Chùa cổ hơn 120 năm ở TP.HCM, có 2 hầm bí mật nằm dưới tượng Phật

Thượng tọa Thích Hoằng Ninh, Ủy viên Ban trị sự GHPG TP.HCM, nguyên Trưởng Ban trị sự GHPG quận 7 cũ cho biết, chùa cổ Long Hoa hay Long Hoa Cổ Tự (phường Phú Mỹ) được hình thành trước những năm 1902. Ban đầu, chùa chỉ là một am thờ nhỏ, sau đó được xây dựng và mở rộng hơn.

Sau Hiệp định Genève năm 1954, phong trào cách mạng bị đàn áp khốc liệt, buộc các hoạt động phải diễn ra trong bí mật, chùa Long Hoa trở thành căn cứ của huyện ủy Nhà Bè cũ, nơi hội họp, liên lạc và che chở cho cán bộ, chiến sĩ.

Chùa cổ hơn 120 năm ở TP.HCM, có 2 hầm bí mật nằm dưới tượng Phật - Ảnh 1. — Chùa Long Hoa có tuổi đời gần 120 năm. Từ một am nhỏ, nơi đây đã trở thành một ngôi chùa bề thế

Chùa cổ hơn 120 năm ở TP.HCM, có 2 hầm bí mật nằm dưới tượng Phật - Ảnh 2. — Ngôi tam bảo của chùa Long Hoa. Năm 1957, chùa được trùng tu và xây dựng thêm nhưng vẫn theo lối kiến trúc đơn giản như nhà ở với tường bê tông và mái tôn

Chùa cổ hơn 120 năm ở TP.HCM, có 2 hầm bí mật nằm dưới tượng Phật - Ảnh 3. — Đến đây, ít ai biết được dưới chân các pho tượng Phật là một căn hầm bí mật, nơi hội họp của chiến sĩ hoạt động cách mạng. Xưa kia hầm được ngụy trang làm nơi chứa nhang

Chùa cổ hơn 120 năm ở TP.HCM, có 2 hầm bí mật nằm dưới tượng Phật - Ảnh 4. — Hầm bí mật này cao khoảng 1,4 m, rộng 0,5 m, có thể chứa từ 3 - 4 người

Cùng thời điểm, hòa Thượng Thích Đức Long hoạt động cách mạng ở quận Cái Bè, tỉnh Định Tường (nay là thị trấn Cái Bè, tỉnh Đồng Tháp mới) và là cán bộ Mặt trận Việt Minh huyện Cái Bè. Vào năm 1954, sau khi cơ sở Việt Minh huyện ở Cái Bè bị lộ, ông tạm lánh đến khu vực Nhà Bè để ẩn nấp và tu học tại chùa Long Hoa và là vị trụ trì đầu tiên của chùa.

Năm 1957, chùa được trùng tu quy mô lớn, nhưng cũng chỉ là như nhà ở, với tường gạch và mái tôn. Thời điểm ấy, Nhà Bè còn là vùng sông nước, giao thông chủ yếu bằng ghe xuồng. Nhưng với vị trí ấy, chùa trở thành điểm dừng chân của các chiến sĩ hoạt động bí mật.

Để che mắt và có thể giúp cho các chiến sĩ an toàn trong những cuộc càn quét, hòa thượng Thích Đức Long cùng cán bộ cách mạng đã tiến hành đào trong khuôn viên chùa 2 hầm bí mật để làm nơi ẩn nấp.

Hầm đầu tiên ngay ở chánh điện, dưới chân các pho tượng Phật. Lối vào hầm được ngụy trang là nơi để nhang. Hầm đủ chỗ cho khoảng 3 - 4 người. Chiều cao của cửa vào hầm khoảng 1,4 m, chiều rộng 0,5 m.

Một hầm bí mật khác nằm ở bên ngoài, phía trái ngôi chùa, cách miệng hầm đầu tiên khoảng 5 m. hầm này nằm bên dưới tượng Phật Di Lặc. Quan sát từ bên ngoài, trong hầm có 2 vách ngăn, được chia làm 3 khu riêng biệt. Hiện tại, hầm này không còn nguyên vẹn vì đã được sửa chữa để làm hồ chứa nước.

Chùa cổ hơn 120 năm ở TP.HCM, có 2 hầm bí mật nằm dưới tượng Phật - Ảnh 5. — Một hầm khác nằm bên dưới tượng Phật Di Lặc, nằm phía bên trái của chùa

Chùa cổ hơn 120 năm ở TP.HCM, có 2 hầm bí mật nằm dưới tượng Phật - Ảnh 6. — Hầm này cũng là nơi các chiến sĩ cách mạng ẩn nấp

Chùa cổ hơn 120 năm ở TP.HCM, có 2 hầm bí mật nằm dưới tượng Phật - Ảnh 7. — Hầm có 2 vách ngăn, tạo thành 3 không gian riêng biệt

Năm 1978, Hòa thượng Thích Đức Long viên tịch, một thời gian dài chùa không có trụ trì và không có người trông coi nên chùa bị xuống cấp trầm trọng. Sau đó, Ủy ban MTTQ huyện Nhà Bè tiếp quản. Năm 1986, chùa được giao cho GHPG huyện Nhà Bè quản lý và hòa thượng Thích Viên Giác làm trụ trì.

Chùa Long Hoa theo hệ phái Bắc tông, dòng Lâm tế. Đất chùa có diện tích hơn 11.000 m². Năm 1997, hòa thượng Thích Viên Giác cho trùng tu chùa và xây mới thêm chánh điện bề thế và khu vực nuôi dạy trẻ em mồ côi trên mảnh đất trống gần nơi chánh điện cũ.