اكتشاف مجرة "مجمدة" منذ 7 مليارات سنة

حفريات الفضاء

أعلن علماء الفلك للتو عن اكتشاف رائد: مجرة بعيدة ظلت دون تغيير تقريبًا لمليارات السنين، مما يفتح الباب أمام صورة قديمة للكون المبكر.

Phát hiện thiên hà bị “đóng băng” suốt 7 tỷ năm - 1 — تم رصد مجرة KiDS J0842+0059 باستخدام تلسكوب VST (الصورة: VST).

المجرة KiDS J0842+0059، التي تقع على بُعد حوالي 3 مليارات سنة ضوئية من الأرض، يعتبرها العلماء "أحفورة كونية". يُستخدم هذا المصطلح للإشارة إلى المجرات القديمة التي حُفظت سليمة تقريبًا على مدى فترة طويلة من الزمن، دون أن تتأثر بالاصطدامات أو الاندماجات مع مجرات أخرى.

لفت KiDS J0842+0059 انتباه العلماء لأول مرة عام 2018 ضمن مشروع مسح كيلو ديجري (KiDS). ولفت انتباههم على الفور نظرًا لخصائصه غير العادية.

على الرغم من كتلتها الهائلة، التي تُقدر بـ 100 مليار ضعف كتلة الشمس، فإن المجرة مضغوطة للغاية مقارنةً بالمجرات الأخرى التي تعادلها في الكتلة. والأهم من ذلك، أنها لم تُشكل أي نجوم جديدة تقريبًا طوال معظم حياتها، وهي علامة واضحة على سكونها التطوري.

ساعدت البيانات الأولية من VST العلماء على تحديد المجرة، ولكن لم يتم تأكيد بنيتها الحقيقية إلا بعد أن قدم نظام البصريات التكيفية المتقدم في LBT صورًا ذات دقة أعلى.

قال الباحث كريسينزو تورتورا من المعهد الوطني للفيزياء الفلكية (INAF): "كل شيء يشير إلى مجرة قديمة، مُدمجة، نقية، وغير مُضطربة". وأضاف: "هذا اكتشاف أثري حقيقي في علم الفلك. يُتيح لنا فهم كيفية تشكل المجرات الأولى، ويُساعد في تفسير تطور الكون حتى يومنا هذا".

مفتاح إعادة بناء تاريخ الكون المبكر

Phát hiện thiên hà bị “đóng băng” suốt 7 tỷ năm - 2 — صورة للمجرة NGC 1277 كما التقطها تلسكوب هابل الفضائي (الصورة: هابل).

إن مصطلح "المجرة الأحفورية" ليس جديدًا، ولكن الحالات المؤكدة نادرة جدًا، وخاصة على مسافات كبيرة مثل KiDS J0842+0059.

في السابق، كانت المجرة NGC 1277 في عنقود فرساوس (على بُعد 240 مليون سنة ضوئية من الأرض) تُعتبر مرشحًا رئيسيًا لهذه المجموعة. ومع ذلك، تُمثل KiDS J0842+0059 خطوةً كبيرةً إلى الأمام: فهي ليست أبعد وأقدم فحسب، بل تتميز أيضًا ببنيةٍ تُشبه إلى حدٍ كبير المجرات البدائية التي تشكلت في الكون المبكر.

ومن أكثر الاكتشافات العلمية المذهلة قدرة هذه المجرة على الحفاظ على عزلتها واستقرارها البنيوي لمليارات السنين.

في سياق الكون ذي الكثافة المادية العالية، حيث تخضع المجرات بشكل مستمر للتفاعلات الجاذبية والتصادمات والاندماجات، فإن الوجود الطويل الأمد لمجرة دون أي تأثير كبير من البيئة المحيطة يُعتبر ظاهرة نادرة بشكل خاص وقيمة كبيرة في دراسة التطور الكوني.

نظرًا لأنه غير مضطرب بالبيئة المحيطة، فإن KiDS J0842 + 0059 يعد بمثابة "كبسولة زمنية" مثالية، مما يسمح للعلماء بدراسة الخصائص الفيزيائية المبكرة للمجرة، من تركيبها النجمي، وكثافة المادة، إلى مورفولوجيا هيكلها.

قالت عالمة الفلك كيارا سبينييلو من جامعة أكسفورد: "نحن أول من رصد مجرةً أثريةً بعيدةً بهذه الدقة العالية. شكلها يشبه شكل المجرات المدمجة التي اكتُشفت في بدايات الكون".

ويساهم هذا الاكتشاف أيضًا في تعزيز نظرية مهمة في علم الفلك، والتي تشير إلى أن المجرات العملاقة اليوم من المرجح أن تكون قد تشكلت من نوى مدمجة بدائية، من خلال عملية تراكم المادة واندماج المجرات استمرت لمليارات السنين.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm