فك رموز ملايين الثقوب الغامضة في قاع بحر الشمال

كان يُعتقد في البداية أن الثقوب التي يتراوح عرضها بين بضعة أمتار إلى 60 متراً والمنتشرة عبر قاع البحر قبالة سواحل ألمانيا ناجمة عن غاز الميثان، ولكنها في الواقع ناجمة عن خنازير البحر.

كان يُعتقد في البداية أن الثقوب الضحلة في بحر الشمال ناجمة عن تسربات غاز الميثان. تصوير: ينس شنايدر فون ديملينغ

تحت مياه بحر الشمال العكرة، تنتشر حفر ضحلة في قاع البحر. هذه الحفر دائرية أو بيضاوية الشكل، يتراوح عرضها بين بضعة أمتار وأكثر من 60 مترًا، لكن عمقها لا يتجاوز 11 مترًا. بعضها يندمج معًا، مشكّلًا منخفضات تشبه رسمًا تخطيطيًا عنقوديًا. غالبًا ما تتشكل هذه الحفر الضحلة عندما يتصاعد سائل يحتوي على الميثان أو مياه جوفية أخرى من الرواسب. لكن بحثًا نُشر في مجلة "كوميونيكيشنز إيرث آند إنفيرونمنت" يشير إلى أن آلاف، أو حتى ملايين، الحفر في بحر الشمال قد تكون من عمل خنازير البحر التي تبحث عن الطعام. وتشير النتائج إلى أن خنازير البحر وحيوانات أخرى قد تلعب دورًا كبيرًا في تشكيل قاع البحر، وفقًا لما أوردته لايف ساينس في 27 فبراير.

لسنوات، تساءل الجيولوجي ينس شنايدر فون ديملينغ من جامعة كيل عما إذا كان سبب الحفرة الضحلة في بحر الشمال هو تسرب غاز الميثان. قاع بحر الشمال مصنوع من رمال سائبة، وتمر به تيارات محيطية قوية، مما لا يسمح بتراكم الميثان في الرواسب. ولم تكشف دراسات رسم الخرائط باستخدام أجهزة قياس الصدى عن وجود الميثان.

لفهم الفوهات الضحلة الغامضة بشكل أفضل، استخدم الفريق جهازًا متعدد الحزم لقياس الصدى، مما يتيح لهم مسح قاع البحر بدقة عالية. أتاحت الأداة الجديدة للباحثين فحص شكل الفوهات بدقة متناهية تصل إلى السنتيمتر. وكشف جهاز قياس الصدى أن الفوهات الضحلة لم تكن مخروطية الشكل، كما هو الحال في حال انبعاث غاز الميثان من الرواسب، وفقًا لشنايدر فون ديملينغ. وبغض النظر عن عرضها، بلغ عمق جميع الفوهات حوالي 11 سنتيمترًا.

في بحثه عن سبب وجود الحفر الضحلة، استشار شنايدر فون ديملينج عالم أحياء وصديقًا غواصًا علم أن خنازير البحر ( Phocoena phocoena ) غالبًا ما تبحث عن ثعابين الرمل في قاع البحر. بعد هذا الاتصال، تعاون شنايدر فون ديملينج مع علماء أحياء لدراسة خنازير البحر.

استخدم الفريق نماذج موجودة للتنبؤ بموائل خنازير البحر وثعابين الرمل، بالإضافة إلى بيانات تيارات المحيط. يعيش كلٌّ من خنازير البحر وثعابين الرمل في مناطق ذات تيارات محيطية قوية. ووجد الباحثون أن موائلهما تتداخل مع منطقة الدراسة. وحيثما كان من المتوقع وجود خنازير البحر وثعابين الرمل، وجدوا المزيد من الثقوب. وقد نتجت هذه الثقوب الكبيرة عن خنازير البحر وتآكلت بفعل تيارات المحيط.

يعمل الفريق الآن مع علماء في أيرلندا لتأكيد توقعاتهم بشأن موقع الحفرة بناءً على موائل خنازير البحر في بحر الشمال. يمكن أن تساعد الأبحاث متعددة التخصصات كهذه علماء الأحياء على فهم سلوك الحيوانات بشكل أفضل. يُعد فهم كيفية تشكّل الحفر الضحلة في قاع البحر أمرًا بالغ الأهمية لتحديد المخاطر تحت الماء. قد تُشير الحفر الناتجة عن تسربات الميثان إلى وجود تهديد من الصفائح التكتونية. إذا تمكن العلماء من تحديد الكائنات الحية، فسيتمكنون من تهدئة المخاوف بشأن النشاط التكتوني.

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/giai-ma-hang-trieu-ho-bi-an-duoi-day-bien-bac-4716081.html