طموحات تويوتا الناشئة المتعثرة

[إعلان 1]

أسست شركة تويوتا شركة برمجيات لإنشاء تكنولوجيا جديدة، لكنها واجهت صعوبة في دمجها مع العادات والقدرات القديمة.

تويوتا هي أكبر شركة سيارات في العالم . كانت تطمح سابقًا إلى إنشاء شركتها الناشئة في مجال التكنولوجيا عام ٢٠٢١. اختارت خبيرًا تقنيًا أمريكيًا مشهورًا لإدارة هذه الشركة الناشئة، وتوقعت أن تُطوّر برامجًا لطرازات سياراتها، لتصبح معيارًا للصناعة بأكملها.

كانت خطة تويوتا آنذاك طموحة للغاية لدرجة أن أحد مشاريعها كان بناء مدينة جديدة كليًا عند سفح جبل فوجي لاختبار السيارات ذاتية القيادة والروبوتات وتوليد الكهرباء من الهيدروجين. وصرح الرئيس التنفيذي لشركة تويوتا، أكيو تويودا، بأن الشركة الجديدة ستساعد تويوتا على اجتياز "أكثر فترات التحول على الإطلاق"، حيث أصبحت السيارات كهربائية، ومتصلة بالإنترنت، وذاتية القيادة، ومدفوعة بالبرمجيات.

أعلنت تويوتا أن اسم شركة البرمجيات هو "ووفن بلانيت"، في إشارة إلى بدايات شركة صناعة السيارات كمصنع للنسيج في عشرينيات القرن الماضي. وقد اشترى حصة 5% في الشركة الناشئة الجديدة تعبيرًا عن التزامه.

لكن حتى الآن، لم تتحقق طموحات شركة "ووفن بلانيت". فبينما تُحافظ الشركة على رؤيتها، أُجِّل إطلاق برنامجها الخاص بالسيارات. ولم تُفتتح المدينة الجديدة بعد. بعد ثلاث سنوات من التأخير، واعتبار البرنامج طموحًا للغاية بحيث لا يُنجز في الموعد المحدد، اختار خبير التكنولوجيا الأمريكي الرحيل.

في صحيفة وول ستريت جورنال، كشف عدد من المديرين التنفيذيين السابقين والحاليين في تويوتا عن الأخطاء المبكرة، والتي اعتبروها دروسًا للشركات التقليدية. تُدرك هذه الشركات حاجتها إلى تقنيات جديدة، لكنها تُكافح لإيجاد طريقة لدمجها مع عاداتها وقدراتها القديمة.

الرئيس التنفيذي لشركة تويوتا، كوجي ساتو، يتحدث عن أرين في معرض طوكيو للسيارات هذا الأسبوع. الصورة: وول ستريت جورنال — الرئيس التنفيذي لشركة تويوتا، كوجي ساتو، يتحدث عن أرين في معرض طوكيو للسيارات هذا الأسبوع. الصورة: *وول ستريت جورنال*

تُعدّ تويوتا إحدى ركائز الاقتصاد الياباني، إذ تُوفّر فرص عمل لملايين الأشخاص، بشكل مباشر وغير مباشر. لأكثر من 50 عامًا، أرست تويوتا معاييرَ شركات صناعة السيارات العالمية، بفلسفةٍ تُركّز على الكفاءة وتقليل النفايات والتحسين المستمر.

لكن ثقافة الشركة مبنية على جداول إنتاج صارمة وميزانيات محدودة. أمضى معظم كبار المسؤولين التنفيذيين - بمن فيهم الرئيس التنفيذي كوجي ساتو - شبابهم في تويوتا يبنون مسيرتهم المهنية ويتجنبون الأخطاء. لا تقتصر أزياء الشركة على البلوفرات أو السترات السوداء ذات الياقات العالية، بل تشمل قمصانًا من المصنع يرتديها ساتو غالبًا في الاجتماعات الداخلية.

تويوتا ليست شركة صناعة السيارات الوحيدة التي تواجه صعوبات في البرمجيات. فقد أوقفت جنرال موتورز هذا الأسبوع وحدة السيارات ذاتية القيادة لديها وسط مخاوف تتعلق بالسلامة من الجهات التنظيمية.

أنفقت فولكس فاجن، ثاني أكبر شركة لصناعة السيارات في العالم، مليارات الدولارات ووظفت عددًا من المهندسين للعمل على مشروع برمجي. إلا أن المشروع يواجه صعوبات، مما تسبب في تأخير إنتاج العديد من الطرازات، مما أدى جزئيًا إلى رحيل الرئيس التنفيذي هربرت ديس.

تخلفت فولكس فاجن وتويوتا عن منافسيهما الجدد في هذا المجال. تستخدم تسلا وبي واي دي، وغيرهما الكثير، برامج للتحكم في خصائص سياراتهم. هذا يعني أنه يمكن تحسين كل شيء، من عمر البطارية إلى ميزات القيادة الذاتية، من خلال تحديثات البرامج، تمامًا مثل تطبيقات الهاتف.

