الولايات المتحدة مستعدة لإخراج "الدبابة الطائرة" A-10 من الخدمة

من المقرر أن تخرج آخر طائرة هجومية من طراز A-10 Thunderbolt II التابعة للقوات الجوية الأمريكية إلى التقاعد في عام 2026، أي قبل سنوات من الموعد المخطط له مسبقًا.

في أولويات ميزانية 2026 التي صدرت هذا الأسبوع، طلبت القوات الجوية من الكونجرس الحصول على تفويض وتمويل لتسريع تقاعد مقاتلة الدعم الجوي القريبة المحبوبة حتى السنة المالية 2026.

طائرة A-10 ثاندربولت II تابعة للقوات الجوية الأمريكية، تُلقب بـ"الخنزير البري" نظرًا لتصويرها غالبًا على شكل خنزير بري. الصورة: القوات الجوية الأمريكية

في البداية، خططت القوات الجوية الأمريكية لإخراج أسطول طائرات A-10 من الخدمة بحلول عام 2028. ومع ذلك، تم تغيير هذه الخطة إلى عام 2026.

وقال مسؤول دفاعي كبير للصحفيين خلال إحاطة بشأن ميزانية الدفاع الأمريكية: "ربما يكون أهم شيء يريد معظم الناس معرفته هو أن القوات الجوية ستحيل الطائرات الـ162 المتبقية من طراز A-10 إلى التقاعد".

لم تعد مناسبة للحرب الحديثة

ورغم أنه لا يمكن لأي طائرة أن تحل محل طائرة A-10 بشكل مباشر كطائرة مخصصة للدعم الجوي القريب، يقول مسؤولون في البنتاغون إنه سيكون من الصعب على هذه الطائرة البقاء على قيد الحياة في ساحة معركة حديثة وعالية التقنية.

سيتم إخراج جميع طائرات الهجوم A-10 البالغ عددها 162 طائرة من الخدمة في عام 2026. الصورة: وزارة الدفاع الأمريكية

لسنوات، طالب قادة القوات الجوية الأمريكية باستبدال طائرة A-10. لكن العديد من المشرعين والطيارين السابقين والقوات البرية، ممن يتذكرون كيف قلبت طائرة A-10 موازين المعركة في معارك ضارية، هبوا لإنقاذ أسطول طائرات A-10.

وتشمل العناصر الجديدة ذات القيمة الكبيرة التي تتطلع إليها وزارة الدفاع 10.3 مليار دولار لقاذفات بي-21، و11 مليار دولار للغواصات من فئة كولومبيا، و4.2 مليار دولار للصاروخ الباليستي العابر للقارات سنتينل، و2 مليار دولار لصاروخ SLCM-N، وهو صاروخ يطلق من البحر للبحرية.

سيتم تخصيص مبلغ إضافي قدره 3.4 مليار دولار لمواصلة تطوير الطائرة المقاتلة من الجيل التالي التي قدمها سلاح الجو للتو، وهي طائرة إف-47.

أُنتجت طائرة A-10 بين عامي 1972 و1984، ويتراوح عمر معظم أسطولها الآن بين 40 و50 عامًا. آخر مرة شاركت فيها هذه الطائرات الهجومية في القتال كانت عام 2010 في الشرق الأوسط خلال الحرب ضد تنظيم الدولة الإسلامية (داعش).

أكبر خطة تقاعد للطائرات العسكرية في التاريخ

بدأت القوات الجوية الأمريكية في التخلص التدريجي من طائرات A-10 في عام 2020، لكن استبدالها بطائرات F-35 كان بطيئًا ومثيرًا للجدل.

من المتوقع أن يُقلل وصول طائرة إف-35 الحاجة إلى أسطول طائرات إيه-10. وصرحت القوات المسلحة في بيان لها بأنها ستطلب 3.1 مليار دولار لشراء 21 طائرة إف-15EX، مع خفض مشترياتها من طائرات إف-35 من 74 إلى 47 طائرة.

ستكون 15 طائرة صهريجية من طراز KC-135 (كبيرة) إلى جانب 36 طائرة من طراز F-15 (صغيرة) جزءًا من خطة القوات الجوية الأمريكية لإخراج 350 طائرة من الخدمة بحلول عام 2026.

وبالإضافة إلى إحالة جميع طائرات A-10 إلى التقاعد، قالت القوات الجوية الأميركية أيضاً إنها ستحيل 36 طائرة قديمة من طراز F-15 إلى التقاعد، بما في ذلك 21 طائرة من طراز F-15E Strike Eagles، وهي المقاتلة الرئيسية الأخرى للهجوم الأرضي في الخدمة.

قال متحدث باسم القوات الجوية الأميركية إن 62 طائرة من طراز إف-16 و15 طائرة تزود بالوقود من طراز كيه سي-135 ستكون من بين نحو 350 طائرة ومروحية تخطط القوات الجوية لإخراجها من الخدمة العام المقبل.

وهذه خطة بعيدة المدى، وسوف يكون عام 2026 هو العام الذي يشهد أكبر عدد من طائرات القوات الجوية الأميركية التي ستتقاعد في التاريخ.