اكتشاف احتياطيات ضخمة من الهيليوم في الولايات المتحدة

اكتشف فريق من الباحثين رواسب كبيرة من الهيليوم بتركيزات عالية للغاية يمكن أن تعزز الإمدادات العالمية.

موقع حفر الهيليوم التابع لشركة بولسار هيليوم. الصورة: بولسار هيليوم

اكتشف باحثون أكبر رواسب الهيليوم في أمريكا الشمالية في موقع حفر بولاية مينيسوتا. تمتلك شركة استكشاف الموارد "بولسار هيليوم" منصة حفر تقع خارج بابيت في منطقة آيرون رينج، وهي منطقة لتعدين خام الحديد تمتد لمسافة 175 ميلاً عبر الجزء الشمالي من الولاية. بدأت المنصة أعمالها في أوائل فبراير 2024، وحققت هذا الاكتشاف بعد أكثر من ثلاثة أسابيع بقليل، عندما وصل مثقاب الحفر إلى عمق 2200 قدم (670 مترًا) في وقت مبكر من صباح يوم 28 فبراير، وفقًا لموقع لايف ساينس . ويُعد هذا اكتشافًا هامًا في مجال استكشاف الهيليوم، وفقًا لتوماس أبراهام جيمس، الرئيس والمدير التنفيذي للشركة.

تعتمد قدرة المنطقة على استيعاب مصنع ضخم لإنتاج الهيليوم على حجم الرواسب، الذي تُقيّمه السلطات. ومع ذلك، صرّح أبراهام-جيمس بأن هذا الاكتشاف ذو أهمية عالمية نظرًا لتركيز الهيليوم العالي للغاية.

الهيليوم غازٌ عديم اللون والرائحة والطعم، يوجد في قشرة الأرض مع العديد من الغازات الطبيعية الأخرى. ورغم أنه ثاني أكثر الغازات وفرةً في الكون، إلا أن الهيليوم نادرٌ جدًا على الأرض، إذ يتشكل فقط كناتج ثانوي لتفاعلات الاندماج النووي أو من خلال التحلل الإشعاعي لليورانيوم والثوريوم.

لكي يكون الهيليوم مجديًا تجاريًا، يجب أن تتجاوز تركيزاته في الغاز الطبيعي 0.3%، وفقًا للجمعية الكيميائية الأمريكية. وقد بلغت التركيزات المُقاسة على أعماق تتراوح بين 530 و670 مترًا في موقع حفر بولاية مينيسوتا 12.4%. يُعد الهيليوم غازًا ثمينًا، ويُستخدم ليس فقط في ضخ الطائرات، بل أيضًا كمبرد في الصواريخ والمفاعلات النووية والمعدات فائقة التوصيل، وفي التشخيص الطبي مثل التصوير بالرنين المغناطيسي.

يؤدي الطلب المتزايد على الهيليوم إلى نضوب الاحتياطيات المعروفة بسرعة، مما يدفع الشركات إلى البحث عن رواسب غير مستغلة حول العالم. في الولايات المتحدة، إحدى أكبر مُصدّري الهيليوم في العالم، توجد معظم الاحتياطيات في ولايتي تكساس وكانساس. لكن موردين آخرين يتفوقون على الولايات المتحدة، بما في ذلك روسيا وقطر وتنزانيا، حيث اكتشف أبراهام-جيمس وزملاؤه رواسب هيليوم كبيرة عام ٢٠١٦.

يخطط الخبراء لإجراء المزيد من الدراسات في موقع الحفر في مينيسوتا لتحديد مدى قابلية استغلال الهيليوم المخزن تحت الأرض. وسيتوصلون إلى نتائج في وقت لاحق من هذا العام.

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/phat-hien-mo-heli-tru-luong-khong-lo-o-my-4719832.html