Khối đá dạng "san hô" xuất hiện trên sao Hỏa gây tò mò cho người yêu khoa học - Ảnh: NASA
Tàu thám hiểm Curiosity của NASA vừa gửi về Trái đất những hình ảnh đặc biệt từ sao Hỏa, trong đó nổi bật là một tảng đá nhỏ trông giống hệt một nhánh san hô dưới đáy biển. Khám phá này đang thu hút sự chú ý của giới khoa học và những người yêu thiên văn trên toàn thế giới.
'San hô' của sao Hỏa
Vào ngày 24-7, trong hành trình khám phá hố Gale, một miệng hố va chạm khổng lồ trên sao Hỏa, Curiosity đã phát hiện một khối đá màu sáng, kích thước chỉ khoảng 2,5cm nhưng có cấu trúc phân nhánh phức tạp, khiến nó trông như được lấy ra từ một rạn san hô.
Hình ảnh chi tiết được chụp bằng Remote Micro Imager, camera viễn vọng độ phân giải cao gắn trên Curiosity, sau đó được NASA công bố ngày 4-8. Trong ảnh, khối đá lộ rõ những "nhánh" nhỏ đan xen, tạo cảm giác như một sinh vật biển hóa thạch.
Tuy nhiên các nhà khoa học khẳng định đây hoàn toàn không phải là san hô hay dấu tích sinh vật sống, mà là một dạng đá bị bào mòn bởi gió và hình thành từ các mạch khoáng chất cách đây hàng tỉ năm.
Theo NASA, những khối đá dạng "san hô" như vậy xuất hiện từ thời điểm sao Hỏa vẫn có nước. Khi đó, nước chứa nhiều khoáng chất hòa tan đã thấm qua các khe nứt nhỏ trong đá, dần dần lắng đọng và hình thành những mạch khoáng rắn bên trong.
Qua hàng triệu, thậm chí hàng tỉ năm, các cơn gió mang cát đã mài mòn phần đá xung quanh, chỉ để lại những mạch khoáng cứng hơn. Kết quả là ngày nay, chúng ta thấy các cấu trúc phân nhánh độc đáo, trông rất giống san hô trên Trái đất.
Ngoài phát hiện này, Curiosity cũng chụp được một tảng đá kỳ lạ khác có tên "Paposo" với hình dạng bất thường, rộng khoảng 5cm. Trước đó vào năm 2022, Curiosity từng ghi lại hình ảnh một cấu trúc nhỏ giống bông hoa trong hố Gale.
Những khối đá "san hô" không phải là hiện tượng lạ duy nhất Curiosity tìm thấy. Trong suốt hơn 12 năm hoạt động, tàu thám hiểm đã phát hiện nhiều thứ trên sao Hỏa "trông không thuộc về nơi này", bao gồm các gợn sóng cổ xưa do nước để lại, ánh sáng cực quang, đến các hình dạng đá kỳ dị.
Các phát hiện này không chỉ mang tính tò mò mà còn là những mảnh ghép quan trọng để hiểu rõ hơn về quá khứ của sao Hỏa. Chẳng hạn, sự tồn tại của các mạch khoáng cho thấy hành tinh đỏ từng có môi trường ẩm ướt, giàu khoáng chất, đều là các yếu tố cần thiết cho sự sống.
Hành trình của Curiosity
Curiosity hạ cánh xuống sao Hỏa vào năm 2012, đáp xuống hố Gale rộng 154km, nằm ở ranh giới giữa cao nguyên nhiều hố va chạm ở phía nam và đồng bằng tương đối bằng phẳng ở phía bắc.
Nhiệm vụ chính của nó là tìm kiếm bằng chứng về khả năng tồn tại sự sống trong quá khứ. Để làm điều này, Curiosity phải di chuyển chậm rãi, thường xuyên dừng lại để khoan đá, lấy mẫu và phân tích tại chỗ.
Tính đến nay, Curiosity đã đi được khoảng 35km trong hố Gale, con số tưởng chừng nhỏ, nhưng trên thực tế là một hành trình dài đối với một rover hoạt động trong môi trường khắc nghiệt, phải leo dốc, tránh chướng ngại vật và bảo vệ thiết bị khỏi bụi.
Trong quá trình đó, Curiosity đã mang lại nhiều bằng chứng quan trọng: từ chuỗi carbon dài được tìm thấy trong đá 3,7 tỉ năm tuổi, đến dấu hiệu của một chu trình carbon cổ xưa, những yếu tố củng cố giả thuyết rằng sao Hỏa từng có môi trường sống.
Việc một tảng đá nhỏ xíu lại có thể kể câu chuyện hàng tỉ năm về lịch sử sao Hỏa cho thấy giá trị to lớn của khoa học hành tinh. Như NASA nhấn mạnh, mỗi hình ảnh mà Curiosity gửi về đều là một "mảnh nhật ký" của hành tinh đỏ, giúp nhân loại ghép nối bức tranh toàn cảnh về quá khứ của nó.
Dù "san hô" trên sao Hỏa chỉ là khoáng chất, nhưng nó là minh chứng sống động cho mối liên hệ giữa địa chất và khí hậu của một hành tinh. Và biết đâu, trong tương lai, từ những phát hiện như thế này chúng ta sẽ tìm ra bằng chứng thuyết phục nhất rằng sự sống từng hiện diện ngoài Trái đất.
Nguồn: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-san-ho-tren-sao-hoa-2025080816181987.htm
Bình luận (0)