إن تزايد ثقة المستهلكين يغذي الآمال داخل البيت الأبيض في أن الأمريكيين سوف يتقبلون القيادة الاقتصادية للرئيس جو بايدن.
تُظهر البيانات الصادرة حديثًا تحسنًا في الأسعار وثقة المستهلكين بالاقتصاد. فقد انخفضت أسعار البنزين بشكل ملحوظ هذا العام، وانخفضت أسعار الرهن العقاري، وانحسرت مشاكل سلسلة التوريد إلى حد كبير.
"الأصول المحتملة"
لقد زعم المستشارون الاقتصاديون لبايدن لسنوات أن سياسات الرئيس الأمريكي السادس والأربعين أنتجت نموًا قويًا وانخفاضًا في البطالة، لكن هذه الدعوات فشلت في اكتساب قوة دفع لدى الناخبين حيث أدى ارتفاع التضخم إلى الإضرار بمحافظ المستهلكين الأمريكيين.
لقد أعطى تهدئة الأسعار في الأشهر الأخيرة من عام 2023 البيت الأبيض الثقة في أن أجندة بايدن الاقتصادية يمكن أن تكون "أصلًا محتملاً" في إقناع الناخبين بمنح الرئيس البالغ من العمر 82 عامًا فترة ولاية ثانية في عام 2024.
قالت ليل برينارد، مديرة المجلس الاقتصادي الوطني للبيت الأبيض، لشبكة بلومبرج التلفزيونية: "إذا نظرت إلى الوراء على مدار العام، فمن المذهل حقًا مدى التقدم الذي أحرزه الاقتصاد".
وأضافت أن ارتفاع ثقة المستهلك "يشير إلى أن الأمريكيين قد يشعرون أخيرًا بمزيد من الثقة والأمان. لكن الرئيس سيواصل حثنا على العمل".
الرئيس الأمريكي جو بايدن في فعالية بمدينة ميلووكي، ويسكونسن، 20 ديسمبر/كانون الأول 2023. الصورة: جيتي إيماجز
كانت البيانات الاقتصادية الصادرة خلال الأشهر القليلة الماضية إيجابية إلى حد كبير. انخفض التضخم، لكنه لا يزال أقل من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. ولا يزال معدل البطالة أقل من 4%، ويشهد الاقتصاد الأول عالميًا نموًا قويًا.
على وجه التحديد، أظهرت أحدث البيانات الصادرة في 22 ديسمبر/كانون الأول أن مؤشر أسعار الإنفاق الاستهلاكي الشخصي الأساسي ــ مقياس التضخم المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي ــ ارتفع بالكاد في نوفمبر/تشرين الثاني وظل أقل من هدف البنك المركزي الأميركي البالغ 2% خلال الأشهر الستة الماضية.
بالإضافة إلى ذلك، سجل مقياسان لمعنويات المستهلكين في الولايات المتحدة صدرا الأسبوع الماضي، بما في ذلك مؤشر معنويات جامعة ميشيغان ومؤشر ثقة المستهلك لمجلس المؤتمرات، زيادات شهرية كبيرة أيضًا.
استشهدت السيدة برينارد بآخر بيانات نفقات الاستهلاك الشخصي تحديدًا في سلسلة من التصريحات الإعلامية الأمريكية على مدار اليوم. وقالت: "من شأن ذلك أن يمنح الناس ثقة كبيرة في أن التضخم سينخفض بشكل مستدام، وأننا سنواصل رؤية نمو جيد في الدخل الحقيقي والأجور الحقيقية".
هناك الكثير من العمل للقيام به
لكن ليس كل شيء على ما يرام. أظهر استطلاع رأي أجرته جامعة كوينيبياك في 20 ديسمبر/كانون الأول أن 39% من الناخبين يوافقون على تعامل الرئيس بايدن مع الاقتصاد، بينما عارضه 56%.
ورغم أن هذا يمثل تحسنا كبيرا مقارنة باستطلاع مماثل أجري قبل 18 شهرا، عندما وافق 28% فقط من الناخبين، فمن الواضح أن العديد من الناخبين ما زالوا غير راضين عن الاقتصاد.
وبحسب استطلاع للرأي أجرته بلومبرج نيوز/مورنينج كونسلت ونشرته في وقت سابق من هذا الشهر، تقدم المرشح الجمهوري الأوفر حظا للرئاسة دونالد ترامب على بايدن بنسبة 51% مقابل 33% عندما سُئل الناخبون عن من يثقون به أكثر للتعامل مع الاقتصاد.
