كانت الفتاة من باك جيانج ترتدي الصنادل للدراسة في هانوي، وهي الآن تمتلك 21 شقة في الولايات المتحدة.

تخرجت من الكلية عام 2020 - عندما اندلعت جائحة كوفيد-19. واجهت فونج، مثل أقرانها، صعوبة في العثور على وظيفة. كان هناك خياران للفتاة المولودة عام 1998 في ذلك الوقت. كان الخيار الأول هو العمل كموظفة بنك بدوام جزئي، مع الوعد بأنها إذا نجحت، ستصبح موظفة بدوام كامل. وكان الخيار الثاني هو العمل كوسيط عقاري، بدون راتب ثابت، فقط عمولة عند بيع منزل. ووزنت فونج وظيفة مستقرة ولكن بدون الكثير من آفاق المستقبل، مع وظيفة عالية المخاطر ولكنها مناسبة لاهتمامها بالاستثمار والأرقام والرغبة في أن تصبح غنية حقًا للحصول على المال لرعاية والدتها. وبدون تفكير كثير، اختارت المسار غير الآمن - أن تصبح وسيطة عقارية. انتقلت فونج من بيريا (كنتاكي) إلى فيلادلفيا (بنسلفانيا) - وهي مدينة غريبة تبعد 1000 كيلومتر لتتولى وظيفتها الأولى. لكن المشكلة الأكبر الآن هي أنه بعد دفع إيجار الشهر الأول، لم يتبقَّ لها سوى 500 دولار أمريكي للعيش في أمريكا. الضغط لبيع المنزل أشد من أي وقت مضى. تبدأ حياة الغربة من هنا للفتاة المولودة في منطقة ريفية فقيرة في فييت ين ( باك جيانج ).

بعد 4 سنوات من الدراسة في الجامعة بمنحة دراسية كاملة، لم تضطر فونغ إلى النضال ماليًا. على الرغم من أنها اختارت مسارًا "أكثر صعوبة" من معظم الطلاب، حيث درست تخصصين في الرياضيات والاقتصاد في نفس الوقت، وعملت 20 ساعة في الأسبوع - وهو الحد الأقصى للطلاب الدوليين، مقارنة بالنضال من أجل لقمة العيش، إلا أن أيام دراستها كانت لا تزال هادئة وممتعة للغاية بالنسبة للطالبة المسكينة. تتميز شركة فونغ للوساطة العقارية بميزة خاصة، وهي التخصص في بيع المنازل للمستثمرين بدلاً من مشتري المنازل. عادةً ما تكون المنازل التي تبيعها منازل قديمة في مناطق نائية. يشتريها المستثمرون ويجددونها ثم يؤجرونها أو يبيعونها للآخرين. هذا يعني أن جميع عملاء فونغ هم مستثمرون محنكون ولديهم خبرة كبيرة في هذا المجال. قالت فونغ: "مهنة الوساطة العقارية تقتصر تقريبًا على الرجال البيض. يوجد عدد قليل جدًا من النساء الأمريكيات في هذه المهنة. لذلك، واجهت شخصيًا العديد من العيوب. تضم الشركة بأكملها أكثر من 30 شخصًا، لكنني وصديقة أخرى فقط من النساء". رُفضت معظم مكالماتها. أبدى الكثيرون ازدراءهم لها، بل وأخبروها مباشرةً "أننا لا نعمل مع النساء". لكن فونغ لم تستسلم. فبينما كان الموظفون الآخرون يُجرون 30-50 مكالمة هاتفية فقط يوميًا، أجرت هي 100 مكالمة. "كنت أرد على الهاتف كلما سنحت لي الفرصة، حتى يومي السبت والأحد". بعد حوالي شهر، ووسط رفض لا يُحصى، أعدت فونغ قائمة بالعملاء المحتملين. دونت جميع احتياجات العملاء حتى تتمكن من