هل تحتاج الولايات المتحدة والغرب إلى روسيا لإحياء الطاقة النووية؟

على مدار العام الماضي، تضافرت جهود الولايات المتحدة والغرب لفرض سلسلة من العقوبات الصارمة على خلفية الصراع في أوكرانيا، بهدف إضعاف الإمكانات الاقتصادية لروسيا. ومع ذلك، لا يزال يتعين عليهما الاعتماد بشكل كبير على روسيا للحصول على الوقود الضروري لإنعاش الطاقة النووية.

كانت الطاقة النووية تُوفر ما يقرب من 25% من إمدادات الكهرباء في أوروبا و20% في الولايات المتحدة، إلا أنها هُجرت تدريجيًا في العقود الأخيرة نظرًا لتكلفة تشغيل المفاعلات النووية العالية وخطورتها. ومع ذلك، فإن فرض سلسلة من العقوبات على روسيا بسبب الصراع في أوكرانيا، بالإضافة إلى تغير المناخ، قد دفع الغرب إلى أزمة طاقة خطيرة، مما أجبره على إيجاد مصدر طاقة مستقر لمواجهة هذه الأزمة. تُعتبر الطاقة النووية حلاً واعدًا وفعالًا ومنخفض التكلفة لهذه المشكلة.

ومن المفارقات أن روسيا تُمسك بزمام أمرٍ تريده دولٌ كثيرة: الوقود النووي، اليورانيوم المُخصّب. هذه هي المادة الخام الحيوية التي تحتاجها الولايات المتحدة والغرب بشدة لإنعاش طاقتهما النووية.

محطة الطاقة النووية في تيهانج، بلجيكا

اعتماد كبير

تخصيب اليورانيوم عمليةٌ شديدة التخصص، ولا تُجرى إلا في عددٍ قليلٍ من الدول، منها روسيا وفرنسا والصين وكندا. تمتلك روسيا أكبر احتياطياتٍ من اليورانيوم في العالم، وتتمتع بأحدث البنى التحتية لعملية التحويل، وتتفوق في تحويله إلى يورانيوم مُخصّب، والذي يُمكن استخدامه كوقودٍ نووي. ونتيجةً لذلك، تُنتج روسيا الوقود النووي ليس فقط لتلبية الاحتياجات المحلية، بل أيضًا للتصدير.

يُعد الوقود النووي من السلع الروسية القليلة غير الخاضعة للعقوبات المتعلقة بالنزاع في أوكرانيا. في عام ١٩٩٣، وقّعت الولايات المتحدة وروسيا اتفاقيةً تُعرف باسم برنامج "من ميغاطن إلى ميغاواط" لخفض عدد الرؤوس الحربية النووية التي تعود إلى الحقبة السوفيتية، مع توفير التمويل لموسكو. وبموجب هذا البرنامج، حوّلت روسيا ٥٠٠ طن من اليورانيوم الصالح للاستخدام في صنع الأسلحة إلى ١٥ ألف طن من اليورانيوم منخفض التخصيب، والذي بِيعَ بعد ذلك للولايات المتحدة كوقود نووي. وقد قلّص البرنامج ترسانة روسيا التي تجاوزت ٢٠ ألف رأس نووي، وزوّد الولايات المتحدة بالوقود اللازم لإنتاج طاقة أنظف وأرخص. ويُعتبر هذا البرنامج أنجح برنامج لنزع السلاح في العالم.

ومع ذلك، أدى البرنامج إلى انخفاض أسعار اليورانيوم الروسي بشكل كبير، مما صعّب على الموردين الآخرين المنافسة، وأجبر شركات الوقود النووي الأمريكية والأوروبية على تقليص إنتاجها. أصبحت روسيا أكبر مورد لليورانيوم المخصب في العالم ، حيث تُشكّل ما يقرب من نصف الإمدادات العالمية. قبل انتهاء البرنامج عام ٢٠١٣، وقّع الموردون الروس عقودًا جديدة مع شركات أمريكية خاصة لتوريد الوقود خارج إطار البرنامج الحكومي المشترك من خلال شركة روساتوم، وهي شركة طاقة نووية مملوكة للدولة تأسست عام ٢٠٠٧ وتضم وكالات ومنظمات مختلفة في قطاع الطاقة النووية الروسي.

شاحنات تحمل خزانات اليورانيوم الروسية في دونكيرك، فرنسا

نقلت مجلة نيوزويك في 11 مايو عن السيد ستيفن نيسبيت، الرئيس السابق للجمعية النووية الأمريكية، قوله إنه على الرغم من قدرة الولايات المتحدة على تحقيق الاكتفاء الذاتي في تصنيع ومعالجة اليورانيوم، إلا أن قدرتها على تحويل اليورانيوم وتخصيبه مسألة أخرى. تُعدّ شركة روساتوم الروسية حاليًا موردًا رئيسيًا للوقود النووي، حيث تُمثّل حصة كبيرة من السوق العالمية. في عام 2022، زوّدت روساتوم الولايات المتحدة بما يصل إلى ربع احتياجاتها من الوقود النووي بقيمة تصل إلى مليار دولار أمريكي.

في ظل أزمة الطاقة المستمرة وتغير المناخ المتزايد التعقيد، أصبحت الحاجة إلى طاقة نظيفة ورخيصة أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى. ويتزايد الضغط لزيادة قدرة تخصيب اليورانيوم، لا سيما في ظل ترويج المستثمرين الأمريكيين والأوروبيين لجيل جديد من المفاعلات النووية التي تُعتبر أكثر أمانًا وصديقة للبيئة، ولكنها تحتاج إلى نوع خاص من الوقود، وهو ما توفره حاليًا شركة روساتوم الروسية وحدها.

