أقدم غابة في العالم

تمتص جذور الأشجار التي يبلغ عمرها 385 مليون عام ثاني أكسيد الكربون من الهواء، مما يؤدي إلى تغيير كبير في الغلاف الجوي للأرض.

نظام جذر الأركيوبتريس كما يُرى من الأعلى. تصوير: كريستوفر بيري

تقع أقدم غابة في العالم في محجر مهجور بالقرب من مدينة القاهرة، نيويورك. تحتوي الصخور، التي يبلغ عمرها 385 مليون عام، على جذور متحجرة لعشرات الأشجار القديمة. ومع نمو هذه الجذور، ساعدت الأشجار على امتصاص ثاني أكسيد الكربون (CO2) من الهواء وتخزينه، مما غيّر مناخ الأرض بشكل كبير، وأدى إلى تشكل الغلاف الجوي كما نعرفه اليوم، وفقًا لـ IFL Science .

اكتشف كريستوفر بيري، عالم النباتات القديمة بجامعة كارديف بالمملكة المتحدة، وزملاؤه الموقع عام ٢٠٠٩. بلغ قطر بعض الجذور المتحجرة ١٥ سم، وشكلّت نمطًا دائريًا يمتد ١١ مترًا من الجذع. ويبدو أنها تنتمي إلى جنس الأركيوبتريس ، وهو شجرة ذات جذور خشبية كبيرة وفروع كثيرة، وترتبط بالأشجار الحديثة، وفقًا للدراسة المنشورة في مجلة "كارنت بيولوجي". في السابق، لم يتجاوز عمر أقدم حفريات الأركيوبتريس ٣٦٥ مليون سنة. ويشير موقع القاهرة إلى أن الأركيوبتريس قد تطورت إلى سمات حديثة منذ ٢٠ مليون سنة.

يقول كيفن بويس، عالم الجيولوجيا بجامعة ستانفورد في بالو ألتو، كاليفورنيا، إن أشجارًا مثل تلك الموجودة في القاهرة كان لها تأثير كبير على المناخات القديمة. تتعمق جذورها في باطن الأرض، مسببةً تفتيت الصخور تحتها. يُطلق الجيولوجيون على هذه العملية اسم "التجوية". وهي تُحفز تفاعلات كيميائية تسحب ثاني أكسيد الكربون من الهواء وتحوله إلى أيونات كربونات في المياه الجوفية. في النهاية، تتدفق المياه الجوفية إلى البحر وتُحتجز في الحجر الجيري.

انخفضت مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي إلى مستوياتها الحالية بعد فترة وجيزة من ظهور الغابات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى عوامل التجوية وآثارها المتتالية. قبل عشرات الملايين من السنين، كانت مستويات ثاني أكسيد الكربون أعلى من مستوياتها الحالية بما يتراوح بين 10 و15 ضعفًا. تشير بعض الدراسات إلى أن الانخفاض الكبير في ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي أدى إلى زيادة مطردة في مستويات الأكسجين، مما أدى إلى احتواء الغلاف الجوي على حوالي 35% من الأكسجين قبل 300 مليون سنة. وقد حفز هذا تطور الحشرات العملاقة في ذلك الوقت، والتي بلغ طول جناحيها 70 سنتيمترًا، والتي عاشت في الغابات القديمة.

هذه ليست المرة الأولى التي يكتشف فيها الباحثون غابة بدائية. كان الرقم القياسي السابق لغابة أحفورية في جلبوع، نيويورك، على بُعد حوالي 40 كيلومترًا من القاهرة، تحتوي على عينات أشجار عمرها 382 مليون سنة.

آن كانج (وفقًا لـ IFL Science/Science )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/khu-rung-co-nhat-the-gioi-4696287.html