عرض منتج مناسب عليهم فورًا عند وجوده. "هذه المهنة تنافسية للغاية. هناك منازل عليّ بيعها في غضون 45 دقيقة، وإلا سيبيعها زملائي أيضًا". إلى جانب الصعوبات في العمل، تواجه فونغ مشكلة البقاء على قيد الحياة بآخر 500 دولار أمريكي فقط في جيبها. تشارك فونغ مازحةً أنها يمكن أن تُطلق عليها "سيدة المدخرات". لا يمكن لأحد أن يتخيل أنه في الولايات المتحدة المزدهرة، يتعين على فتاة تبلغ من العمر 22 عامًا أن تحاول تناول الكثير من الأرز الأبيض لملء معدتها وفي كثير من الأيام تجرؤ على تناول وجبة واحدة فقط. والجدير بالذكر أنه بدلاً من إنفاق 96 دولارًا أمريكيًا كل شهر على ركوب الحافلة، فإنها تستأجر دراجة مقابل 17 دولارًا أمريكيًا فقط. لتوفير 79 دولارًا أمريكيًا، اختارت فونج ركوب الدراجة 5 أيام في الأسبوع، على الرغم من أن الأمر سيستغرق حوالي ساعة واحدة لركوب الدراجة في اتجاه واحد والمشي من موقف السيارات إلى العمل. حاليًا، لا يكفيها 79 دولارًا أمريكيًا لتناول الطعام في الخارج مرة واحدة، ولكن في ذلك الوقت، كانت على استعداد لفعل أي شيء لتوفير هذا المبلغ من المال. "طقس الصيف في فيلادلفيا حار للغاية. الطريق إلى الشركة شديد الانحدار. في كل مرة أمر فيها بحافلة بمجرد فتح الباب للركاب للصعود، فإن النسيم البارد الذي يهب لبضع ثوانٍ فقط يجعلني أتمنى لو أستطيع ركوب الحافلة على الفور." إلى جانب تقليص إنفاقها، سجلت فونج للتدريس عبر الإنترنت من خلال موقع ويب. تقبل فونغ تدريس مواد دراسية عامة وغير مألوفة، سواءً للطلاب في سن الستين أو طلاب الصفين الثاني والثالث الابتدائي. التعلم هو موهبتها، لذا غالبًا ما تتلقى تقييمات إيجابية وتأخذ المزيد من الدروس. "هذه الدروس تُدفع أجورًا زهيدة، لكن ليس لدي ما أخسره. أدرسها جميعًا طالما أملك المال الكافي للعيش". بالنظر إلى الماضي، لا أعرف كيف تجاوزت تلك الفترة، لكنني ممتنة لكل فرصة أتيحت لي.

في الشهر الثاني من بدء العمل، بدأت فونج في بيع منازلها الأولى. وبعد ثلاثة أشهر، أصبحت أعلى بائعة دخلاً في الشركة، مما أثار إعجاب الكثيرين. وعندما سألها الناس عن سرها، أجابت فونج ببساطة: "كوني صديقة للعملاء بدلاً من أن تكوني بائعة". "أعامل العملاء كأصدقاء. أعتني بهم، وأفهم احتياجاتهم، وأخبرهم دائمًا بالحقيقة. إذا قالوا إن لديهم مليارًا واحدًا فقط لشراء منزل، فلا تحاولي بيعهم منزلًا بقيمة ملياري دولار... هذا هو سري". عندما بدأ العمل، كان لدى فونج المال لشراء المزيد من الأثاث، وتوفير المال، وإرساله إلى والدتها المريضة والمسنة. لكن الله أراد دائمًا أن يختبر هذه الفتاة الصغيرة. بعد فترة وجيزة من سير الأمور بسلاسة، تلقت أخبارًا صادمة: تم تشخيص إصابة والدتها بسرطان عنق الرحم في المرحلة الثانية. "كان هذا أسوأ خبر في حياتي".

