إخفاء خبر دخوله المستشفى يضع البيت الأبيض في موقف صعب

[إعلان 1]

وكان وزير الدفاع الأميركي أوستن قد دخل المستشفى لكنه لم يبلغ عن ذلك، مما جعل الرئيس بايدن يواجه ضغوطا كبيرة من الجمهوريين بشأن قدرته على الحكم.

وتواجه إدارة بايدن انتقادات من الجمهوريين والجمهور في الداخل بعد أن اعترف وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن بأنه لم يقدم معلومات في الوقت المناسب بشأن دخوله المستشفى لمدة أسبوع.

أكد البنتاغون في الخامس من يناير/كانون الثاني أن الوزير أوستن، البالغ من العمر 70 عامًا، عانى من "مضاعفات إثر إجراء طبي اختياري خضع له مؤخرًا"، وأنه نُقل إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني لتلقي العلاج منذ الأول من يناير/كانون الثاني. لكن المشكلة لم تتوقف عند هذا الحد، إذ انتظر البنتاغون خمسة أيام بعد الحادثة لإصدار معلومات محدودة وغامضة عن صحة أوستن.

وتشير المعلومات التي نشرتها وسائل الإعلام الأميركية إلى أن السيد أوستن ومساعديه لم يبلغوا البيت الأبيض والكونغرس بالحادثة على الفور، على الرغم من أنه قد يضطر إلى الخضوع للتخدير أثناء العلاج ويفقد القدرة على قيادة وزارة الدفاع لفترة قصيرة.

حتى نائبة وزير الدفاع كاثي هيكس، المُكلَّفة ببعض مسؤوليات البنتاغون العملياتية، لم تعلم ليومين أن رئيسها نُقل إلى المستشفى. وهدَّدت هذه الحادثة بسمعة كلٍّ من البيت الأبيض والبنتاغون، في حين أن الإدارة بأكملها لم تكن على علم باختفاء وزير الدفاع وسط تطورات أمنية مُعقَّدة.

وقال السيناتور الجمهوري توم كوتون إن السيد أوستن بحاجة إلى "توضيح سريع" سبب عدم قيامه هو وفريقه بالإبلاغ عن حالته الصحية على الفور إلى الرئيس بايدن ومجلس الأمن القومي.

علم رئيس هيئة الأركان المشتركة، تشارلز براون، بالخبر في الثاني من يناير/كانون الثاني، أي في اليوم التالي لدخول أوستن المستشفى. وعلم الرئيس بايدن بدخول وزير الدفاع المستشفى في الرابع من يناير/كانون الثاني، ثم علم به مستشار الأمن القومي جيك سوليفان لاحقًا. ولم يُبلغ البنتاغون الكونغرس بالخبر إلا في الخامس من يناير/كانون الثاني، أي قبل ربع ساعة من إصدار بيان صحفي.

وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن في مؤتمر صحفي في طوكيو، اليابان، 1 يونيو 2023. الصورة: وكالة فرانس برس — وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن في مؤتمر صحفي في طوكيو، اليابان، 1 يونيو 2023. الصورة: *وكالة فرانس برس*

وأكد المتحدث باسم البنتاغون باتريك رايدر أن أوستن تم نقله إلى العناية المركزة لدى وصوله إلى مستشفى والتر ريد، لكنه لم يقدم تفاصيل عن حالة وزير الدفاع.

وتساءل الجمهوريون عما إذا كان السيد أوستن، أثناء وجوده في المستشفى، غير قادر في بعض الأحيان على أداء واجباته كوزير للدفاع بشكل كامل، مما يخلق خطرا على الأمن القومي.

يأتي الوزير أوستن مباشرة بعد الرئيس بايدن في التسلسل العسكري، وهو مسؤول عن الاستجابة الفورية لأزمة أمنية وطنية، مثل هجوم نووي على الولايات المتحدة. سيحتاج وزير الدفاع إلى التواصل مع المسؤولين الحكوميين عبر خط آمن، وهو أمر يكاد يكون مستحيلاً في وحدة العناية المركزة بالمستشفى.

وطلب النائب كوتون من إدارة بايدن تحديد المسؤولية في الحادث على وجه التحديد.

«يُعدّ وزير الدفاع حلقة وصل رئيسية في سلسلة القيادة، إذ يربط بين الرئيس والجيش الفيدرالي. ويكتسب هذا المنصب أهمية أكبر في نظام القيادة النووية، الذي يتطلب من القادة اتخاذ قرارات بالغة الأهمية في لحظة»، كما أكد.

انتقد روجر ويكر، العضو الجمهوري البارز في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، إخفاء وزارة الدفاع الأمريكية معلوماتٍ حول دخول السيد أوستن إلى المستشفى، واصفًا ذلك بأنه "تحدٍّ صارخ للقانون". وأكد على قاعدة "سلطة القيادة الوطنية" (NCA) التي وضعها البنتاغون، والتي تنص على أن الجيش الأمريكي لا يتلقى الأوامر إلا من شخصين مخولين: الرئيس ووزير الدفاع.

وقال ويكر "إذا كان أي من هذين الرجلين غير قادر على أداء واجباته، فإن الجيش والكونغرس والجمهور الأمريكي لديهم الحق في معرفة ما حدث لهما بالضبط".

وقال إن حادثة الوزير أوستن لم تكن المرة الأولى التي تفشل فيها إدارة بايدن في "إبلاغ الشعب بسرعة بالتغييرات الكبرى في البلاد"، فقبل ذلك كانت حادثة البالون الصيني الذي حلق في المجال الجوي الأمريكي في يناير/كانون الثاني 2023 وحملة الانسحاب الفوضوية في أفغانستان في أغسطس/آب 2022.

