يشكل المسار الجديد في سباق جائزة لاس فيغاس الكبرى تحديًا كبيرًا لسائقي الفورمولا 1 في السباق الذي سيقام هذا الأسبوع.
منظر جزئي لحلبة سباق الفورمولا 1 في لاس فيغاس نهاية هذا الأسبوع. الصورة: F1
ليس من غير المألوف التعود على حلبة جديدة كليًا مثل لاس فيغاس، فقد اعتادت الفرق على استيعاب المسارات الجديدة بسرعة في السنوات الأخيرة. وقد أجبرت جائحة كوفيد الفرق على التكيف بسرعة مع الظروف المتغيرة، مع التغييرات الكثيرة في جدول السباقات في موسمي 2020 و2021.
المشكلة التي تواجه الفرق في لاس فيغاس هي جدول السباقات غير المعتاد، وستكون درجات الحرارة المنخفضة مشكلةً ستضطر الفرق إلى إيجاد حلٍّ سريع لها. ولأول مرة في تاريخ الفورمولا 1، سيُقام السباق عند منتصف الليل، وسيُضيّق نطاقه ليشمل اليوم التالي. وعلى عكس السباقات الليلية الأخرى، ستُقام جميع سباقات لاس فيغاس في وقت متأخر من الليل، مما يعني عدم وجود ضوء شمس لتدفئة سطح الحلبة.
ستُقام جلسة التدريب الأولى الساعة 8:30 مساءً بتوقيت لاس فيغاس يوم الخميس، بينما ستُقام جلسة التدريب الثانية من منتصف الليل حتى الواحدة صباحًا يوم الجمعة. أما جلسة التدريب الثالثة فستُقام الساعة 8:30 مساءً يوم الجمعة. ثم تُقام التصفيات من منتصف الليل حتى الواحدة صباحًا يوم السبت. سيبدأ السباق نفسه الساعة العاشرة مساءً يوم السبت، بدلًا من يوم الأحد المعتاد.
بالنسبة لعشاق الفورمولا 1، سيُذكرنا السباق بسباق سنغافورة نظرًا لجدوله الزمني غير المعتاد. لكن سباق لاس فيغاس أكثر غرابة وإثارة. لا تبدأ المنافسات على الحلبة حتى الساعة 8:30 مساءً، وتنتهي التصفيات مساء الجمعة في الساعات الأولى من صباح السبت.
قد يبدو سباق ليلي غريبًا بالنسبة لسباق يُفترض أن يُنمّي فورمولا 1 في الولايات المتحدة - العاشرة مساءً في لاس فيغاس والواحدة صباحًا في نيويورك. كما أنه ليس مناسبًا لجمهور فورمولا 1 الأوروبي التقليدي، إذ إنه في السادسة صباحًا يوم الأحد في المملكة المتحدة. في هذا الجدول، تستيقظ الفرق بعد الظهر وتنام عند الفجر.
"كان من الضروري أن يُقام السباق تحت أضواء لاس فيغاس الشهيرة"، توضح رينيه ويلم، الرئيسة التنفيذية لحلبة لاس فيغاس. "في مدينةٍ تعجّ بالنشاط، تُعتبر الساعة الثامنة مساءً يوم السبت وقت الذروة، وكذلك العديد من العروض الرئيسية ومباريات الملاكمة التي تُقام في لاس فيغاس."
ومع ذلك، أقرّ المنظمون أيضًا بضرورة مراعاة مصالح مشجعي الفورمولا 1 التقليديين، المقيمين في الخارج بشكل رئيسي. وأضاف ويلم: "نريد أن نضمن لهم مشاهدة السباق براحة تامة، في هذه الحالة صباحًا مع فنجان قهوة، تمامًا كما نشاهد السباقات في أوروبا من الولايات المتحدة. السباق الذي يُقام مساء السبت مناسب لهم".
اشتكى سكان لاس فيغاس من اضطراب حركة المرور، فقام المنظمون بتحديد موعد السباق ليلاً لتقليل الاضطراب، وتم فتح الطرق المستخدمة في السباق لجزء من اليوم وإغلاقها لأقصر وقت ممكن. في إشارة إلى الطريقة المتبعة لسنوات عديدة في موناكو، حيث أُعيد فتح حلبة سباق الفورمولا 1 أمام حركة المرور المحلية في نهاية كل يوم من أيام السباق، وأُغلقت قبل بدء السباق بفترة وجيزة.
مع بداية السباق المتأخرة، ستنخفض درجات حرارة الحلبة إلى حوالي 10-12 درجة مئوية، وقد يكون مزيج البرد والرطوبة ليلاً مدمراً للإطارات. من المرجح أن تقترب لاس فيغاس من الرقم القياسي لأبرد سباق فورمولا 1 في التاريخ، والذي سُجّل في حلبة جيل فيلنوف في مونتريال، كندا، في أكتوبر 1978 عندما انخفضت درجات الحرارة إلى 5 درجات مئوية. ويتمثل أكبر مخاوف السائقين في أن يُقاطع السباق بسبب سيارة الأمان أو حتى العلم الأحمر - وهو خطر وارد للغاية نظراً لكون لاس فيغاس حلبة شوارع ذات سياج بين الحلبات ومساحة مفتوحة محدودة للغاية في المنعطفات.
