زحل يستعيد لقب "ملك القمر"

[إعلان 1]

مع اكتشاف 62 قمرًا جديدًا، يتفوق زحل على المشتري ليصبح الكوكب الذي يحتوي على أكبر عدد من الأقمار في النظام الشمسي.

صورة لكوكب زحل من تلسكوب هابل الفضائي في يونيو ٢٠١٨. الصورة: ناسا/وكالة الفضاء الأوروبية/أ. سيمون (مركز جودارد لرحلات الفضاء)/فريق أوبال/ج. دي باسكوالي (معهد علوم تلسكوب الفضاء)

قبل الاكتشاف الجديد، كان لزحل 83 قمرًا مُعترفًا بها من قِبل الاتحاد الفلكي الدولي (IAU). أما الآن، فقد ارتفع هذا العدد إلى 145 قمرًا، وفقًا لما أوردته مجلة سبيس في 12 مايو. ويمثل هذا أيضًا إنجازًا هامًا لزحل، إذ يجعله أول جرم سماوي معروف في الكون يدور حوله أكثر من 100 قمر.

اكتشف إدوارد أشتون، باحث ما بعد الدكتوراه في معهد علم الفلك والفيزياء الفلكية التابع للأكاديمية الصينية، وزملاؤه الأقمار الجديدة، على الرغم من صغر حجمها وخفتها، باستخدام تقنية تُسمى "التحويل والتكديس". تعتمد هذه التقنية على مجموعة من الصور تتحرك بنفس سرعة حركة القمر في السماء، مما يُعزز إشارة القمر. يسمح هذا بكشف الأقمار الخافتة جدًا التي يصعب رؤيتها في الصور الفردية في "الصورة المكدسة".

لقد استخدم علماء الفلك هذه الطريقة للبحث عن الأقمار حول كوكبي الجليد العملاقين نبتون وأورانوس، ولكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تطبيقها على ثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي، زحل.

في الدراسة الجديدة، استخدم الفريق البيانات التي جمعها تلسكوب كندا-فرنسا-هاواي (CFHT) في ماونا كيا، هاواي، من عام 2019 إلى عام 2021. ساعدتهم البيانات في اكتشاف أقمار حول زحل يصل قطرها إلى 2.5 كيلومتر.

رغم أن علماء الفلك رصدوا بضعة أقمار في أوائل عام 2019، إلا أنهم كانوا بحاجة إلى مزيد من المعلومات للتأكد من أنها أقمار وليست كويكبات تقترب من زحل، لذلك قاموا بمراقبتها لعدة سنوات للتأكد من أنها تدور بالفعل حول الكوكب الغازي العملاق.

تُصنف الأقمار المكتشفة حديثًا على أنها "أقمار شاذة". يشير هذا المصطلح إلى الأجسام التي تتأثر جاذبيتها بكوكب، وتدور حوله في مدارات كبيرة أو مسطحة أو بيضاوية، مائلة أكثر من مدارات الأقمار العادية. لزحل حاليًا 121 قمرًا شاذًا و24 قمرًا عاديًا.

في فبراير/شباط، تفوق كوكب المشتري على زحل ليصبح "ملك الأقمار" عندما تم تأكيد 12 قمرًا جديدًا، ليصل إجمالي أقماره إلى 92 قمرًا. يمتلك زحل الآن 145 قمرًا، ولكن اللقب قد يتغير مرة أخرى مع تحسن تكنولوجيا اكتشاف الأقمار لدى علماء الفلك.

ثو تاو (حسب الفضاء )

[إعلان 2]
رابط المصدر