عواصف الحرائق في هاواي كانت كارثة "متوقعة"

[إعلان 1]

ويقول الخبراء إن كارثة حرائق الغابات في هاواي هي نتيجة لعوامل عديدة موجودة منذ فترة طويلة في الأرخبيل ولها سوابق.

بعد أن أشعلت رياح إعصار حرائق غابات في جزر هاواي عام ٢٠١٨، قام الباحثون بفحص الأدبيات العلمية بحثًا عن كوارث مماثلة. ووجدوا اثنتين.

والآن، تشتعل حرائق الغابات الناجمة عن الأعاصير مرة أخرى في جميع أنحاء الولاية، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 80 شخصًا وترك مدينة لاهينا التاريخية مدمرة بالكامل تقريبًا.

يقول العلماء ونشطاء مكافحة حرائق الغابات إن حرائق هاواي تضخمت بسبب عوامل متعددة ومن المرجح أن تحدث المزيد من الكوارث في المستقبل.

قالت إليزابيث بيكيت، المديرة المشاركة لمنظمة هاواي للاستجابة لحرائق الغابات، إنه على الرغم من أن حرائق الأسبوع الماضي فاجأت الكثيرين، إلا أنها لم تكن مفاجئة. فرغم غاباتها المطيرة وشلالاتها، تُعتبر هاواي مكانًا حارًا، ودرجات الحرارة آخذة في الارتفاع.

وقالت "لا يمكننا السيطرة على كل شيء، لكن هذه الكارثة كانت متوقعة".

تصاعد الدخان من حريق غابات في هاواي في 10 أغسطس. الصورة: وكالة فرانس برس — تصاعد الدخان من حريق غابات في هاواي في 10 أغسطس. الصورة: *وكالة فرانس برس*

بدأت الحرائق تنتشر في ماوي وأواهو وجزيرة هاواي الكبرى في 8 أغسطس/آب، عندما أصدرت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية تحذيرًا أحمر. وتشهد أجزاء كبيرة من الولاية جفافًا مستمرًا منذ أشهر، وخاصةً المنطقة المحيطة بمدينة لاهاينا.

هذا يعني أن شرارة صغيرة قد تُشعل بسرعة نباتات جفّت بفعل الحرارة. وبفضل الرياح، يمكن أن تنتشر النيران نحو التجمعات السكنية.

الرياح القوية شائعة في هاواي. حتى في طقس الصيف المعتاد، يمكن أن تصل سرعة الرياح إلى 64 كيلومترًا في الساعة. لكن الرياح التي اجتاحت الجزر وأججت الحرائق الأسبوع الماضي كانت قوية بشكل خاص، حيث تجاوزت سرعة هبات الرياح 135 كيلومترًا في الساعة في كل من الجزيرة الكبيرة وأواهو، وحوالي 100 كيلومتر في الساعة في ماوي، وفقًا لبيانات الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية.

أقرّ بعض مسؤولي هاواي بأنّ حجم الحرائق فاجأهم. وصرح نائب الحاكم جوش غرين: "لم نتوقع أن يُسبّب إعصارٌ لم يُؤثّر على جزرنا حرائق غاباتٍ مُدمّرة كهذه".

موقع جزيرة ماوي ومسار إعصار دورا. الصور: بي بي سي — موقع جزيرة ماوي ومسار إعصار دورا. الصور: *بي بي سي*

ويعتقد أن الرياح هي نتاج اختلاف في الضغط الجوي بين منطقة الضغط المرتفع في شمال المحيط الهادئ ومنطقة الضغط المنخفض في مركز الإعصار دورا، الذي كان على بعد مئات الأميال جنوب جزر هاواي في 8 أغسطس/آب.

حتى بدون إعصار دورا، كانت الرياح الجافة نسبيًا التي تهب على طول سفوح جبال هاواي كافية لإشعال الحرائق، وفقًا لأليسون نوجنت، عالمة الأرصاد الجوية بجامعة هاواي. وأضافت أن إعصار دورا زاد من شدة الرياح.

تكررت سيناريوهات مماثلة في مثالين وجدهما الباحثون. ففي عام ٢٠٠٧، أشعلت عاصفة استوائية حرائق مشتعلة في فلوريدا وجورجيا. وبعد عقد من الزمان، أودت حرائق في البرتغال وإسبانيا بحياة أكثر من ٣٠ شخصًا عندما اجتاح إعصار سواحل البلدين.

