اكتشاف أعمق كائن حي على الأرض

وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة نيتشر في 30 يوليو/تموز، اكتشفت غواصة صينية آلاف الديدان والرخويات التي تعيش على عمق يقارب 10 كيلومترات تحت مستوى سطح البحر في خندق ماريانا. وهذا أعمق تجمع حيّ يُسجَّل على الإطلاق على الأرض.

يشير الاكتشاف في "أعمق وادٍ تحت الأرض في العالم" إلى أن الحياة في قاع المحيط - وهو مكان يُعتبر قاسياً وغير مستكشف إلى حد كبير - قد تكون أكثر ثراءً مما كان يعتقد العلماء سابقًا.

عادةً، تعتمد جميع أشكال الحياة تقريبًا على الأرض على ضوء الشمس. ولكن في ظلام قاع المحيط المُطبق، تعيش هذه الكائنات عن طريق عملية التخليق الكيميائي، أي باستخدام مركبات كيميائية مثل الميثان الذي يتسرب من شقوق قاع البحر لإنتاج الطاقة.

وبحسب تقرير البحث، قامت الغواصة الصينية "فيندوزيه" (والتي تُرجمت مؤقتًا إلى "المرنة") بنقل العلماء إلى خندق ماريانا في غرب المحيط الهادئ 23 مرة في عام 2024.

وقد اكتشفوا مجتمعات الحياة البحرية بما في ذلك الآلاف من الديدان الأنبوبية والرخويات ثنائية المصراع (مثل المحار وبلح البحر) على أعماق تتراوح بين 2500 إلى 9533 متراً.

تُظهر مقاطع الفيديو المصاحبة للدراسة مستعمراتٍ من الديدان الأنبوبية يصل طولها إلى 30 سم، ومجموعاتٍ من الرخويات متجمعة. كما سجّل العلماء وجود قشرياتٍ شوكية، وديدان بحرية عائمة، وخيار البحر، وزنبق البحر الهدبي، والعديد من اللافقاريات الأخرى. ويزعمون أن هذا "أعمق وأوسع مجتمعٍ كيميائي معروف على وجه الأرض".

وبما أن الخنادق المحيطية الأخرى لها خصائص جيولوجية مماثلة، يقترح الفريق أن "مثل هذه المجتمعات البيولوجية القائمة على المواد الكيميائية قد تكون أكثر شيوعًا مما كان يُعتقد سابقًا".

وعلى وجه الخصوص، وجد العلماء أدلة مقنعة على أن غاز الميثان لا يتسرب من قشرة الأرض فحسب، بل يتم إنتاجه أيضًا بواسطة الكائنات الحية الدقيقة.

تتجمع الديدان الأنبوبية في كثير من الأحيان حول "الحصائر الميكروبية" التي تشبه الثلج والتي تعمل كمركز لنظمها البيئية.

اكتشف العلماء سابقًا مجتمعات من الكائنات الحية الدقيقة وحيدة الخلية تعيش في أعماق البحار، ولكن نادرًا ما تُشاهد حيوانات أكبر حجمًا. لكن في العام الماضي، اكتشفت مركبة تعمل عن بُعد ديدانًا أنبوبية ولافقاريات تعيش حول فتحات حرارية مائية على بُعد كيلومترين تحت قشرة المحيط.

وتأتي الدراسة وسط نقاش حاد حول التعدين في أعماق البحار، حيث أعربت الصين والولايات المتحدة والعديد من الدول الأخرى عن اهتمامها بالبحث عن المعادن الثمينة في أعماق البحار.

ومع ذلك، يحذر العلماء من أن استغلال واحدة من آخر المناطق البرية غير المستكشفة على الأرض - والتي لا نفهمها جيدًا - قد يؤدي إلى تدمير الأنظمة البيئية الهشة التي تم اكتشافها للتو.

ورغم المفاوضات الدولية، فإن الهيئة الدولية لقاع البحار ــ وهي المنظمة المسؤولة عن الإشراف على التعدين في أعماق البحار في المياه الدولية ــ لم تتوصل بعد إلى قواعد محددة تنظم هذه الصناعة المثيرة للجدل.

حتى الآن، لم يتمكن سوى عدد قليل من الأشخاص من وضع أقدامهم على قاع خندق ماريانا - الذي يبلغ عمقه أكبر من ارتفاع جبل إيفرست.

أُجريت أول رحلة استكشافية عام ١٩٦٠ لفترة قصيرة. ولكن بعد ذلك، لم تُجرَ أي رحلات استكشافية حتى قام المخرج الهوليودي جيمس كاميرون بأول رحلة فردية إلى قاع الخندق عام ٢٠١٢. ووصفه بأنه فضاء "مقفر" و"غريب".

يبلغ ضغط المياه في قاع خندق ماريانا 8 أطنان لكل بوصة مربعة، وهو ما يعادل حوالي 110,316,000 باسكال (Pa) لكل متر مربع - أي أكثر من 1000 مرة أكبر من ضغط الهواء عند مستوى سطح البحر.

(TTXVN/فيتنام+)

المصدر: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-quan-the-sinh-vat-song-sau-nhat-o-trai-dat-post1052935.vnp