Hương vị quê hương: Cá lòng tong kho rim mộc mạc, đằm sâu

Cá lòng tong! Cái tên gợi lên hình ảnh bé bỏng, nhỏ nhoi, vụn vặt, côi cút, út át, quê mùa. Mình mẩy đầu đuôi có chút xíu, họ hàng nhà "lòng tong" lại còn ngu ngơ khờ khạo nữa chứ. Người ta be bờ, đắp đất đá hai đầu một khúc suối rồi reo hò tát nước cho cạn, nhưng đàn cá không mảy may nhận ra sự nguy hiểm, vẫn ngờ nghệch, bơi một cách nhởn nhơ, thong dong cho đến khi nằm gọn trong rổ.

Bữa cơm trưa nhà bạn ở vùng cao Quảng Ngãi nổi bật lên chảo cá lòng tong kho rim thơm lừng, đầy hấp dẫn. Màu sắc trên bề mặt của chảo cá đẹp… như tranh: Những con cá vàng ươm, óng mỡ cùng với rải rác ớt đỏ ớt xanh. Không thấy mắt tôi hau háu nhìn chảo cá vừa bắc xuống bếp, bạn cứ gãi đầu gãi tai, nói ông ở chỗ biển tôm cua cá mực đầy. Giờ lên miền núi, vợ chồng tui lại dọn món cá lòng tong bình dân này, thật ngại quá. Chơi với nhau lâu, tôi biết tính bạn. Ông tướng này nghịch ngầm ghê lắm. Miệng nói vậy nhưng trong bụng thì "tui thừa biết món mong đợi của ông mỗi dịp ghé nhà tui là cá lòng tong mà". Cứ nhìn cặp mắt hắn thì biết, cứ long lanh đầy vẻ châm chọc ông khách Sa Huỳnh, là tôi.

Bạn không giấu được vẻ tự hào: "Nói chứ trong cả trăm loại cá sông, cá suối thì lòng tong được coi là một trong những loại cá ăn sạch và ở sạch nhất đó". Bạn chứng minh: Hễ chỗ nào nước đục thì hầu như không có cá lòng tong. Nước phải trong, rong phải sạch, phiêu sinh vật - thức ăn của cá - phải tinh khiết thì cá lòng tong mới… đăng ký thường trú, tung tăng bơi lội và sinh con đẻ cháu.

Cá lòng tong kho rim cho hương vị mộc mạc mà đằm sâu, thơm dịu dàng, từ tốn, lặng lẽ, mong manh vướng vít không thôi. Bà xã bạn nói cá này rim với ớt kim là món mà cánh trẻ vùng cao hay lựa chọn để "chiều chiều" với nhau. Tụi nó thích bẻ bánh tráng giòn xúc ăn với cá thay cơm. Riêng nhà chị rất chuộng cá lòng tong ăn với cơm trắng và tô canh rau rừng để hạ nhiệt ngày nắng nóng.

Theo chị, để có một chảo cá lòng tong trọn mùi, chuẩn vị, trước khi bắc lên bếp cần trộn nhẹ và đều hỗn hợp mỡ heo, đường, nước mắm ngon, bột nêm, chút tiêu, vài củ hành tím băm nhỏ. Giống lòng tong vốn mỏng manh nên khi kho nhớ canh lửa thật nhẹ nhàng, riu riu để gia vị từ từ thấm vào con cá. Khi mặt chảo còn một lớp bọt mỏng sôi lăn tăn thì rắc ớt kim vào. Lắng nghe, nếu có mùi thơm hơi đậm thì bắc chảo xuống, vì mùi đó báo hiệu lớp cá ở dưới đáy sem sém cháy.

Lùa miếng cơm cùng vài con cá lòng tong kho rim mềm mại, nghe tổ hợp hương vị ngọt mặn bùi thơm phả đầy mặt lưỡi. Người tinh tế sẽ nghe mùi cá nước ngọt sạch lành. Đó có thể là mùi lá rừng, mùi hoa dại mộc mạc, thanh khiết mà con cá lòng tong mang theo khi cùng dòng sông, con suối chảy qua.

Nguồn: https://thanhnien.vn/huong-vi-que-huong-ca-long-tong-kho-rim-moc-mac-dam-sau-185250601201229212.htm