؤيته لأول مرة، ظن الناس أنه صبي فُقد مؤخرًا في المنطقة. إلا أن التحليلات أظهرت أن المومياء أقدم بكثير، إذ يعود تاريخها إلى 2400 عام. المومياء محفوظة جيدًا لدرجة أن العلماء يعرفون حتى مكونات وجبته الأخيرة.
المومياء الطبيعية المعروفة باسم "أوتزي رجل الجليد"، التي اكتُشفت في جبال الألب عام ١٩٩١. تصوير: أندريا سوليرو/وكالة فرانس برس
مومياء الجليد
تُعدّ البيئات الباردة والجليدية مثاليةً أيضًا للتحنيط الطبيعي. فمعظم الإنزيمات المُشاركة في التحلل تكون غير نشطة في درجات حرارة دون الصفر، فلا تستطيع تحليل أنسجة الجسم.
يُعدّ رجل الجليد، أوتزي، مثالاً كلاسيكياً على هذا النوع من التحنيط الطبيعي. اكتُشفت جثته في جبال الألب على الحدود النمساوية الإيطالية عام ١٩٩١. في البداية، افترضت السلطات النمساوية أنه متسلق جبال معاصر نظراً لحفظه الممتاز. إلا أن الرجل توفي في الواقع قبل حوالي ٥٣٠٠ عام.
إن ارتفاع درجات الحرارة العالمية يؤدي إلى ذوبان المزيد من الأنهار الجليدية والقمم الجليدية والتربة الصقيعية، مما يعني أن الاكتشافات مثل "أوتزي رجل الجليد" قد تصبح أكثر شيوعاً في المستقبل.
ثو ثاو (وفقًا لـ IFL Science )
[إعلان 2]
رابط المصدر
تعليق (0)