في 11 مايو 2023، أثناء عملها على حدث NBCUniversal القادم، أصبحت ليندا ياكارينو بالصدفة موضوعًا لخبر عاجل عالمي بفضل تغريدة إيلون ماسك: "يسعدني أن أعلن أنني عيّنت رئيسة تنفيذية جديدة لشركة X/Twitter. ستبدأ عملها في غضون 6 أسابيع تقريبًا".

وصلت رسالة نصية إلى هاتف ياكارينو: "هل أنت هي؟"

s6maq98r.png

وفقًا لصحيفة فاينانشال تايمز، ناقشت ياكارينو وماسك منصب الرئيس التنفيذي لشركة تويتر لعدة أيام. أخبرت ياكارينو رئيس تويتر أنها ستقبل الوظيفة، لكنها ستحتاج إلى بضعة أسابيع للانتقال إلى إن بي سي يونيفرسال. كانت تدير فريقًا من آلاف الأشخاص بإيرادات سنوية تزيد عن 10 مليارات دولار، لذا كان عليها التعامل مع الأمور وفقًا لذلك.

كشف مصدر آخر أن مايكل كافانا، رئيس مجلس إدارة كومكاست - الشركة الأم لـ NBCUniversal - أيد قرار ياكارينو دعمًا كاملًا. في أوائل يونيو 2023، بدأت رسميًا المرحلة التالية مما يُعتبر "أصعب مهمة في صناعة التكنولوجيا"، وهي إحياء شركة بدت على وشك الانهيار مع تسريحات جماعية للعمال، وتراجع حاد في الإعلانات، وإطلاق العديد من المنافسين منتجات منافسة مماثلة. لتحقيق ذلك، يجب عليها إعادة المعلنين إلى ماسك، الذي أعلن في عام 2019 "أكره الإعلانات".

عند بحثه عن رئيس تنفيذي لتويتر، أقرّ ماسك بحاجته لشخص "غبي بما يكفي للقيام بهذه المهمة". ولا يزال يشغل منصب الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا، ورئيس مجلس الإدارة، ومالك تويتر (المعروفة الآن باسم X). وتُصعّب سيطرته على X مهمة الرئيس التنفيذي الجديد بشكل كبير. فالإعلانات الكبيرة، مثل تغيير العلامة التجارية من تويتر إلى X أو اقتراح ميزات جديدة، تأتي من ماسك، وليس من ياكارينو. بل هدّد ماسك بمقاضاة رابطة مكافحة التشهير، على الرغم من تصريح ياكارينو قبل أيام قليلة بأن المنصة تُطوّر علاقة معها.

من بعض النواحي، يتطلب تولي منصب الرئيس التنفيذي "إكس" تضحياتٍ وأن يصبح دميةً في يد ماسك. قال لو باسكاليس، الرئيس السابق للاتصالات في بنك أوف أمريكا والمقرب من ياكارينو منذ فترة طويلة: "إذا قال إن السماء وردية، فعليك أن تقول إنك متحمسٌ لذلك" .

قالت ياكارينو، البالغة من العمر 60 عامًا، إنها انجذبت إلى حرية إكس وابتكاره الدؤوب. وعلى عكس غيره من المديرين التنفيذيين في وادي السيليكون الذين يعتقدون أن البساطة في جميع جوانب الحياة، مثل ارتداء نفس الزي في المكتب يوميًا، ستؤدي إلى زيادة الإنتاجية، فإن ياكارينو ترتدي أزياءً عصرية وقلادة من الألماس.

بدأت ياكارينو العمل في مجال التسويق مباشرةً بعد تخرجها من جامعة ولاية بنسلفانيا، حيث درست الآداب والعلوم الإنسانية والاتصالات. حصلت على تدريب تحريري في شركة تابعة لشبكة NBC، ولكن أُعيد تعيينها في قسم المبيعات بسبب سهو. يصفها العاملون في مجال الإعلان بأنها خبيرة علاقات عامة رائعة، وصديقة، و "شخصية فاضلة حتى النخاع".

انطلقت مسيرتها المهنية خلال فترة من التحول الإعلامي السريع بدأت في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. أحدثت شركات رقمية مثل جوجل وفيسبوك ونتفليكس ثورة في النماذج التقليدية وتنافست مع بعضها البعض. وجاء أكبر تحدٍّ لها عندما كُلِّفت بإعادة تشكيل قطاع الإعلان بعد استحواذ كومكاست على إن بي سي يونيفرسال مقابل 17 مليار دولار عام 2013. شرعت في استراتيجية دمج علامات تجارية منفصلة للشبكات، وقد أثمرت هذه الاستراتيجية. ورغم المقاومة الأولية، حذت شركات إعلامية أخرى حذوها.

