ربما أدى التصميم غير العادي إلى مأساة الغواصة

[إعلان 1]

على عكس الغواصات التقليدية، قد يجعل التصميم الأسطواني والبنية المصنوعة من ألياف الكربون غواصة تيتان غير قادرة على تحمل ضغط أعماق البحار.

قد يُسبب الهيكل الأسطواني توزيعًا غير متساوٍ للضغط على سطح السفينة. الصورة: أسوشيتد برس — قد يُسبب الهيكل الأسطواني توزيعًا غير متساوٍ للضغط على سطح السفينة. الصورة: *أسوشيتد برس*

أثار تحطم غواصة تيتان تساؤلات حول ما إذا كانت المركبة التي كانت تستكشف حطام تيتانيك مُقدّرة لكارثة، نظرًا لتصميمها غير المعتاد ورفض الشركة المصنعة إجراء فحص مستقل وفقًا لمعايير الصناعة. وقد أكد الأدميرال جون موجر، قائد خفر السواحل الأمريكي، في 22 يونيو/حزيران، وفاة جميع الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متن تيتان عندما تحطمت المركبة بالقرب من أشهر حطام سفينة في العالم . وأفادت وكالة أسوشيتد برس أن السلطات أنهت البحث في 18 يونيو/حزيران بعد أن فقدت تيتان الاتصال بسفينتها الأم في شمال المحيط الأطلسي.

ستنقل سفينة تيتان، المملوكة والمدارة من قِبل شركة أوشن جيت إكسبيديشنز، الزوار لأول مرة إلى حطام تيتانيك في عام ٢٠٢١. وُصفت السفينة بأنها تتميز بمقصورة أسطوانية أكثر اتساعًا مصنوعة من ألياف الكربون، على عكس كبائن التيتانيوم الكروية المستخدمة في معظم الغواصات. ومع ذلك، ووفقًا لكريس رومان، الأستاذ في كلية الدراسات العليا لعلوم المحيطات بجامعة رود آيلاند، فإن الشكل الكروي هو الشكل المثالي لأن ضغط الماء موزع بالتساوي في جميع أنحائها. لم يكن رومان على متن تيتان، ولكنه قام بعدة غوصات عميقة على متن سفينة ألفين، وهي سفينة تابعة لمؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات في ماساتشوستس.

بطول 22 قدمًا ووزن 24,000 رطل، فإن الحجم الداخلي الأكبر لغواصة تيتان يجعلها لا تزال ضيقة على سعتها القصوى البالغة خمسة أشخاص. قال جاسبر غراهام جونز، الأستاذ المشارك في الهندسة الميكانيكية والبحرية بجامعة بليموث، إنجلترا، إن مساحة المقصورة الممتدة في الغواصة تزيد من قوة الضغط في المنتصف، مما يقلل من متانة المادة ويزيد الضغط على الصفائح. بالإضافة إلى ذلك، تعرض هيكل تيتان، الذي يبلغ سمكه 5 بوصات، للإجهاد بشكل متكرر خلال عشرات الغطسات السابقة. تُحدث كل غطسة شقوقًا صغيرة في الهيكل. قال غراهام جونز: "قد تبدأ الشقوق صغيرة ويصعب اكتشافها، لكنها سرعان ما تكبر وتخرج عن السيطرة".

تروج شركة OceanGate لهيكل الغواصة المصنوع من ألياف الكربون، مع غطاء من التيتانيوم، باعتباره "أخف وزنًا وأكثر كفاءة من غواصات الغوص العميق الأخرى". كما تزعم الشركة أن الغواصة مصممة للغوص بأمان حتى عمق 2.5 ميل. لكن مركبات الكربون لها عمر افتراضي محدود عند تعرضها لأحمال زائدة أو تصميم رديء، ما يؤدي إلى تراكم الضغوط، وفقًا لغراهام جونز.

كما حُذِّرت شركة أوشن جيت من أن عدم وجود جهة خارجية لتفتيش السفينة أثناء تطويرها قد يُثير مخاوف تتعلق بالسلامة. في دعوى قضائية رفعها عام ٢٠١٨، قال ديفيد لوخريدج، المدير السابق للعمليات البحرية في أوشن جيت، إن إجراءات التفتيش والترخيص غير الكافية التي تتبعها الشركة قد تُعرِّض حياة الركاب على متن الغواصة التجريبية للخطر. ودعا لوخريدج إلى إجراء "اختبارات غير تدميرية" لتصميم الهيكل، مثل المسح بالسونار، لكن الشركة رفضت.

يمكن أن يساعد الاختبار بالموجات فوق الصوتية في تحديد المناطق داخل الهيكل التي تكون فيها المواد المركبة عرضة للتشقق، وفقًا لنيل كوتور، المدير التنفيذي للجمعية الأمريكية للاختبارات غير التدميرية، وهي منظمة مهنية. ويوضح كوتور: "عندما يُغمر القارب ويُضغط، تتضرر المواد المركبة. يُعد الاختبار غير التدميري وسيلة لتقييم الهياكل وتحديد ما إذا كانت لا تزال صالحة للاستخدام أو معرضة للفشل".

أعربت جمعية التكنولوجيا البحرية، وهي مجموعة من مهندسي وتقنيي وصانعي سياسات ومعلمي البحرية، عن مخاوفها تجاه أوشن جيت بشأن حجم تيتان ومواد بناءه وعدم وجود اختبارات خارجية للنموذج الأولي. وصرح ويل كونين، رئيس الجمعية، بأن عملية إصدار التصاريح كانت معيبة، مما يُهدد بعواقب وخيمة على جميع العاملين في هذا المجال. وقال غراهام جونز إن طلب المشورة من الخبراء هو إجراء روتيني لضمان استيفاء السفينة لأعلى المعايير. وفي منشور عام ٢٠١٩، انتقدت أوشن جيت العملية ووصفتها بأنها مُستهلكة للوقت ومرهقة.

وقال مخرج فيلم تيتانيك جيمس كاميرون، الذي غاص إلى حطام الغواصة عدة مرات، إن هناك عدة أسباب محتملة لتدمير الغواصة، لكن السبب الأكثر ترجيحا هو الضرر الذي لحق بالهيكل المركب.

صُنعت غواصة تيتان من ألياف الكربون والتيتانيوم، وفقًا لموقع OceanGate. تبلغ أبعادها 6.7 متر × 2.8 متر × 2.5 متر، وهي مصممة لحمل طيار وأربعة ركاب. تبلغ سرعتها القصوى 5,556 كم/ساعة، وتغوص حتى عمق 4,000 متر.

لا تحتوي السفينة على نظام توجيه خاص، بل يتم التحكم بها بواسطة وحدة تحكم بلاي ستيشن. للتواصل مع السفينة الأم، ترسل تيتان رسائل عبر نظام سونار (USBL).

فُقدت غواصة تيتان في 18 يونيو/حزيران أثناء رحلة استكشافية لحطام تيتانيك في قاع المحيط الأطلسي، على بُعد حوالي 600 كيلومتر من نيوفاوندلاند، كندا. ووفقًا لموقع الشركة الإلكتروني، تُجري شركة أوشن جيت رحلة استكشافية تحت الماء إلى حطام تيتانيك ابتداءً من عام 2021، بتكلفة 250 ألف دولار للشخص الواحد.