في اجتماع داخلي عُقد عام ٢٠٢٠، حثّ تويودا الموظفين على الطموح. وقال إنه من الصعب تشجيع الابتكار داخل تويوتا نظرًا لضخامة الشركة، وأن القرارات غالبًا ما تُتخذ بناءً على السوابق.

في هذه البيئة المتقلبة، لا يُمكن إنجاز كل شيء منطقيًا، كما قال. ووقف أمام شركته الجديدة، مؤكدًا: "أؤمن بقدرتنا على تحقيق إنجازات عظيمة. أؤمن بقدرتنا على تغيير العالم".

بعد تأسيسها في يناير 2021، عرضت شركة Woven Planet رواتب عالية لجذب أفضل مهندسي البرمجيات في الخارج واستحوذت على سلسلة من الشركات الناشئة، بما في ذلك قسم القيادة الذاتية لشركة Lyft الأمريكية لتأجير السيارات.

افتتحت شركة "ووفن" مكتبًا على طراز وادي السيليكون. وسُمح للموظفين باستخدام الدراجات البخارية ذات العجلتين. كما خُفِّفت القيود التنظيمية. واستأجرت الشركة مكتبًا في مبنى شاهق بوسط طوكيو، على بُعد حوالي 300 كيلومتر من المقر الرئيسي، والذي اشتهر بتوفيره لتكييف الهواء وتقليل استخدام المصاعد لخفض التكاليف.

داخل مكتب وُفن بلانيت في طوكيو. الصورة: تويوتا — داخل مكتب وُفن بلانيت في طوكيو. الصورة: *تويوتا*

لإدارة شركة "ووفن بلانيت"، اختارت تويودا جيمس كوفنر، خبير الأتمتة الذي يعمل لدى الشركة منذ عام ٢٠١٦. عمل سابقًا في قسم السيارات ذاتية القيادة بشركة جوجل. يشرف كوفنر، البالغ من العمر ٥٢ عامًا، على أكثر من ٢٠٠٠ موظف في "ووفن بلانيت"، وهو مسؤول أيضًا عن تدريب دايسوكي، ابن تويودا، البالغ من العمر ٣٥ عامًا. تقاضى كوفنر ما يقرب من ٩ ملايين دولار في السنة المالية المنتهية في مارس ٢٠٢٣، أي أكثر بنحو مليوني دولار من رئيسه تويودا.

أحد أكثر مشاريع Woven طموحًا هو مدينة تعمل بالهيدروجين بمليارات الدولارات عند سفح جبل فوجي تسمى Woven City، حيث سيعيش الآلاف من الأشخاص ويختبرون السيارات ذاتية القيادة والمنازل الذكية المجهزة بالروبوتات.

مشروع آخر هو تطوير برنامج رائد في قطاع سيارات تويوتا. تُطلق الشركة عليه اسم "أرين"، وهو نظام تشغيل للسيارات تأمل أن يُمكّن السائقين من تنزيل التحديثات عبر الإنترنت، على غرار نظام تسلا. ستتصل السيارات التي تعمل بنظام "أرين" بسحابة تجمع وتشارك البيانات من ملايين السيارات والمنازل الذكية والبنية التحتية للمدن.

يمكن للمطورين خارج تويوتا أيضًا استخدام البرنامج لكتابة تطبيقات للسيارات. سيكون أرين نظام تشغيل مفتوح المصدر لمصنعي السيارات الآخرين، على غرار نظام أندرويد للأجهزة المحمولة.

لكن الطموح كبير للغاية بحيث لا يمكن الوفاء بتاريخ الإطلاق المحدد، وتصبح المهمة أكثر صعوبة بسبب حقيقة أن تويوتا تريد أن يعمل البرنامج على العديد من الأجهزة، سواء الكهربائية أو الهجينة.

وجد موظفو تويوتا و"ووفن بلانيت" أنفسهم مربكين للغاية. قبل ستة أشهر، في اجتماع لجميع الموظفين في "ووفن"، كان السؤال الأكثر شيوعًا لدى القادة هو: "ما هي أرين؟"

توقف كوفنر للحظة، ثم أخبر أرين عن حلمه: حماية الناس من خلال ميزات الأمان الآلية، بدلاً من مجرد التحكم في وظيفة توجيه السيارة.

ناقش المسؤولون التنفيذيون في شركتي Woven Planet وToyota هذا السؤال أيضًا. استغرق تطوير المنصة وقتًا أطول مما توقعته تويوتا في البداية. في مرحلة ما، تم تأجيل موعد إطلاق النسخة الكاملة إلى عام ٢٠٢٥، وربما حتى إلى عام ٢٠٢٧.

وفي اجتماع لتطوير المنتجات العام الماضي، غضب تويودا عندما قال مسؤولون تنفيذيون في شركة Woven Planet إن العديد من تحديثات البرامج التي أرادت تويوتا إطلاقها بحلول عام 2025 لم تكتمل في الوقت المحدد، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال.

