عالم الكيمياء الحيوية المعروف باسم "أبو الفيتامينات"

في أوائل القرن العشرين، طرح كازيمير فونك فكرة ثورية - يمكن أن تظهر الأمراض بسبب نقص بعض العناصر الغذائية الأساسية.

عالم الكيمياء الحيوية كازيمير فانك، "أبو" الفيتامينات. الصورة: المعهد الأمريكي للثقافة البولندية

اسم فيتامين، وأصله فيتامين، هو مزيج من الكلمتين اللاتينيتين "فيتا" (حياة) و"أمين" (مركب كيميائي يحتوي على النيتروجين). صاغ هذا الاسم عالم الكيمياء الحيوية البولندي الأمريكي كازيمير فانك عام ١٩١٢، عندما اكتشف أن سبب بعض الأمراض هو نقص بعض مكونات النظام الغذائي.

هذا الاكتشاف، إلى جانب الأبحاث التي تلته على مدى العقود الخمسة التالية، بما في ذلك مساهمات في 140 ورقة بحثية تقنية و30 مراجعة ودراسة، أكسب فانك لقب "أبي الفيتامينات"، وأثبت أهميتها لصحة الإنسان. أدى عمل فانك إلى اكتشاف 13 فيتامينًا خلال 35 عامًا، جميعها معروفة للإنسان اليوم. أنقذ هذا أرواحًا لا تُحصى، وترك بصمةً خالدة في مجالي الكيمياء الحيوية والتغذية.

وُلد كازيمير فونك في وارسو، بولندا، عام ١٨٨٤. كان فونك ابنًا لطبيب بولندي، وكانت عائلته ترغب في أن يصبح طبيبًا. ومع ذلك، سعى للحصول على درجة الدكتوراه في الكيمياء من جامعة برن، سويسرا، وحصل عليها عام ١٩٠٤، وهو في العشرين من عمره. ثم أصبح فونك عالم كيمياء حيوية في معهد باستور في باريس. ثم عمل في مستشفى مدينة فيسبادن في ألمانيا، وجامعة برلين، ومعهد ليستر في لندن. هاجر إلى الولايات المتحدة عام ١٩١٥، وشغل عدة مناصب مهمة في الجامعات والقطاع الصناعي في نيويورك.

في عام ١٩١٢، اكتشف فانك أن أربعة أمراض - البري بري (الذي قد يؤثر على الجهازين الدوري والعصبي)، والإسقربوط (الذي يسبب تعفن الأسنان واللثة)، والبلاجرا (الذي يؤدي إلى مضاعفات مثل التهاب الجلد)، والكساح - جميعها ناجمة عن نقص في بعض العناصر الغذائية. وكتب فانك في الدراسة: "سنتحدث عن فيتاميني الإسقربوط والبري بري، وهما مادتان تقي من هذه الأمراض تحديدًا".

كانت فكرة أن المرض قد يكون ناجمًا عن نقص العناصر الغذائية الأساسية، وليس فقط عن العدوى أو السموم، فكرة ثورية في وقت كانت فيه نظرية الجراثيم للأمراض سائدة، والتي كانت ترى أن بعض الأمراض تنشأ من الكائنات الدقيقة المسببة لها. إلا أن فانك اقترح أن بعض الفيتامينات ضرورية في النظام الغذائي البشري، وأن حتى كميات صغيرة جدًا منها يمكن أن تساعد في الوقاية من الأمراض وعلاجها.

في عام ١٩١٢، نشر دراسته "أسباب أمراض نقص الفيتامينات" في مجلة الطب العام . وفي عام ١٩١٤، ألّف كتابًا بعنوان "الفيتامين" حول هذا الموضوع. في السنوات التالية، وفي سياق الحربين العالميتين ، واصل فونك أبحاثه وسافر كثيرًا بين أوروبا وأمريكا.

مع مرور الوقت، وجد باحثون آخرون أن نظرية فانك الأصلية لم تكن صحيحة تمامًا. ليست كل الفيتامينات أمينات. فيتامين د، على سبيل المثال، يُصنع عند تعرض الجلد للأشعة فوق البنفسجية، وهو في الواقع هرمون ستيرويدي. لهذا السبب، تم حذف حرف "e" من كلمة "فيتامين" ليصبح مصطلح "فيتامين" كما هو معروف اليوم. كما أن الفيتامينات لا تؤثر على مرض واحد فقط، كما اقترح فانك في البداية. على سبيل المثال، رُبط نقص فيتامين د بالعديد من الأمراض المزمنة، مثل اضطرابات العظام الأيضية، وأمراض القلب، وداء السكري.

لاحقًا، درس فانك الهرمونات الحيوانية وكيمياء أمراض مثل السرطان والسكري. كما اكتشف طرقًا أفضل لتسويق إنتاج الأدوية. توفي فانك في نيويورك عام ١٩٦٧. وتقديرًا لإسهاماته في مجال التغذية، مُنح بعد وفاته قاعة مشاهير التغذية.

ثو ثاو (وفقًا لموقع لايف ساينس )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/nha-hoa-sinh-duoc-menh-danh-cha-de-cua-vitamin-4715429.html