قال ويكر، منتقدًا تعامل البنتاغون مع فترة دخول السيد أوستن إلى المستشفى: "إن الحادثة تزيد من تآكل الثقة في إدارة بايدن. كان ينبغي إبلاغ الكونغرس بالحادثة فور وقوعها".

يحاول البيت الأبيض السيطرة على أزمة الإعلام، في الوقت الذي تدخل فيه الولايات المتحدة عام الانتخابات الرئاسية المتوتر.

تحمّل الوزير أوستن مسؤولية "ما كان يمكن تحسينه" في اتصالاته، وتعهد بالتعلم من تجربته، لكنه لم يُفصّل حالته الصحية أو موعد خروجه. وأكد متحدث باسم البنتاغون أن أوستن استأنف جميع مهامه ومسؤولياته، وتلقى معلومات كاملة عن الوضع العسكري والعالمي خلال إقامته في المستشفى.

صرحت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، في 8 يناير/كانون الثاني، بأن الرئيس بايدن تحدث مع الوزير أوستن، ورحب بقبوله المسؤولية الكاملة عن عدم إبلاغه بدخوله المستشفى. وأكد مجلس الأمن القومي والبنتاغون استمرار أوستن في منصبه وزيرًا للدفاع.

هبطت مروحية مارين ون أمام المركز الطبي العسكري الوطني والتر ريد في بيثيسدا بولاية ماريلاند في يوليو 2021. الصورة: وكالة فرانس برس — هبطت مروحية مارين ون أمام المركز الطبي العسكري الوطني والتر ريد في بيثيسدا بولاية ماريلاند في يوليو 2021. الصورة: *وكالة فرانس برس*

ذكرت صحيفة واشنطن بوست، نقلاً عن مصدر مطلع على الأمر، أن السيد أوستن والسيد بايدن كانت تربطهما "علاقة وثيقة للغاية". وكان بو بايدن، نجل الرئيس الأمريكي الراحل، قد عمل تحت إمرة السيد أوستن في العراق.

قال المصدر: "يثق الرئيس والوزير ببعضهما البعض ثقةً كبيرة. لن يؤثر هذا الحادث على العلاقة بينهما. الرئيس يريد من الوزير مواصلة عمله".

مع ذلك، أقرّ البيت الأبيض بأنّ تعامل أوستن مع الحادث خالف "التوقعات الطبيعية"، وفقًا للمتحدث باسم مجلس الأمن القومي، جون كيربي. وقال: "سنراجع إجراءاتنا وإجراءاتنا في هذه القضية للتعلم من التجربة"، مع تأكيده على أن الرئيس بايدن لا يزال يثق بقائد البنتاغون.

ونقلت صحيفة وول ستريت جورنال عن مصدر مطلع قوله إن السيد أوستن منع مرؤوسيه مرتين من إبلاغ البيت الأبيض بحالته الصحية.

وقعت الحادثة الأولى في 22 ديسمبر/كانون الأول، عندما ذهب إلى مستشفى والتر ريد لإجراء "إجراء طبي غير طارئ" وقضى يومًا في المستشفى. أما الحادثة الثانية، فقد وقعت في الأول من يناير/كانون الثاني، عندما نُقل إلى المستشفى بسبب "ألم شديد"، يُعتقد أنه ناتج عن مضاعفات علاج تلقاه قبل تسعة أيام.

أعرب بعض مسؤولي إدارة بايدن عن استيائهم من تكتم أوستن على مرضه وحالته الصحية، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. وصرح مسؤول لم يُكشف عن هويته بأن وزير الدفاع ارتكب "أخطاءً فادحة في التقدير" في هذه الحادثة، ويعود ذلك جزئيًا إلى شخصيته شديدة الخصوصية ورغبته في الحفاظ على سرية المعلومات المتعلقة بجدول أعماله.

نحن بحاجة دائمًا إلى السرية في قيادة وزارة الدفاع. لا أحد يرغب في وزير دفاع يتصل دائمًا بالرئيس طلبًا للنصيحة. ومع ذلك، في بعض الحالات، يحتاج الوزير أيضًا إلى الشفافية في المعلومات. لقد كانت طريقة تعامله مع هذه القضية غير مثمرة، كما علق المسؤول الأمريكي.

أرسلت جمعية مراسلي البنتاغون (PPA)، التي تمثل الصحفيين الذين يغطون وزارة الدفاع الأمريكية، رسالة إلى مساعد وزير الدفاع كريس ميجر والمتحدث باسم الوزارة باتريك رايدر أعربت فيها عن "استيائها الشديد" من عملية الإبلاغ عن الحادث.

وقالت الجمعية إن الجمهور الأمريكي ووسائل الإعلام لديهم الحق في معرفة دخول السيد أوستن إلى المستشفى، وانتقدت تعامل البنتاغون مع الأمر ووصفه بأنه "أقل من المعايير المعتادة" بالنسبة لكبار القادة الذين أصبحوا عاجزين مؤقتًا بسبب الجراحة.

استغرق البنتاغون أربعة أيام منذ دخول الوزير إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني لإبلاغ الجمهور بالأمر، وكان التوقيت المختار للإفصاح عن الخبر في وقت متأخر من ليلة الجمعة. وهذا سلوك مستهجن، بحسب بيان صحفي.

ثانه دانه (بحسب WP، وول ستريت جورنال، وفوكس )

[إعلان 2]
رابط المصدر