في العام الماضي، بدأت شركة Woven Planet بتحويل تركيزها إلى تطوير برمجيات قابلة للإصدار قريبًا. هذا يعني إنشاء برمجيات مخصصة لسيارات تويوتا. كما استعانت بمديرين تنفيذيين ذوي خبرة في مجال السيارات. في أول ظهور لها، كانت Arene موجهة نحو تجربة القيادة، مع ميزات تتيح للسائقين تخصيص أشياء مثل أصوات السيارات الرياضية ومحاكاة ناقل الحركة اليدوي.

جون أبسمير هو الآن الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا في شركة Woven. وقد انضم إلى الشركة العام الماضي، حاملاً معه خبرةً في قطاعي السيارات والتكنولوجيا. ويقول إن رؤية أرين لا تزال كما هي. "ما تغير في العام الماضي هو أن الأمر لن يكون ذا أثرٍ كبير بعد الآن، بل سيكون تدريجيًا."

وتم التأكيد على التغييرات في يناير/كانون الثاني عندما سلم تويودا الشركة إلى ساتو، الذي سيعمل دوره الجديد كرئيس تنفيذي لشركة تويوتا على تسريع التحول البطيء للشركة إلى المركبات الكهربائية.

بعد أيام من توليه منصبه، تعهد ساتو بإطلاق 10 نماذج جديدة من المركبات الكهربائية بحلول عام 2026. وهو يريد أن يتم إطلاق Arene بالكامل بالتزامن مع إطلاق هذه النماذج.

لذلك، حثّ ساتو شركة وفن على تحويل تركيزها إلى برمجيات يمكن إصدارها مبكرًا. أُعيدت تسمية وفن بلانيت لاحقًا إلى وفن باي تويوتا لتتماشى مع علامة تويوتا التجارية. وانضمّ إلى شركة البرمجيات مسؤولون تنفيذيون قدامى في تويوتا، مثل المدير المالي السابق كينتا كون والرئيس كوجي كوباياشي. كما نقل تويودا أسهمه إلى تويوتا، لتصبح وفن باي تويوتا شركة تابعة بالكامل لشركة صناعة السيارات اليابانية.

تنحى كوفنر عن منصبه هذا الشهر، ليخلف هاجيمي كومابي من شركة دينسو، أكبر مورد لشركة تويوتا. وأعلنت شركة صناعة السيارات اليابانية أن نظام أرين سيُطرح في بعض الطرازات ابتداءً من عام 2025، على أن تُطرح النسخة الكاملة منه في عام 2026. في البداية، سيعمل البرنامج فقط على سيارات تويوتا.

صرّح تاكاكي ناكانيشي، محلل صناعة السيارات اليابانية، لصحيفة وول ستريت جورنال: "لقد تعلمت تويوتا من فشلها. لديها الآن تعريف واضح لما يجب عليها فعله، وما يجب تحديد أولوياتها، وخطة منتجات محددة لعام ٢٠٢٦".

السؤال الآن هو ما إذا كانت تويوتا قادرة على إيجاد نموذج ناجح على المدى الطويل. لقد ولّى عهد كوفنر. فالشركة التي بدأت كشركة ناشئة على غرار وادي السيليكون، لديها الآن رئيس تنفيذي ياباني، وهي شركة يابانية بكل معنى الكلمة، كما قال ناكانيشي.

في شركة Woven by Toyota، قال بعض الموظفين إنهم واجهوا صعوبة في التأقلم مع الثقافة الجديدة. فتصميم البرمجيات ليس أمرًا يمكن طلبه وتسليمه في الوقت المحدد، مثل تصنيع المكابح أو أنابيب العادم. لكن آخرين قالوا إن وجود تويوتا ضمن فريق العمل منحهم ثقة أكبر في قدرتهم على التسليم في الوقت المحدد.

قال أبسمير إنه يعتقد أن القسم سيحافظ على ثقافة الشركات الناشئة، حتى وإن كان حاليًا "يتبع نهج تويوتا". وأضاف أن تويوتا، شأنها شأن صناعة السيارات ككل، "تواجه أحيانًا صعوبات في التكيف مع التغيير". لكن أبسمير أكد أن الشركة لديها أساس وخارطة طريق للبرمجيات، وكل ما تحتاجه الآن هو التنفيذ.

تحت إشراف دايسوكي تويودا، من المتوقع الانتهاء من بناء المنطقة الأولى من مدينة ووفن العام المقبل. وتبحث ووفن أيضًا عن سكان محتملين.

وقال كومابي، الرئيس التنفيذي الجديد لشركة Woven، والذي عمل أيضًا مع كوفنر في مشاريع برمجيات، إنه لن يتخلى عن رؤية رئيسه السابق، بل سيجعلها حقيقة واقعة.

في حفل وداع الشهر الماضي، بدا كوفنر منهكًا. وعندما تحدث، اختنق قلبه وشكر الجميع على تجربته هناك. قال كوفنر إنه سيفتقد زملاءه السابقين، وتذكر كم فقد من شعره في هذا المنصب.

ها ثو (وفقا لصحيفة وول ستريت جورنال)

[إعلان 2]
رابط المصدر