وقال نوجنت إنه من المعقول أن يشعر العلماء بالقلق من أن الأعاصير المستقبلية، على الرغم من أنها نادراً ما تصل إلى اليابسة مباشرة في هاواي بل تمر بها، إلا أنها قد تسبب أضراراً جسيمة للجزر.

في حين لا يوجد رابط واضح بين تغير المناخ الناجم عن الأنشطة البشرية والجفاف في هاواي، فإن الاتجاه العام في جميع أنحاء المنطقة هو انخفاض هطول الأمطار وزيادة عدد أيام الجفاف المتتالية.

وقال إيان موريسون، عالم الأرصاد الجوية في هونولولو في هاواي، إن موسم الأمطار هذا العام جلب أمطارا أقل من المتوسط، مما يعني أن الطقس أصبح جافا بشكل غير عادي مع دخول الصيف.

من العوامل التي تزيد من خطر الحرائق في هاواي نمو الأعشاب غير المحلية القابلة للاشتعال. وكما هو الحال في معظم الجزر الأخرى، حلت مزارع السكر والأناناس وتربية الماشية محل النباتات المحلية في ماوي. ومع ذلك، انخفض النشاط الزراعي بشكل ملحوظ في العقود الأخيرة.

توصلت أبحاث نوجنت إلى أنه قبل أن يضرب إعصار لين في عام 2018، تم التخلي عن 60% من الأراضي الزراعية والمراعي في هاواي، وتم استبدال الأرض بأعشاب قابلة للاشتعال مثل عشبة السترونيلا وعشبة الكوجونجراس، والتي تم إدخالها إلى الجزر لتغطية المراعي العارية وكنباتات زينة.

يتكيف كلا النوعين للنمو بعد الحرائق، مما يؤدي إلى خلق المزيد من الوقود للحرائق اللاحقة وإزاحة النباتات الأصلية.

قالت ليزا إلسورث، الأستاذة المشاركة في جامعة ولاية أوريغون، والتي درست الأعشاب الغازية في هاواي: "يشبه الأمر رمي كمية هائلة من الأعشاب الضارة في حديقتك الخلفية، ثم زراعة نباتات رقيقة جدًا بينها. إنها دورة تُنتج المزيد من الأعشاب الغازية، وبالتالي المزيد من حرائق الغابات".

وجد الباحثون أن الأعشاب والشجيرات القابلة للاشتعال غير المحلية شكلت أكثر من 85% من المساحة المحترقة في حرائق الغابات في هوريكان لين عام 2018. وتقدر وكالات الإطفاء المحلية أن هذه المساحات تغطي الآن حوالي ربع مساحة هاواي.

كارثة — حريق غابات يدمر منتجعًا في هاواي. فيديو: *رويترز، وكالة فرانس برس*

غالبًا ما تمتد هذه البقع النباتية على طول مناطق ذات كثافة سكانية عالية وعقارات قيمة، لذلك قال بيكيت إن هناك حاجة إلى استثمارات حكومية كبيرة وسياسات جديدة لمساعدة المجتمعات مثل هذه على الاستعداد بشكل أفضل لمخاطر الحرائق التي تواجهها.

بالإضافة إلى الأضرار المادية والبشرية، فإن آثار حرائق الغابات تلحق الضرر أيضًا بالمناظر الطبيعية في هاواي على المدى الطويل.

وعلى النقيض من غرب الولايات المتحدة، حيث يمكن للحرائق المعتدلة أن تعمل على تحسين صحة الغابات (إعادة تدوير العناصر الغذائية التي تحتاجها النباتات)، فإن النظم البيئية في هاواي غير مهيأة للتعايش مع حرائق الغابات، كما تقول ميليسا شيميرا، منسقة منظمة الوقاية من الحرائق في المحيط الهادئ.

لا تنمو النباتات المحلية المحترقة مجددًا، بل تُستبدل بأنواع غازية. دمر حريق عام ٢٠٠٧ تقريبًا كل زهور الكركديه الصفراء، زهرة هاواي الرسمية، في جزيرة أواهو.

ومن ناحية أخرى، يمكن للأمطار أيضًا أن تجرف حطام الحرائق إلى المحيط، مما يؤدي إلى اختناق الشعاب المرجانية وتدمير جودة المياه.

قالت كيميرا: "لا تأثير للحرائق على النظام البيئي في المنطقة إطلاقًا. لا شيء على الإطلاق".

فو هوانغ (وفقا لصحيفة واشنطن بوست )

[إعلان 2]
رابط المصدر