لماذا أصبح الذهاب إلى القمر اليوم أكثر صعوبة مما كان عليه قبل 50 عامًا؟

[إعلان 1]

وقد أدت التحديات في بناء المركبة، وعملية الهبوط، وانعدام الخبرة لدى الشركات الخاصة إلى فشل العديد من مركبات الهبوط القمرية الحديثة.

صاروخ فولكان سنتور الذي يحمل مركبة الهبوط القمرية بيرغرين ينطلق من منصة الإطلاق. الصورة: ويليام هاروود/سي بي إس نيوز — صاروخ فولكان سنتور الذي يحمل مركبة الهبوط القمرية بيرغرين ينطلق من منصة الإطلاق. الصورة: *ويليام هاروود/سي بي إس نيوز*

في الساعة 1:18 مساءً يوم 8 يناير (بتوقيت هانوي )، انطلق صاروخ فولكان سنتور إلى الفضاء من فلوريدا، الولايات المتحدة الأمريكية، حاملاً مركبة الهبوط القمرية "بيرغرين". طوّرت شركة أستروبوتيك تكنولوجي الأمريكية مركبة الهبوط "بيرغرين" بموجب عقد مع ناسا. لذا، حمل الإطلاق أملاً بعودة أول مركبة هبوط أمريكية إلى سطح القمر منذ أكثر من نصف قرن.

ومع ذلك، بعد وقت قصير من الإطلاق، اكتشفت شركة أستروبوتيك تكنولوجي أن بيرغرين يُسرّب الوقود. وسرعان ما قلّل نقص الوقود من فرص هبوط المركبة الفضائية بهدوء على القمر إلى الصفر.

ليس بيرغرين الفشلَ الأخيرَ الوحيد. فقد تعطلت مركبة الفضاء الروسية لونا 25 وتحطمت على سطح القمر عام 2023، بعد قرابة 60 عامًا من أول هبوط سلس لمركبة الاتحاد السوفيتي لونا 9. حتى الآن، تبلغ نسبة فشل مركبات الهبوط القمرية التي تصنعها شركات خاصة 100%. بالإضافة إلى بيرغرين، تحطمت مركبة الهبوط الإسرائيلية بيريشيت عام 2019، بينما تحطمت مركبة الهبوط التابعة لشركة آي سبيس اليابانية العام الماضي.

التحديات مع مركبة الهبوط على القمر

يُعدّ الوزن أحد التحديات الأساسية، وفقًا لجان فورنر، المدير السابق لوكالة الفضاء الأوروبية. وأضاف: "أنت دائمًا على وشك الفشل، لأن المركبة الفضائية يجب أن تكون خفيفة الوزن بما يكفي، وإلا فلن تُحلّق".

علاوة على ذلك، فإن معظم المركبات الفضائية نماذج أولية. وباستثناءات نادرة، تُعدّ المركبات الفضائية آلات متخصصة. ولا تُنتج بكميات كبيرة بنفس الأنظمة والتصاميم المجربة والمختبرة. علاوة على ذلك، بمجرد وصولها إلى الفضاء، يجب أن تعمل تلقائيًا. يقول وورنر: "إذا واجهت مشكلة في سيارتك، يمكنك أخذها للإصلاح، لكن في الفضاء، لا تتاح لك هذه الفرصة".

يُشكّل القمر بحد ذاته تحديات للمركبات الفضائية. فهو يتمتع بجاذبية تُعادل سدس جاذبية الأرض، ولكنه يفتقر إلى غلاف جوي. بخلاف المريخ، حيث يُمكن للمركبة الفضائية الطيران إلى موقع هبوط وإبطاء سرعتها باستخدام المظلات، يعتمد الهبوط على القمر كليًا على المحركات. إذا كان لديه محرك واحد فقط، كما هو الحال في معظم المسابر الصغيرة، فيجب أن يكون قادرًا على التوجيه لعدم وجود طريقة أخرى للتحكم في هبوطه. كما يجب أن يحتوي المحرك على دواسة وقود تُمكّنه من ضبط قوة دفعه.

رائد الفضاء باز ألدرين يقف حاملاً العلم الأمريكي على القمر خلال مهمة أبولو 11 في يوليو 1969. الصورة: وكالة ناسا — رائد الفضاء باز ألدرين يقف حاملاً العلم الأمريكي على القمر خلال مهمة أبولو 11 في يوليو 1969. الصورة: *وكالة ناسا*

لماذا لا يزال الهبوط على القمر صعبًا للغاية اليوم؟

هبطت المركبات الفضائية بنجاح على سطح القمر منذ ستينيات القرن الماضي. لذا، ربما يكون من المُحير أن يظل القمر، بعد عقود، وجهةً صعبةً كهذه.

يُعزى أحد أسباب ذلك إلى سجلّ البعثات القمرية الحافل: فقدَت مركبات الهبوط القمرية شعبيتها بعد فترة وجيزة من برنامج أبولو. عندما هبطت مركبة الفضاء الصينية تشانغ آه 3 على سطح القمر عام 2013، كانت أول هبوط ناجح على سطحه منذ هبوط مركبة الاتحاد السوفيتي لونا 24 عام 1976.

قال نيكو ديتمان، قائد فريق استكشاف القمر بوكالة الفضاء الأوروبية: "لم يُطوَّر أي مسبار هبوط منذ عقود. فالتكنولوجيا المستخدمة ليست شائعة لدرجة تسمح بالتعلم من الآخرين بسهولة".

الاختبار مهم. ولكن بينما يُمكن تثبيت الصواريخ في مكانها واختبارها تدريجيًا، فإن خيارات المركبات الفضائية محدودة. يُمكن من خلال الاختبار التأكد من عمل الأنظمة الكهربائية، والدفع، والملاحة، والاتصالات، والأجهزة. كما يُمكن للمركبات الفضائية الخضوع لاختبارات الاهتزاز لضمان قدرتها على تحمل صدمات الإطلاق القاسية. ومع ذلك، لا توجد طريقة فعّالة لمحاكاة هبوط قمري.

خلال سباق الفضاء قبل عقود، أنفقت ناسا 25 مليار دولار على برنامج أبولو، الذي فشل عدة مرات قبل الوصول إلى القمر. وتمتلك الوكالة الآن ما يقارب 70 عامًا من المعرفة والثقافة في تصميم وبناء واختبار المركبات الفضائية.

ومع ذلك، في إطار برنامج جديد يسمى خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS)، تتطلع ناسا إلى خفض التكاليف وتحفيز صناعة الفضاء الأمريكية من خلال دفع أموال لشركات خاصة، مثل Astrobotic Technology وIntuitive Machines، لإرسال معداتها إلى القمر.

تحمل هذه المقايضة خطر فشل أكبر، ما سيؤدي إلى غرق المزيد من السفن. يقول الدكتور جوشوا راسيرا من إمبريال كوليدج لندن: "جميع هذه الشركات جديدة نسبيًا، كما أنها تُنفّذ هذه المهام بميزانيات صغيرة نسبيًا".

لكن راسيرا يقول إن الاستراتيجية ستؤتي ثمارها لأن الشركات تتعلم من الإخفاقات. ويضيف: "حتى لو فشلت المهمات القليلة الأولى، فستظل التكلفة أقل في النهاية".

ثو ثاو (وفقًا لصحيفة الغارديان )

[إعلان 2]
رابط المصدر