وُلدت فونغ في عائلة فقيرة في باك جيانغ، وفقدت والدها في سن الثانية. لم يكن لدى الأسرة سوى الأم وابنتها لتعتمد عليهما. في سن الخامسة عشرة، غادرت فونغ مسقط رأسها للدراسة في مدرسة اللغات الأجنبية الثانوية في هانوي . بدون دعم والديها مثل أصدقائها، درست فونغ بمفردها، وتعلمت كل شيء، وانتهزت كل فرصة للحصول على منحة دراسية للدراسة في الولايات المتحدة. خلال سنوات دراستها الجامعية، لم تدع والدتها تقلق فحسب، بل ادخرت أيضًا أموال المنحة الدراسية وأموال العمل بدوام جزئي لإرسالها إلى والدتها. "بضعة دولارات في الولايات المتحدة مجرد مبلغ زهيد، ولكن بالنسبة لوالدتي المسنة في الريف، فهو يساعد كثيرًا." أصبحت فونغ مستقلة في وقت مبكر، لكن والدتها كانت دائمًا دعمها الروحي القوي ودافعها للكفاح حتى ذلك الحين. الآن، وقد أصبحتُ أكثر ثقةً ونضجًا، أصبحتُ أملكُ أسبابًا كثيرةً لأعيشَ حياةً كريمةً. لكن في ذلك الوقت، كانت أمي كلَّ شيءٍ بالنسبة لي. حاولتُ اجتيازَ امتحانِ تشوين نجو بفضلِ أمي، وحاولتُ الحصولَ على منحةٍ دراسيةٍ للدراسةِ في الولاياتِ المتحدةِ بفضلِ أمي، وحاولتُ العملَ بجدٍّ بفضلِ أمي. كلُّ ما حققتُه هو بفضلِ أمي وبفضلِ أمي. منذُ صغري، كنتُ أُدركُ وضعي. أحبُّ أمي، وكنتُ أُؤكِّدُ لنفسي أنَّ عليَّ أن أكونَ ناجحًا، وغنيًا، وقويًا لأحميَنا معًا. لهذا السبب، عندما سمعتُ أنَّ أمي مُصابةٌ بالسرطان، انهارت السماءُ تحتَ قدميَّ. لو فقدتُ أمي، فماذا سأعيشُ من أجلِها؟

في هذا الوقت، عادت الأم العزباء، التي تقترب من الستين من عمرها، إلى دعم فونغ، وشجعتها. "قالت والدتي: ابذلي قصارى جهدكِ، لن تتمكني من حل أي شيء إذا عدتِ الآن". في ذلك العام، كان وباء كوفيد-19 لا يزال معقدًا للغاية، وكان من الصعب جدًا العودة إلى فيتنام، والآن من أين سأحصل على المال لعلاج مرض والدتي؟" استخدمت فونغ عقلها لرفع نفسها. حولت ألمها إلى دافع - كان عليها أن تكسب أكبر قدر ممكن من المال لإرساله إلى والدتها لتلقي العلاج الكيميائي. تمامًا مثل فونغ، التي كانت وحيدة في أمريكا، كانت والدتها أيضًا تكافح مرضًا عضالًا بمفردها. كان مرض والدتها نادرًا وخطيرًا وأصعب بكثير في العلاج. كانت فونغ أكثر قلقًا ولم تكن تعرف كيف تساعد والدتها عندما كانت في النصف الآخر من العالم. ولكن كما اعترفت فونغ، "أنا شخص سيجد كل طريقة في العالم للقيام بما أريد". نظرت إلى اسم الطبيب الذي وقّع أسفل ورقة التشخيص وبدأت بالبحث على الإنترنت - الدكتور لي ترونغ ثو. بعد بحث طويل وتصفية، وجدت بريده الإلكتروني وقررت إرسال رسالة، تشارك فيها حالتها ورغباتها. "لدهشتها، بعد ساعة أو ساعتين فقط، ردّ الطبيب على الفور. طلب رقم هاتف والدتي وقال، لتطمئن، إنه سيعرّفها على أفضل أطباء السرطان في هانوي. لاحقًا، وجّه ودعم والدتي كثيرًا أثناء فحصها في مستشفى هانوي لأمراض النساء والولادة ومستشفى K." عندما عُرِّفَت والدتها بمستشفى K، كتبت فونغ أيضًا رسالة بريد إلكتروني مؤثرة للغاية إلى مجلس إدارة المستشفى. ومرة أخرى، أثّرت ثقة الطفل الصادقة في مجلس إدارة