الثعابين البورمية تساعد الفئران على غزو فلوريدا

[إعلان 1]

تقتل الثعابين البورمية الغازية العديد من الحيوانات المفترسة الطبيعية للفئران، مما يسمح لها بالتكاثر وغزو إيفرجليدز.

ثعبان البايثون البورمي وفأر القطن. الصورة: رونا وايز/دانيتا ديليمونت — ثعبان البايثون البورمي وفأر القطن. الصورة: *رونا وايز/دانيتا ديليمونت*

تُساعد ثعابين البايثون البورمية الفئران على السيطرة على أجزاء من إيفرجليدز بولاية فلوريدا، وذلك بالقضاء على العديد من مفترسيها التقليديين، وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة الثدييات. وقد يُؤدي هذا الارتفاع الكبير في أعداد الفئران إلى زعزعة استقرار النظام البيئي الهش أصلًا، وزيادة خطر انتقال الأمراض إلى البشر، وفقًا لما أوردته لايف ساينس في 5 يونيو/حزيران.

اكتُشف الثعبان البورمي ( Python bivittatus ) في منتزه إيفرجليدز الوطني عام ١٩٧٩. وارتفعت أعداده بشكل كبير في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي. واليوم، يعيش عشرات الآلاف من الثعابين في إيفرجليدز. وعلى مدار الأربعين عامًا الماضية، قضت هذه الثعابين على أعداد كبيرة من الحيوانات المحلية، بما في ذلك الوشق والأرانب والثعالب.

مع ذلك، لم يبدِ أن الثدييات الصغيرة تتأثر بوجود ثعابين البايثون البورمية، بما في ذلك جرذان القطن ( Sigmodon hispidus ). وللتحقق من تأثير ثعابين البايثون البورمية على هذه الأنواع، اصطاد الباحثون 115 جرذًا وزودوها بأجهزة إرسال، 34 منها في مناطق قليلة الثعابين و81 في مناطق كثيرة الثعابين. راقبوا الجرذان كل يومين، وصوّروا الحيوانات المفترسة عند نفوق أي جرذ. وفي الحالات التي يُحتمل فيها ابتلاع جرذ، حلل الفريق الحمض النووي للجرذان في البراز والبقايا المُتقشّرة.

أظهرت نتائج الفريق معدلات نفوق متشابهة في كلتا المنطقتين. ورغم أن الثعابين قتلت ستة فئران قطنية موسومة، إلا أنها لم تؤثر بشكل كبير على إجمالي أعداد الفئران. ولكن نظرًا لتأثير الثعابين الكبير على أعداد كبيرة من الثدييات، مثل الوشق والثعالب، فإنها تُهيئ بيئة مناسبة للفئران لغزوها. ونتيجةً لذلك، تسيطر فئران القطن على مجتمعات في المناطق التي تكثر فيها الثعابين، وفقًا لمؤلف الدراسة روبرت أ. ماكليري، الأستاذ المشارك في علم بيئة الحياة البرية والحفاظ عليها بجامعة فلوريدا.

يؤثر انهيار أعداد الثدييات الكبيرة والمتوسطة الحجم في إيفرجليدز على عمليات بيئية مهمة، مثل دورة المغذيات والتنقيب عن الجيف. لا تستطيع الجرذان تعويض الثدييات المفقودة. كما أن هيمنتها قد تنقل الأمراض إلى البشر. تُعدّ جرذان القطن مستودعات للفيروسات التي قد تصيب البشر، مثل فيروس إيفرجليدز (EVEV) وفيروس هانتا.

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

[إعلان 2]
رابط المصدر