تأهلت الدولة الجزيرة، التي يزيد حجمها عن ثلاث مقاطعات فيتنامية فقط، إلى كأس العالم لأول مرة في تاريخها.

منحت حكومة الرأس الأخضر يوم الاثنين (13 أكتوبر) جميع العمال نصف يوم إجازة، مما يعني أنه يمكنهم التجمع في ملعب الرأس الأخضر الوطني في فترة ما بعد الظهر، والتجمع حول أجهزة التلفزيون الخاصة بهم ومشاهدة التاريخ وهو يُصنع.

لم يُخيب فريق المدرب بيدرو ليتاو بريتو آمال شعب الرأس الأخضر. افتتح دايلون روشا ليفرامينتو التسجيل في الدقيقة 48. وبعد ست دقائق، ضاعف المهاجم ويلي سيميدو النتيجة. وأخيرًا، سجل البديل ستوبيرا الهدف الثالث، مُكملًا فوزًا بنتيجة 3-0 على إيسواتيني، ليتأهل رسميًا إلى كأس العالم 2026، وهي أيضًا المرة الأولى التي يشارك فيها الفريق المصنف 70 عالميًا في أكبر مهرجان كروي في العالم.

حتى كأس الأمم الأفريقية (CAN Cup) كانت بطولة نادرة بالنسبة للرأس الأخضر (أربع مرات فقط). يُعرفون باسم "القروش الزرقاء"، ويحتلون حاليًا المركز 70 في تصنيف الفيفا، ومن غير المرجح تأهلهم نظرًا لوجودهم في نفس المجموعة مع الكاميرون. مع ذلك، فاق أداء لاعبي المدرب بريتو التوقعات، حيث فازوا بسبع مباريات وحصدوا 23 نقطة، ليحتلوا بذلك المركز الأول في المجموعة الرابعة، ويتأهلوا بالكاميرون إلى الدور الفاصل الخطير.

بمساحة 4000 كيلومتر مربع فقط وعدد سكان يبلغ حوالي 525 ألف نسمة، أصبحت الرأس الأخضر ثاني أصغر دولة في التاريخ تصل إلى كأس العالم بعد أيسلندا في عام 2018. كما أن هذه المساحة أكبر فقط من ثلاث مقاطعات في فيتنام بعد الاندماج، بعد هونغ ين وهاي فونغ ونينه بينه.

بيبي، أشهر لاعب في الرأس الأخضر، هو بلا شك أسوأ صفقة في تاريخ يونايتد. يلعب اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا مع نادي إيبيزا في دوري الدرجة الثالثة الإسباني، لكنه لم يُستدعَ للمنتخب الوطني منذ نوفمبر 2024. لوغان كوستا هو حاليًا اللاعب الوحيد من الرأس الأخضر الذي يلعب في الدوريات الأوروبية الخمس الكبرى، بينما يلعب مع فياريال.

ستنضم الرأس الأخضر إلى المغرب وتونس ومصر والجزائر وغانا كدول أفريقية تأهلت بالفعل إلى كأس العالم (وستخوض الدول الثلاث الأخرى ملحقًا). وهي أيضًا واحدة من ثلاثة منتخبات تشارك لأول مرة في كأس العالم، إلى جانب أوزبكستان والأردن.