المستشفى. كان الأمر الأكثر إعجازًا هو أنني ووالدتي تلقينا ردًا من الدكتور تران فان ثوان، الذي كان آنذاك مدير مستشفى كيه وهو الآن نائب وزير الصحة . قبل وقال إنه سيطلب المساعدة من أفضل الأطباء. بعد ذلك، عرفت أنه قد وفي بوعده. "أرسلت تلك الرسائل وأنا لا أعرف إلى أين أتوجه، ولا أظن أن أحدًا سيستجيب. أنا ممتنة للغاية للأطباء الذين ساعدوا والدتي، رغم أنني لم أكن أعرف من أنا ومن هي". اعترفت فونغ أنها خلال تلك الفترة كانت تعاني من صعوبات في النوم. كانت تفكر كل ليلة في حالة والدتها، غير متأكدة من نجاح علاجها. "بكيت كثيرًا، وكان رأسي دائمًا متوترًا كأوتار الجيتار. لكن في اليوم التالي، كان عليّ الاستيقاظ والذهاب إلى العمل. لم تجرؤ الأم ولا ابنتها على الشكوى للأخرى، بل كانتا تشجعان بعضهما البعض كل يوم." لحسن الحظ، وبفضل مساعدة الأطباء الدؤوبة، أصبح جسدها متوافقًا مع نظام العلاج، وبحلول أوائل عام ٢٠٢١، أكملت والدة فونغ العلاج الكيميائي، وحصلت على نتائج فحوصات جيدة، وخرجت من المستشفى بعد ستة أشهر. وحتى الآن، لا تزال صحتها مستقرة.

عند الحديث عن والدتها، تُصف فونغ والدتها دائمًا بأفضل الكلمات. "أمي امرأة شجاعة للغاية. اختارت البقاء عزباء وتربية أحفادها الأيتام حتى يستقروا ويفكروا في حياتها الخاصة. أنجبتني أمي وهي في الأربعين من عمرها تقريبًا. توفي والدي، فقررت البقاء عزباء وتربية أطفالها حتى أعيش حياة هانئة. أعتقد أن والدتي تستحق الأفضل أكثر من أي شخص آخر، وعليّ مسؤولية توفير ذلك لها." أكدت فونغ أن هذا هو أيضًا سبب سعيها الدائم للدراسة منذ صغرها، لأنها أدركت أنها السبيل الوحيد للخروج من حياة الفقر. لم أكن أذكى طالبة في الصف، لكنني كنت واثقة من أنني الأكثر اجتهادًا. منذ أن كنت في الصف الرابع الابتدائي في مدرسة قروية، كنت أحلم بالدراسة في الخارج. في الصف التاسع، عندما كنت على وشك التخرج، سمعت صديقًا يتحدث عن خطته لاجتياز امتحان اللغة المتخصصة في هانوي. فوجئت وسألته: "هل يمكنني الذهاب إلى هانوي للدراسة من الصف التاسع؟". لم أغادر سياج الخيزران في قريتي قط، لكنني تجرأت على ركوب الحافلة إلى هانوي لاجتياز الامتحان. عندما اجتزت صف اللغة الإنجليزية المتخصص، كنت الوحيدة في الصف التي ترتدي الصنادل، بينما كانت صديقاتي يرتدين أحذية ويحملن حقائب ظهر أنيقة ويتحدثن مع بعضهن البعض بطلاقة باللغة الإنجليزية. كانت صورتي في ذلك الوقت حقًا فتاة ريفية تذهب إلى المدينة. لا تزال فونغ تتذكر عندما سألت زميلة في الصف حصلت على 8.0 في اختبار IELTS في الصف العاشر عن سرها: "كيف أصبحتِ بهذه المهارة؟" أجابت الصديقة: "درست في مدرسة دولية منذ روضة الأطفال". أدركت فونغ فجأةً مدى اتساع الفجوة بينها وبين صديقاتها. خلال سنواتها الثلاث في المدرسة الثانوية، كانت الفتاة ذات الخمسة عشر ربيعًا، كلما صعدت بصعوبة إلى حافلة من باك جيانغ إلى هانوي، تحمل معها كل أنواع الطعام إلى المدرسة لتوفير المال لأمها. لم يكن السكن الجامعي مزودًا بثلاجة، وكثيرًا ما كان الطعام يفسد، لكنها كانت تأكله كله، ولا