وُلِد جونسون في وايت سولفور سبرينجز، فيرجينيا الغربية (الولايات المتحدة الأمريكية) عام 1918، وأظهر موهبة مبكرة في الرياضيات، وتخرج من المدرسة الثانوية قبل أقرانه في سن الرابعة عشرة.
وبعد ذلك تخرجت بامتياز مع مرتبة الشرف من كلية ولاية فرجينيا الغربية بدرجة البكالوريوس في الرياضيات واللغة الفرنسية في عام 1937، ودرست الرياضيات في مدرسة عامة في فرجينيا.
تعمل عالمة الرياضيات كاثرين جونسون في مركز الأبحاث التابع لوكالة ناسا.
في عام ١٩٥٣، انضمت جونسون إلى اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA)، التي أصبحت فيما بعد الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (NASA). كانت واحدة من النساء الأمريكيات الأفريقيات القلائل اللواتي عُيّن كـ"حاسوب"، حيث كنّ يُجرين حسابات معقدة يدويًا لأبحاث الوكالة في مجال الملاحة الجوية واستكشاف الفضاء.
وفقًا للمعلومات المنشورة على موقع ناسا الإلكتروني، لم تكن أجهزة الكمبيوتر آنذاك متوفرة، لذا كان علماء رياضيات مثل جونسون مسؤولين عن إجراء حسابات معقدة يدويًا. كانت مهمة جونسون التنسيق مع "أجهزة الكمبيوتر" الأخرى للتحقق من حسابات بعضها البعض، وإعادة فحصها، لضمان دقة البيانات.
كُلِّفت جونسون بحساب مدارات أولى رحلات ناسا الفضائية المأهولة. وكانت حساباتها حاسمة في نجاح رحلة جون غلين المدارية على متن مركبة فريندشيب 7 الفضائية في 20 فبراير 1962. وكان هذا مصدر فخر كبير للأمريكيين في ظل هيمنة الاتحاد السوفيتي على استكشاف الفضاء بالمركبات الفضائية المأهولة لفترة طويلة.
وكان جلين قد طلب من جونسون شخصيًا التحقق من الحسابات، ورفض الطيران حتى حصل على تأكيدات منها.
وقد أظهر هذا الثقة والاحترام اللذين يكنهما رائد الفضاء الشهير لجونسون على الرغم من شكوك العلماء الذكور.
ولم يلاحظ أحد عملها الهادئ حتى حصلت على وسام الحرية الرئاسي في عام 2015.
قدمت جونسون أيضًا مساهماتٍ كبيرة في مجالاتٍ أخرى من أبحاث الفضاء. فقد عملت في برنامج أبولو الذي أدى إلى أول هبوط بشري على سطح القمر عام ١٩٦٩. وقد قيّم بيل باري، مؤرخ ناسا، مساهمة جونسون المهمة على النحو التالي: "إذا أردنا العودة إلى القمر أو المريخ، فسيتعين علينا استخدام صيغها الرياضية".
بالإضافة إلى مساهماتها في برنامج الفضاء، تُعدّ جونسون مناصرةً مُخلصةً للتعليم . فهي تؤمن بأن التعليم هو مفتاحُ فتحِ الفرصِ وتحقيقِ الأحلام. وتعملُ بلا كللٍ لإلهامِ ودعمِ الجيلِ القادمِ من مُختصي العلومِ والتكنولوجياِ والهندسةِ والرياضيات.
ومع ذلك، واجهت جونسون طوال مسيرتها المهنية تمييزًا وعقباتٍ كبيرةً بسبب جنسها وأصلها العرقي الأفريقي الأمريكي. كانت المرأة الوحيدة، والشخصية الوحيدة من ذوي البشرة الملونة، في الغرفة. في بداية مسيرتها المهنية، غالبًا ما كان بعض زملائها الرجال ينظرون إليها بازدراء.
في عام 2016، تم تسمية مبنى في مقر وكالة ناسا في ولاية فرجينيا باسمها تكريما لها.
كما شهدت العالمة مأساة شخصية بوفاة زوجها الأول، جيمس جوبل. كان جوبل محاربًا قديمًا في الحرب العالمية الثانية ومعلمًا، وشارك جونسون شغفه بالتعليم.
كان للزوجين ثلاث بنات، واستمر زواجهما لأكثر من عقد من الزمان حتى توفي غوبل فجأة. اضطرت جونسون لتربية الأطفال بمفردها أثناء عملها بدوام كامل في ناسا. ورغم هذه التحديات، صمدت جونسون وربت ثلاثة أطفال ليصبحوا بالغين ناجحين.
في سنواتها الأخيرة، واصلت جونسون تكريس نفسها للعلوم والرياضيات. وفي عام ٢٠١٥، مُنحت وسام الحرية الرئاسي.
وقال الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما: "لقد كرست كاثرين جونسون حياتها لتعزيز المعرفة الإنسانية وتوسيع حدود ما يمكننا تحقيقه كبشر".
في عام ٢٠١٩، مُنحت الميدالية الذهبية من الكونجرس ، تقديرًا "لعملها الرائد كعالمة رياضيات وفيزياء، حيث كانت حساباتها بالغة الأهمية لبرنامج رحلات الفضاء البشرية المبكرة التابع لوكالة ناسا. ولا يزال إرثها يُلهم تقدم المرأة والأقليات في مجال العلوم والتكنولوجيا".
(المصدر: Vietnamnet/ناسا)
مفيد
العاطفة
مبدع
فريد
[إعلان 2]
مصدر
تعليق (0)