لماذا ينفصل المحيط الهادئ عن المحيط الأطلسي؟

[إعلان 1]

في المكان الذي يلتقي فيه المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي يوجد خط فاصل بألوان مياه مختلفة على كلا الجانبين بسبب الاختلافات في الملوحة ودرجة الحرارة والتركيب الكيميائي لمياه البحر.

نقطة التقاء المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي في قناة بيغل في تييرا ديل فويغو، تشيلي. الصورة: ديا — نقطة التقاء المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي في قناة بيغل في تييرا ديل فويغو، تشيلي. الصورة: *ديا*

تقول نادين راميريز، عالمة المحيطات بجامعة كونسيبسيون في تشيلي، إن المحيطين الهادئ والأطلسي ليسا منفصلين في الواقع، بل يختلطان بمعدلات مختلفة في كل مكان. يختلط السائلان ببطء. عند نقطة التقاء المحيطين في قناة بيغل في تييرا ديل فويغو بتشيلي، تكون مياه المحيط الهادئ زرقاء داكنة، بينما مياه الأطلسي خضراء فاتحة. ولأن مياه أحد الجانبين قد تكون أكثر ملوحة أو أنظف أو أبرد، فإن هذه الاختلافات تستغرق وقتًا لتتلاشى. يمكن للرياح القوية والأمواج العاتية أن تُسرّع عملية الذوبان، تمامًا كما يذوب الآيس كريم أسرع في القهوة إذا رُشّ بقوة.

يختلط المحيطان الهادئ والأطلسي بسرعة أكبر في بعض الأماكن منه في أخرى. يلتقي المحيطان قرب الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية، حيث توجد العديد من الجزر الصغيرة. تتحرك المياه ببطء نسبيًا بين هذه الجزر، ويُعد مضيق ماجلان طريقًا شائعًا عبر الأرخبيل. عند التقاء المضيق بالمحيط الأطلسي، يوجد خط فاصل في المنتصف. تتميز مياه المحيط الهادئ بلون مختلف نظرًا لكثرة هطول الأمطار وانخفاض ملوحتها. لكن المياه لا تنفصل إلا لفترة قصيرة قبل أن تمحو العواصف والأمواج الحدود.

تختلط مياه المحيطات أيضًا على أعماق كبيرة. يقول كازيمير دي لافيرن، الباحث في جامعة السوربون والمركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي (CNRS)، إن المد والجزر اليومي يسحبان الماء ذهابًا وإيابًا عبر قاع البحر الوعر. وهذا يُسبب الكثير من الاضطرابات. لكن المياه من مصادر مختلفة يمكن أن تتحرك في المحيط دون اختلاط. يتكون المحيط من طبقات مختلفة من الماء، ولكل منها خصائصها الخاصة حسب مصدرها. في الطبقة الوسطى، بعيدًا عن السطح وقاع البحر، تختلط المياه ببطء شديد لأنها أقل اضطرابًا.

يُفرّق الباحثون بين مفهومي اختلاط المياه وتبادلها. يوضح لافيرن: "يعني الاختلاط أن الماء يتغير بشكل دائم ولا يمكن إعادته إلى حالته الأصلية. ولكن يُمكن تبادل مسطحين مائيين دون تغيير خصائصهما". وبفضل التيارات المحيطية العالمية، يتبادل المحيطان الهادئ والأطلسي المياه بانتظام.

يسحب تيار المحيط الجنوبي القوي المحيط بأنتاركتيكا الماء باتجاه عقارب الساعة حول ممر دريك من المحيط الهادئ إلى المحيط الأطلسي. كما يسحب الماء من أحواض المحيطات ويضخه عائدًا. وينقل تيار آخر الماء من المحيط الهادئ عبر المحيط الهندي وحول طرف جنوب أفريقيا ليضخه إلى المحيط الأطلسي من الاتجاه المعاكس. يختلط الماء دائمًا عند حواف هذه التيارات. ولكن نظرًا لأن طبقات الماء تبدو مختلطة تمامًا، يمكن لعلماء المحيطات تتبع الكتل المائية أثناء تحركها حول العالم.

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

[إعلان 2]
رابط المصدر