مع تسارع وتيرة التغيير، كان على ياكارينو مواكبة هذا التطور. فقد لعبت دورًا في تطوير برامج إن بي سي يونيفرسال، وساعدت في الترويج لخدمة البث "بيكوك" التابعة لشركة كومكاست وإطلاقها عام ٢٠٢٠، والتي حققت إيرادات بلغت مليار دولار في عامين فقط. يقول باسكاليس: "لقد نقلت إن بي سي يونيفرسال من عصور الظلام إلى القرن الحادي والعشرين" .

وفقًا لمصادر متعددة، أعدّت عروض استحواذ على تويتر في ثلاث مناسبات منفصلة عامي ٢٠١٥ و٢٠١٦، وحثّت مسؤولي كومكاست على شراء المنصة بالكامل مقابل حوالي ٣ مليارات دولار. ورغم المناقشات الأولية، لم تُبرم الصفقة.

لم تكن قوة تويتر وحدها ما جذبها، بل لطالما أعجبت بأسلوب ماسك القيادي. وذكرت مصادر مقربة منها أنها كانت تتطلع لمنصب الرئيس التنفيذي لشركة تويتر منذ أن اشترى ماسك الشركة. بحثت عنه، بل وأجرت مقابلة مع رئيس شركة تيسلا في فعالية تسويقية في أبريل 2023. وبعد بضعة أسابيع، ناقش الاثنان منصب الرئيس التنفيذي في مؤتمر إعلاني آخر.

d99dcebd7332688a917a71a939081c944ed02c45.png

تختلف مسؤوليات ياكارينو وماسك. يقود ماسك فريقي المنتجات والهندسة، بينما تتولى ياكارينو مسؤولية العمليات التجارية، بما في ذلك الموارد البشرية والشراكات والشؤون القانونية والمبيعات والمالية. تصف نفسها بأنها "متجولة"، حيث تعيش في نيويورك وتسافر كثيرًا للقاء العملاء.

كما حققت بعض الأشياء في الأشهر القليلة الأولى من عملها: إعادة تنظيم فريق من الوكالة ومديري التسويق، وتوقيع اتفاقية مع جوجل لبيع مساحة الإعلانات الخاصة بـ X، وطلب المزيد من الموارد الهندسية لتحسين تكنولوجيا الإعلانات الخاصة بها - وهو طلب جريء في عصر أكثر رشاقة، ولكن تمت الموافقة عليه.

قال باسكاليس إن ماسك، بتعيينه ياكارينو رئيسًا تنفيذيًا لتويتر، "استعاد ثقة" المعلنين. وقالت مجموعة جروب إم العملاقة، التي تمثل علامات تجارية مثل كوكاكولا ونستله، إنها ترى أن "إكس" أقل خطورة. لكن إصلاح أعمال المنصة لن يكون سهلاً. فبالإضافة إلى المنافسة مع أسماء أكبر، تواجه ماسك أيضًا مجموعة من القضايا الملحة: الرقابة على الخصوصية وخطاب الكراهية؛ ودعاوى قضائية من مُلّاك العقارات والموردين والموظفين السابقين بسبب فواتير غير مدفوعة؛ وشكاوى المستخدمين والأعطال التقنية. المشكلة الأكبر، بالطبع، هي ماسك، الذي صرّح بأنه ينوي الاستمرار في الإشراف على منتجات "إكس" وتقنياتها.

يأمل أصدقاؤها وزملاؤها السابقون أن تستغل ياكارينو خبرتها التلفزيونية لتحسين الإعلانات وتوسيع نطاق استخدام الفيديو على المنصة. وتصف رؤية ماسك بأن يصبح X "تطبيقًا لكل شيء" بأنها "فرصة عظيمة" للمعلنين.

تقول جاكلين كوربيلي، المؤسِّسة والرئيسة التنفيذية لشركة برايت لاين، وهي شركة متخصصة في تكنولوجيا الإعلانات عبر البث، إنها "تتمتع بالشجاعة الكافية للمخاطرة الكبيرة". إذا منحها تويتر مساحةً للتحرك، فستجمع بين نجاحاتها السابقة وما يبحث عنه المعلنون لاستعادة ثقتهم بـ X.

(اصطناعي)