ترميه. بينما أنفقت عائلات صديقاتها عشرات الملايين من الدونغ على دورات اللغة الإنجليزية وكتابة المقالات وغيرها للدراسة في الخارج، كانت والدتها تقول لها: "إذا أردتِ الالتحاق بالجامعة، فعليكِ كسب رزقكِ بنفسكِ". لكن في المقابل، كانت فونغ تتمتّع بفضيلة نادرة. لم تفكر يومًا بسلبية في عيوبها. لم تمرّ لحظة شفقتها على نفسها إلا لثوانٍ معدودة. حاولت بصمت، ونهضت بصمت. لم يكن لديها مال لشراء الكتب أو حضور دروس إضافية، فاستعارت كتبًا من صديقاتها. ولأنها لم تكن قادرة على الالتحاق بمدرسة دولية، طلبت من صديقاتها تصحيح نطقها. أنا شخص واقعي. أضع أهدافي فقط، وأعيش وأعمل بجد لتحقيقها، ولا أستسلم للأفكار السلبية. أنا مشغولة جدًا ولا أندم على حياتي. عندما حصلت فونغ على دخل ثابت من عملها في مجال الوساطة العقارية، قررت بناء منزل جديد أوسع لوالدتها. "بعد علاجها من السرطان، تمنت والدتي أن تموت في منزل جديد إذا ماتت". كان منزل فونغ ووالدتها القديم منزلًا متهالكًا من الدرجة الرابعة. شعرت فونغ أن رغبة والدتها كانت مشروعة. "إن لم يكن الآن، فمتى؟" فكرت فونغ وبدأت على الفور ببناء منزل لوالدتها.

تم الانتهاء من بناء المنزل عندما نفدت أموال فونج وعادت إلى نقطة البداية. ولكن هذه المرة كانت في وضع مختلف. واصلت فونج عملها في مجال الوساطة العقارية بمعرفة متزايدة وقاعدة عملاء متنامية. وأنشأت مجتمعها الخاص للاستثمار العقاري للفيتناميين في الولايات المتحدة. شيئًا فشيئًا، امتلأ حساب فونج. اشترت منزلها الأول مقابل 500000 دولار، واستثمرته للتأجير. ثم جمعت الأموال مع صديقة لشراء صف آخر من 19 شقة في مبنى. ثم اشترت منزلًا لنفسها. في سن 25، شاركت فونج في ملكية 21 شقة - وهو إنجاز مثير للإعجاب لا يستطيع سوى عدد قليل من الناس القيام به. دفعت فونج دفعة أولى لجميع هذه الشقق، ثم قامت بتأجيرها لاستخدام المال لسداد قرض البنك. كان الفائض هو الربح. بمرور الوقت، سيرتفع سعر المنزل أيضًا مقارنة بالبداية، وكان هذا هو الربح الرئيسي.

حاليًا، تُعتبر الوساطة العقارية مجرد وظيفة جانبية، لكنها أيضًا اتجاه استثماري رئيسي يُساعد فونغ على تحقيق هدفها المتمثل في الحرية المالية في المستقبل. بعد أن تركت شركتها الأولى، عملت كمحللة مخاطر في أحد البنوك. وهي حاليًا مديرة أولى في شركة رهن عقاري، وهو قطاع وثيق الصلة بالوساطة العقارية والتجارة. كما دُعيت لدراسة برنامج ماجستير في تطوير العقارات في جامعة كولومبيا (نيويورك)، التي احتلت المرتبة الثانية في قائمة أفضل تخصصات العقارات في الولايات المتحدة وفقًا لـ US News. عندما سُئلت فونغ عن القوة التي ساعدتها على التغلب على كل تلك الصعوبات، أجابت الفتاة المولودة عام ١٩٩٨: "ربما لأنني أعلم أنني لا أستطيع الاعتماد على أحد سوى نفسي". تُحب فونغ شعار "كن كالماء". "إذا كنتَ مرنًا وخفيف الحركة كالماء، يمكنك التكيف مع أي موقف. ستُحوّل الصعوبات إلى دافع للوصول إلى هدفك أسرع. في رأيي، من يستطيع الوقوف بعد السقوط سينجو في أي موقف". هذا هو سر نجاة فونغ وتحقيق أحلام حياتها.