ناسا ترصد علامات بيولوجية على كوكب عمره 1.5 مليار سنة

[إعلان 1]

WASP-80b كوكب غازي عملاق دافئ، كتلته نصف كتلة المشتري تقريبًا. ينتمي إلى نظام نجمي عمره حوالي 1.5 مليار سنة، ويبعد عنا 162 سنة ضوئية.

باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي المتطور، تمكن فريق من العلماء بقيادة وكالة ناسا من تحقيق "اكتشاف ذهبي": وجود غاز الميثان وبخار الماء في الغلاف الجوي لكوكب WASP-80b.

كوكب WASP-80b يتمتع بغلاف جوي غني بالميثان. الصورة: ناسا

يُعتبر الميثان وبخار الماء من الدلائل المحتملة للحياة التي يتوقع علماء الفلك العثور عليها على كواكب أخرى. ومن بين هذه الدلائل، يُعدّ اكتشاف الميثان الأكثر أهمية.

على الأرض، تُنتج الكائنات الحية كميات كبيرة من الميثان. قد يكون للميثان أيضًا أصول غير بيولوجية، ولكن بكميات صغيرة فقط. لذلك، يُعتبر اكتشاف كميات وفيرة من الميثان في عالم آخر بمثابة بصمة حيوية.

وبحسب المقال المنشور في المجلة العلمية "نيتشر"، فإن اكتشاف WASP-80b بمثابة دليل مفصل لكيفية تمكن العلماء من الاستفادة من أداة المراقبة "الشابة" جيمس ويب للعثور على عوالم صالحة للحياة.

تم تصميم تلسكوب جيمس ويب بهدف أساسي وهو البحث عن الأجسام القديمة التي تبعد مليارات السنين الضوئية لدراسة الكون المبكر، كما يستخدم أيضًا لجمع الأطياف التفصيلية لأجواء الكواكب البعيدة.

تكشف هذه البيانات عن التركيب الكيميائي للغلاف الجوي، بما في ذلك المكونات التي قد تشير إلى وجود كائنات حية أو قدرة الكوكب على دعم الحياة.

كان اكتشاف جيمس ويب لغاز الميثان على بُعد 162 سنة ضوئية إنجازًا كبيرًا. كما أنه كوكب يصعب رصده لقربه الشديد من نجمه الأم، مما يجعله يختفي في الضوء.

الأمر المحزن الوحيد هو صعوبة وجود حياة شبيهة بالأرض على كوكب WASP-80b، وهو كوكب غازي تصل درجة حرارة سطحه إلى 550 درجة مئوية. وبالطبع، لا يُستبعد وجود مخلوقات متطرفة، لأن الكوكب لا يزال غامضًا بسبب كثرة غاز الميثان فيه.

وبحسب وكالة ناسا، فإن اكتشاف غاز الميثان في أجواء الكواكب الخارجية يساعد أيضًا على فهم المزيد حول كيفية وجود هذا الغاز البيولوجي على الكواكب في النظام الشمسي.

بالإضافة إلى الإشارة إلى وجود حياة، يساعد الميثان أيضًا على فهم كيفية تشكل الكواكب وكيف "هاجرت" بعيدًا عن نجومها الأم أو أقرب إليها في الماضي.

(المصدر: نجوي لاو دونغ)

[إعلان 2]
مصدر