وتظهر الاستطلاعات بانتظام أيضًا وجود فجوة بين شعور الناس تجاه الاقتصاد وكيفية أدائه، وفقًا لعدة مقاييس تتبعها بلومبرج.
وقال مايكل سترين، مدير دراسات السياسة الاقتصادية في معهد أميركان إنتربرايز: "الناس لا يهتمون بالبيانات الاقتصادية الكلية، فهم يهتمون فقط بأسعار البقالة، في حين أن أسعار البقالة لا تزال في الواقع أكثر تكلفة بكثير من ذي قبل".
وقال جاريد بيرنشتاين، مساعد بايدن ورئيس مجلس المستشارين الاقتصاديين، ردا على سؤال لصحيفة واشنطن بوست حول استياء الناخبين من الاقتصاد: "نحن على الطريق الصحيح، لكن لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به - الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به ... بروح بايدن".
إذا كنت ستحكم على إدارة بايدن بناءً على بيانات استطلاعات الرأي، فعليك أيضًا طرح أسئلة مفصلة حول ما نفعله بالضبط. في الوقت نفسه، يُعدّ الناس أفضل من يُقيّم أحوالهم الاقتصادية. إذا أخبروني أنهم يشعرون بالسوء، فسأصدقهم. نحن نعمل بجدّ بطرق نعتقد أنها ستُسهم في سد الفجوة بين المؤشرات ومعنويات الناس، كما قال بيرنشتاين.
الفجوة بين الإدراك والواقع
بدأت إدارة بايدن تُجادل بشكلٍ مُبطّن بأنّ ظروف بعض الناس قد تحسّنت بالفعل، حتى وإن لم يبدو الأمر كذلك. سيظلّ لدى العامل الأمريكي العادي 1000 دولار إضافية في جيبه بعد شراء نفس السلع في عام 2023 مقارنةً بعام 2019، وفقًا لتحليلٍ لوزارة الخزانة نُشر في 14 ديسمبر/كانون الأول، وذلك لأنّ الدخول المُعدّلة حسب التضخم قد ارتفعت.
قال دانيال هورنونغ، نائب مدير المجلس الاقتصادي الوطني بالبيت الأبيض: "بدأ الأمريكيون يشعرون بتحسن في وضعهم الاقتصادي العام، تمامًا كما شعروا بتحسن في وضعهم المالي منذ فترة". وأضاف: "مع استمرار تباطؤ التضخم، سيزداد هذا الزخم".
وانخفضت أسعار البنزين، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بمعنويات المستهلكين، بشكل حاد من أعلى مستوياتها بعد أن أطلقت روسيا حملتها العسكرية في أوكرانيا في فبراير/شباط 2022.
يتسوق الزبائن في هيرالد سكوير، نيويورك، الولايات المتحدة، 11 ديسمبر/كانون الأول 2023. الصورة: جريدة جورنال جازيت
وقال نيل ماهوني، أستاذ الاقتصاد بجامعة ستانفورد والذي خدم في اللجنة الوطنية للانتخابات، إن هناك عاملين يساهمان في الفجوة بين المشاعر والبيانات: تأخر رد الفعل والانحياز الحزبي.
وتظهر الأبحاث التي أجراها ماهوني وخبير الاقتصاد السابق في البيت الأبيض رايان كومينجز أن الثقل النفسي للتضخم يتآكل عقول المستهلكين بمعدل حوالي 50% سنويا، مما يعني أن الناس لا يستريحون على الفور عندما تنخفض الأسعار.
قال ماهوني: "من المنطقي أن يشعر المستهلكون ببعض الصدمة اليوم. نعتقد أن تأثير التضخم السلبي على معنوياتهم سيكون أقل بكثير".
وحذر المستشارون الاقتصاديون لبايدن أيضًا من أن الأحداث قد تؤدي دائمًا إلى عرقلة التعافي، حتى مع تنامي الآمال في تجنب الركود.
واعترفت برينارد في 22 ديسمبر/كانون الأول بأن المخاطر الجيوسياسية قد تهدد الاقتصاد الأميركي، بما في ذلك الهجمات في البحر الأحمر التي أدت إلى تعطيل الشحن العالمي، رغم أنها قالت إنها لم تعطل سلاسل التوريد بعد .
مينه دوك (بحسب بلومبرج وواشنطن بوست)
[إعلان 2]
مصدر
تعليق (0)