هل تنقسم أفريقيا إلى قارتين؟

[إعلان 1]

أفاد موقع لايف ساينس ، نقلاً عن تقرير صادر عن الجمعية الجيولوجية في لندن، أن وادٍ متصدعاً يقسم قارة أفريقيا، ثاني أكبر قارة على وجه الأرض، تدريجياً إلى قارتين. يُعرف هذا الوادي المتصدع أيضاً باسم صدع شرق أفريقيا.

يُعد الصدع في شرق أفريقيا شبكة من الوديان تمتد على مسافة 3500 كيلومتر تقريبًا من البحر الأحمر إلى موزمبيق.

السؤال الذي يطرحه الجيولوجيون الآن هو ما إذا كانت أفريقيا تفككت بشكل كامل ومتى حدث ذلك؟

هل تنقسم أفريقيا إلى قارتين؟ - 1 — صدع شرق أفريقيا هو شبكة من الأودية المتصدعة تمتد من البحر الأحمر إلى موزمبيق. في الصورة، الوادي المتصدع الإثيوبي، وهو جزء من هذا الصدع. (الصورة: LuCaAr/Getty Images)

وفقًا لمرصد الأرض التابع لوكالة ناسا، فإن منطقة الصدع في شرق إفريقيا تمتد على طول الصفيحة التكتونية الصومالية، وتسحب الصفيحة التكتونية النوبية شرقًا.

تنفصل الصفيحتان الصومالية والنوبية أيضًا عن الصفيحة العربية شمالًا. وتشير الجمعية الجيولوجية في لندن إلى أن هاتين الصفيحتين التكتونيتين تلتقيان في منطقة عفار بإثيوبيا، مما يُشكّل نظامًا صدعيًا على شكل حرف Y.

بدأ الصدع في شرق أفريقيا في التشكل منذ حوالي 35 مليون سنة بين شبه الجزيرة العربية ومنطقة القرن الأفريقي على الجانب الشرقي من القارة، وفقًا لعالمة الجيولوجيا سينثيا إيبينجر، رئيسة قسم الجيولوجيا في جامعة تولين في نيو أورليانز والمستشارة العلمية لمكتب وزارة الخارجية الأمريكية للشؤون الأفريقية.

وقال إيبينجر إن منطقة الصدع في شرق إفريقيا كانت تمتد جنوبًا بمرور الوقت وتباطأت في شمال كينيا منذ حوالي 25 مليون عام.

تتكون منطقة الصدع هذه من منطقتين صدعين عريضتين متوازيتين تقعان تحت قشرة الأرض.

يمر الصدع الشرقي عبر إثيوبيا وكينيا، بينما يمتد الصدع الغربي على شكل قوس من أوغندا إلى ملاوي، وفقًا للجمعية الجيولوجية بلندن. الفرع الشرقي قاحل، بينما يمتد الفرع الغربي على حدود غابات الكونغو المطيرة.

يشير وجود مناطق الصدع الشرقية والغربية، بالإضافة إلى اكتشاف مناطق زلازل وبركانية بحرية، إلى أن أفريقيا تنفتح ببطء على عدة مسارات. وتشير التقديرات إلى أنها تنفتح بمعدلات تزيد عن 6.35 ملم سنويًا.

وقال كين ماكدونالد، أستاذ فخري لعلوم الأرض بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، لموقع لايف ساينس: "يحدث التصدع ببطء شديد، وهو نفس معدل نمو أظافر قدم الشخص البالغ".

وفقًا للجمعية الجيولوجية في لندن، يُرجَّح أن يكون صدع شرق أفريقيا قد تشكّل بفعل حرارة الغلاف الموري - الجزء العلوي الأكثر سخونة وضعفًا من قشرة الأرض - الواقع بين كينيا وإثيوبيا. تسببت هذه الحرارة في تمدد القشرة العليا وارتفاعها، مما أدى إلى تمدد وتشقق الصخور القارية الهشة. وقد أدى ذلك إلى نشاط بركاني كبير، شمل تشكّل جبل كليمنجارو، أعلى جبل في أفريقيا.

هل تنقسم أفريقيا إلى قارتين؟ - 2 — خريطة توضح حدود الصفائح التكتونية (الخطوط الرمادية) بالإضافة إلى الصدع في شرق إفريقيا (الخطوط المنقطة).

تختلف الآراء حول كيفية تفكك أفريقيا وكيفية حدوثه. أحد السيناريوهات هو أن معظم الصفيحة التكتونية الصومالية انفصلت عن بقية القارة الأفريقية، مما أدى إلى تشكل بحر بينهما.

ستشمل هذه الأرض الجديدة الصومال وإريتريا وجيبوتي والجزء الشرقي من إثيوبيا وكينيا وتنزانيا وموزمبيق. وفي سيناريو آخر، سينفصل شرق تنزانيا وموزمبيق فقط.

وقال إيبينجر إنه في حالة انفصال القارة الأفريقية، فإن "الصدع في إثيوبيا وكينيا قد ينفصل عن الصفيحة الصومالية خلال المليون إلى الخمسة ملايين سنة المقبلة" .

ومع ذلك، لا يزال العديد من الجيولوجيين يعتقدون أن القارة الأفريقية لا يمكن أن تنقسم إلى قسمين، لأن القوى الجيولوجية بطيئة جدًا في فصل الصفيحة الصومالية عن الصفيحة النوبية. ومن الأمثلة البارزة على فشل التصدع في أماكن أخرى من العالم الصدع القاري الأوسط، الذي يبلغ طوله 3000 كيلومتر، ويمر عبر الغرب الأوسط العلوي لأمريكا الشمالية.

وفقًا للجمعية الجيولوجية في لندن، فإن الفرع الشرقي من صدع شرق أفريقيا مُنهك. مع ذلك، لا يزال الفرع الغربي نشطًا.

ترا خانه (المصدر: العلوم الحية)

مفيد
العاطفة
مبدع
فريد

[إعلان 2]
مصدر