وفي أغسطس/آب، خلص القاضي أميت ميهتا إلى أن جوجل تحافظ على احتكار غير قانوني في أسواق البحث والإعلان.

في 21 نوفمبر/تشرين الثاني، أرسلت وزارة العدل الأميركية وثيقة تطلب من القاضي إجبار شركة جوجل على بيع متصفح الويب كروم.

إذا حدث هذا، فإن جوجل سوف تعاني كثيرا، في حين أن الباحثين والمعلنين الآخرين على الإنترنت سوف يستفيدون.

ومن خلال فصل كروم عن جوجل وحظر صفقات البحث، لن يضطر المعلنون إلى دفع أموال لمحرك البحث المهيمن للوصول إلى العملاء المحتملين، وفقًا لجون كووكا، أستاذ جامعة نورث إيسترن.

تعتمد جوجل على متصفح كروم لتنمية إمبراطوريتها الإعلانية على محركات البحث. ويستحوذ كروم على 61% من حصة سوق المتصفحات في الولايات المتحدة، وفقًا لشركة التحليلات StatCounter.

لقد أصبح أداةً قيّمةً لبحث جوجل، وبوابةً لعادات البحث لدى مليارات المستخدمين. عند فتح كروم وكتابة استعلام في شريط البحث، يُعاد توجيهك تلقائيًا إلى بحث جوجل.

لا يحدث هذا على المتصفحات الأخرى والأجهزة غير التابعة لجوجل. على سبيل المثال، على أجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام ويندوز، يكون المتصفح ومحرك البحث الافتراضيان هما Edge وBing.

لكي تصبح الخيار الافتراضي، يتعين على جوجل أن تدفع مليارات الدولارات للشركاء.

كروم إنسايدر
وزارة العدل الأمريكية تريد إجبار جوجل على بيع كروم لكسر احتكارها لسوق البحث. صورة: Insider

يساعد Chrome Google على تجنب كل هذه التكلفة والتعقيد لأن التحكم في محرك البحث الافتراضي وتعيينه مجاني.

باستخدام أدوات التوزيع الخاصة بها، تجمع جوجل كميات هائلة من بيانات المستخدمين من المتصفحات ومن عمليات البحث داخلها. تساعد هذه المعلومات في زيادة قيمة الإعلانات الموجهة.

بالإضافة إلى ذلك، عندما يستخدم المستخدمون متصفح كروم للبحث على الويب، يتتبع جوجل النتائج التي ينقرون عليها، ويرسل هذه الملاحظات إلى محرك البحث لتحسين المنتج.

على سبيل المثال، إذا نقر معظم الأشخاص على النتيجة الثالثة، فقد يقوم محرك بحث Google بالتعديل وتصنيف هذه النتيجة في مرتبة أعلى.

من الصعب منافسة هذا النظام المُعزِّز لذاته. إحدى طرق المنافسة هي توزيع منتجات تتجاوز جوجل. لو كان كروم منتجًا مستقلًا، لكانت محركات البحث المنافسة قد حصلت على نصيب من "سحر" التوزيع.

وترى جوجل أيضًا أن Chrome هو وسيلة لتقديم منتجات الذكاء الاصطناعي الجديدة للمستخدمين، بما في ذلك Lens، حيث تتنافس مع منافسين مثل OpenAI.

حاول الكثيرون منافسة جوجل في سوق المتصفحات، لكنهم فشلوا. ومن الأمثلة على ذلك "نيفا"، محرك بحث يُولي الخصوصية الأولوية، والذي طوره سريدهار راماسوامي، المدير التنفيذي السابق للإعلانات في جوجل.

لم تستمر شركة نيفا سوى أربع سنوات قبل إغلاقها. ويعزو نجاح جوجل ليس فقط إلى منتج أفضل، بل أيضًا إلى العدد الهائل من قرارات التوزيع.

وقال تيفيون باري، كبير مسؤولي الاستراتيجية في شركة تكنولوجيا الإعلان إيكواتيف، إن خسارة 3 مليارات مستخدم شهريًا لمتصفح كروم ستكون بمثابة "ضربة كبيرة" لشركة جوجل.

لكن لدى الشركة طرق أخرى للوصول إلى المستخدمين وجمع البيانات، بما في ذلك جيميل، ويوتيوب، والأجهزة، ومتجر جوجل بلاي. كما لديها تطبيقها الخاص الذي يعمل كمتصفح ويب، ويمكن أن يكون بديلاً فعالاً لمتصفح كروم.

ويصف باري هذا الأمر بأنه "إزعاج يمكن التحكم فيه".

في غضون ذلك، أعرب خبير الأمن السيبراني المستقل، لوكاس أوليجنيك، عن مخاوفه بشأن سوق الإنترنت عمومًا في حال بيع كروم. وقال إن كروم يتبنى التطورات بسرعة كبيرة بفضل الدعم المالي من جوجل.

قد تواجه المتصفحات صعوبات من تلقاء نفسها وتتسبب في تقويض النظام البيئي للويب بأكمله نتيجة لذلك.

وحذر من أن "أسوأ السيناريوهات المحتملة هو تراجع خصوصية وأمان مليارات المستخدمين، فضلاً عن زيادة لا يمكن تصورها في الجرائم الإلكترونية" .

من أهم الأسئلة التي لم تُجب بعد هو من يستطيع شراء كروم؟ تُقدّر بلومبرغ نيوز قيمة المتصفح بما لا يقل عن 15 إلى 20 مليار دولار. قد تمنع هيئات مكافحة الاحتكار شركة كبرى من الاستحواذ على كروم.

تعتزم جوجل الطعن في أي حكم، مما قد يؤخر التنفيذ لعدة سنوات. وجادلت لي آن مولولاند، نائبة رئيس الشؤون القانونية في جوجل، بأن خطوة وزارة العدل ستضر بالمستخدمين والمطورين والريادة التكنولوجية الأمريكية في وقت بالغ الأهمية.

(وفقا لـ Insider و Bloomberg)