إحياء الطاقة النووية

يشهد الوقود النووي انتعاشًا متزايدًا في ظلّ مواجهة العالم لآثار تغير المناخ ومخاوفه المتزايدة، بالإضافة إلى التأثيرات الهائلة للاضطرابات الجيوسياسية العالمية. ووفقًا لمكتب الطاقة النووية التابع لوزارة الطاقة الأمريكية، فإن الطاقة النووية خالية من الانبعاثات، وهي ثاني أكبر مصدر عالمي للكهرباء منخفضة الكربون بعد الطاقة الكهرومائية.

وتشهد الطاقة النووية عودة قوية مع قيام الولايات المتحدة وأوروبا ببناء مفاعلات جديدة، بحسب صحيفة وول ستريت جورنال .

في الولايات المتحدة، ووفقًا لدراسة حديثة أجرتها شركة غالوب للتحليل والاستشارات، أصبح الأمريكيون الآن أكثر دعمًا لتكنولوجيا الطاقة النووية من أي وقت مضى خلال العقد الماضي. ويُعتبر استحواذ مجموعة من المستثمرين الأمريكيين على شركة ويستنغهاوس (التي انتقلت ملكيتها لسنوات عديدة بسبب تقلبات السوق وحوادث الطاقة النووية في تشيرنوبيل وفوكوشيما) مقابل 8 مليارات دولار في أكتوبر 2022 "رهانًا" على إحياء الطاقة النووية. ومؤخرًا، أعلنت ويستنغهاوس أنها تخطط لبناء سلسلة من المفاعلات النووية واسعة النطاق بتكلفة حوالي مليار دولار لكل منها.

المفاعلات التي تقوم شركة ويستنجهاوس ببنائها في جورجيا، الولايات المتحدة الأمريكية في عام 2017

في مارس/آذار، خطى مفاعل نووي في جورجيا أولى خطواته نحو إنتاج الكهرباء تجاريًا. ومن المتوقع أن يبدأ مفاعل آخر في المنشأة العمل العام المقبل.

في غضون ذلك، صرّح جيف نافين، مدير الشؤون الخارجية في شركة تيرا باور، التي تخطط لبناء أول مفاعل لها في وايومنغ، بأنها بحاجة إلى الوقود النووي الروسي لتشغيل المفاعل الآن، وإلا سيتعين عليها انتظار "حلٍّ سحري" من دولة أخرى. وأكد نافين أن الولايات المتحدة تدفع ثمن سنوات من إهمالها بناء سلسلة إمداد محلية للوقود النووي.

يوجد حاليًا منشأتان لليورانيوم في الولايات المتحدة، إحداهما مملوكة لشركة يورينكو، ومقرها يونيس، نيو مكسيكو. وتقول يورينكو إنها تنفق حوالي 200 مليون دولار لزيادة طاقتها الإنتاجية، وقد تنفق المزيد إذا منعت الولايات المتحدة إمدادات اليورانيوم من روسيا. لكن ما تحتاجه يورينكو هو ضمانة قاطعة من الحكومة بوجود طلب على اليورانيوم. ويخشى كيرك شنوبيلين، مدير مبيعات يورينكو، من أن يغرق اليورانيوم الروسي الرخيص السوق العالمية خلال السنوات القليلة المقبلة، مما سيؤدي إلى انخفاض حاد في الأسعار ووضع الشركة في وضع حرج. وقد مرت الشركة بتجربة مؤلمة في التسعينيات مع تأثير برنامج "من ميغا طن إلى ميغا واط"، لذا فإن الذكرى السيئة جعلت مجلس إدارة يورينكو مترددًا في استثمار مليارات الدولارات في هذا المجال.

حاليًا، تُدفع الولايات المتحدة أيضًا نحو مشروع قانون مشترك بين الحزبين لحظر استخدام اليورانيوم الروسي، وبناء احتياطي وطني من اليورانيوم، وتعزيز القدرة الإنتاجية المحلية، وإضافة اليورانيوم إلى قائمة المعادن الأساسية. ومع ذلك، صرّح باتريك فراجمان، الرئيس التنفيذي لشركة وستنجهاوس، بأن مشروع القانون تأخر كثيرًا، وأنه كان ينبغي للدول مراقبة ما يحدث في الصناعة النووية عن كثب، وكان ينبغي تحذيرها عند إغلاق سلسلة من محطات الطاقة النووية الغربية.

فنلندا تبدأ إنتاج الكهرباء بانتظام في أكبر مفاعل نووي في أوروبا

في أوروبا، على الرغم من إغلاق العديد من محطات الطاقة النووية في السنوات الأخيرة، تُفتتح محطات جديدة في ألمانيا وفنلندا. في أبريل، بدأت فنلندا إنتاج الكهرباء بانتظام في أكبر مفاعل نووي في أوروبا، والذي تأمل أن يوفر ثلث احتياجات البلاد من الكهرباء. وفي نوفمبر الماضي، اختارت بولندا أيضًا شركة وستنجهاوس الأمريكية لبناء أول محطة طاقة نووية لديها، والتي من المتوقع أن تتكون من ثلاثة مفاعلات بتكلفة حوالي 20 مليار دولار.

يقول خبراء الصناعة إن هناك اهتمامًا متزايدًا ببناء مفاعلات جديدة، لا سيما في أوروبا الشرقية. ومن المرجح أن يكون هناك سوق لمفاعلات جديدة ذات وحدات أصغر من المعتاد.

رابط المصدر: https://thanhnien.vn/my-va-phuong-tay-can-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-185230516151309762.htm