اكتشف نوع الحيتان الذي يحمل الرقم القياسي لأطول عمر في عالم الثدييات

(دان تري) - في عالم الثدييات، لا يُضاهي أي نوع من الكائنات الحية حوت الرأس المقوس من حيث طول العمر. هذا المخلوق العملاق الذي يعيش في القطب الشمالي يمكن أن يعيش حتى 200 عام، وهو رقم مذهل.

عندما نفكر في أطول المخلوقات عمرًا على الأرض، قد يتبادر إلى أذهاننا السلاحف أو الحيتان الزرقاء. إلا أن البطل المتربع على عرش الثدييات هو حوت الرأس المقوس ( Balaena mysticetus ).

من المعروف أن هذا الحوت العملاق، الذي يفوق حجمه حجم حافلة مدرسية، يعيش لأكثر من 200 عام. هذا يعني أن بعض حيتان الرأس المقوسة التي تسبح حول القطب الشمالي اليوم ربما كانت على قيد الحياة عندما كُتبت رواية "موبي ديك" الكلاسيكية عام 1851.

حوت مقوس الرأس يسبح عبر المياه الزرقاء نحو الجليد في القطب الشمالي (تصوير: فيكي بيفر).

أدلة فريدة من المحيط

تم تأكيد طول عمر حوت الرأس المقوس بشكل غير متوقع. ففي عام ٢٠٠٧، عثر صيادون أصليون في ألاسكا على حربة حجرية مغروسة في جسم حوت ذي دهن كثيف.

تم التعرف على الحربة باعتبارها تصميمًا لسلاح حاصل على براءة اختراع وكان شائعًا بين عامي 1885 و1895. وبناءً على هذا الاكتشاف، يقدر العلماء أن عمر الحوت كان حوالي 115 عامًا.

ومع ذلك، وجد العلماء طريقةً أكثر دقةً لتحديد أعمار الحيتان: من خلال تحليل عدسات عيونها. تحتوي عدساتها على حمض أميني يُسمى الأسبارتات، وهو موجودٌ بشكلٍين: الأيمن والأيسر. يتراكم هذان الشكلان في العدسة بمعدلٍ ثابت طوال حياة الحوت.

بتحليل نسبة هذين الشكلين، يستطيع العلماء حساب عمر الحيتان بدقة. استخدمت دراسة أُجريت عام ١٩٩٩ هذه الطريقة لتحليل عيون ٤٨ حوتًا، وأظهرت النتائج أن عمر أحدها يُقدر بـ ٢١١ عامًا.

ساعدت أدلة فريدة، بدءاً من الرماح القديمة المزروعة في أجسادهم وحتى التحليل الجيني، العلماء على اكتشاف أسرار طول أعمارهم غير العادي (الصورة: توني وو/naturepl.com).

الميكانيكا الحيوية والبقاء المعجزة

تتكيف حيتان مقوسة الرأس بشكل ملحوظ مع البيئة الجليدية القاسية في القطب الشمالي. أجسامها الضخمة والمتينة، التي يمكن أن يصل طولها إلى 60 قدمًا ووزنها إلى 200 ألف رطل، تساعدها على الاحتفاظ بالحرارة بفعالية.

دهنها، الذي قد يصل سمكه إلى 50 سم، يعمل كعازل مثالي. وعلى عكس العديد من أنواع الحيتان الأخرى، لا تمتلك زعانف ظهرية، وهي ميزة تُمكّنها من السباحة بسهولة تحت الجليد البحري.

بيولوجيًا، قد يرتبط طول عمرها المذهل بتضاعف جين يُسمى CDKN2C، المعروف بقدرته على تثبيط انقسام الخلايا غير الطبيعي والوقاية من السرطان. ويبدو أن تضاعف هذا الجين يحمي حيتان الرأس المقوسة من الأمراض المرتبطة بالعمر، على الرغم من تأثيره السلبي على خصوبة الذكور.

على الرغم من أن بعض الثدييات الكبيرة الأخرى مثل الفيلة (التي تعيش حتى 70 عامًا) والحيتان الزرقاء (التي تعيش حتى 90 عامًا) تتمتع أيضًا بعمر طويل، إلا أنه لا يمكن مقارنة أي منها بحوت الرأس المقوس.

إن قصة هذا الحوت هي شهادة حية على تعقيد وعجائب التطور، حيث يمكن للمخلوقات العملاقة البقاء على قيد الحياة والازدهار في أقسى البيئات.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kham-pha-loai-ca-voi-giu-ky-luc-tho-nhat-trong-the-gioi-dong-vat-co-vu-20250930084449899.htm