قارن درجات الحرارة في لاس فيغاس مع السباقات الأخرى في موسم ٢٠٢٣. الصورة: شبكة الطقس
تنخفض درجة حرارة الإطارات بشكل طبيعي مع تباطؤ السيارة، وقد يكون استئناف السباق بعد دخول سيارة الأمان صعبًا للغاية على السائقين. عليهم بذل جهد كبير في المنعطفات القليلة الأولى، أو حتى اللفات القليلة الأولى، حتى يعتادوا على السيارة، مع سخونة الإطارات وثباتها اللازم. إذا أُلغي السباق، فإن احتمالية الانطلاق بإطارات متوسطة أو حتى صلبة - حسب ما هو متاح للسائق - قد تكون بنفس صعوبة الانطلاق تحت المطر.
مع توقع انخفاض درجات الحرارة بشكل كبير خلال سباق جائزة لاس فيغاس الكبرى نهاية هذا الأسبوع، قررت شركة بيريللي، المُورّدة لإطارات الفورمولا 1، استخدام أنعم نطاقات صلابة الإطارات الخمسة المُصممة لموسم 2023. سيستخدم السائقون الإطارات الصلبة C3، والمتوسط C4، والناعمة C5، وهي الأنعم المتوفرة حاليًا. ويرى ماريو إيزولا، المدير الرياضي لشركة بيريللي، أن إطارات C3 وC4 وC5 ستضمن تماسكًا جيدًا.
يجب أن يكون الحد الأدنى لضغط الإطارات ٢٧ رطل/بوصة مربعة في الأمام و٢٤.٥ رطل/بوصة مربعة في الخلف، نظرًا لانخفاض درجات الحرارة المتوقعة وتصميم الحلبة. في درجات الحرارة المنخفضة، ينخفض فرق الضغط بين الإطار الخامل والإطار الجاري بشكل ملحوظ. لذلك، عند تشغيل السيارة، سيرتفع ضغط الإطارات بشكل أقل بكثير مقارنةً بالحلبات الأخرى، نظرًا لانخفاض درجة حرارة سطح الحلبة بشكل كبير. لذلك، نعتقد أن ضغط الإطارات الجاري سيظل أقل من حلبات أخرى مثل باكو، وفقًا لإيزولا.
ليست لاس فيغاس جديدة كليًا على سباقات الفورمولا 1، فقد استضافت سباقين لها في موسمي 1981 و1982. ومع ذلك، فإن الحلبة التي بُنيت في موقف سيارات فندق سيزرز بالاس تختلف تمامًا عن الحلبة التي سيتسابق عليها السائقون في نهاية هذا الأسبوع. تتميز حلبة لاس فيغاس ستريت الجديدة كليًا بـ 17 منعطفًا وثلاثة خطوط مستقيمة طويلة، مع منطقتين لنظام تقليل السحب (DRS). يبلغ طول الحلبة 6.12 كيلومترًا، وتبلغ سرعتها القصوى 342 كم/ساعة. يقع خط النهاية عند زاوية شارع هارمون وشارع كوفال، ويمتد الخط المستقيم من شارع لاس فيغاس إلى شارع ساندز، ويبلغ طول السباق الرسمي 50 لفة.
منظر بانورامي لمضمار سباق لاس فيغاس ليلاً. الصورة: بي بي سي
وتعليقًا على تصميم الحلبة الجديد، قال إيزولا: "سيُمثل هذا تحديًا تقنيًا هائلًا لنا وللفرق، إذ نخوض هذا السباق دون أي مرجع حقيقي سوى تصميم محاكاة حاسوبية. يبلغ طول حلبة لاس فيغاس 6.12 كيلومتر، وهي الثانية بعد حلبة سبا هذا العام من حيث الطول الإجمالي، وتضم ثلاثة خطوط مستقيمة و17 منعطفًا."
سطح الحلبة مزيج من الأسفلت العادي، خاصةً في شارع لاس فيغاس بوليفارد، مع إعادة سفلتة أجزاء أخرى منه بالكامل استعدادًا لسباق هذا الأسبوع. وهذا يُضيف مزيدًا من الغموض. لن تُقام سباقات داعمة سوى سباقات الفورمولا 1 هذه المرة، وسيُعاد فتح الحلبة أمام حركة المرور بعد جلسات اليوم، مما يعني أن السطح سيصبح أملسًا تدريجيًا مع مرور الوقت ويتحسن تماسكه.
نتوقع أن تكون السيارات مُجهزة بقوى دفع سفلية منخفضة نسبيًا، على غرار باكو أو مونزا، وسيكون تحقيق سرعات قصوى عالية أمرًا أساسيًا للتنافسية. ستُقام جميع الجولات ليلًا، مع انخفاض درجات الحرارة المحيطة ودرجات حرارة الحلبة بشكل غير معتاد في سباقات الفورمولا 1، على غرار ما حدث في اختبارات ما قبل الموسم في أوروبا. كما أن الخطوط المستقيمة الطويلة تُصعّب عملية تسخين الإطارات في التصفيات والحفاظ عليها في نطاق درجة الحرارة الأمثل. سيكون التحدي مماثلًا لما كان عليه في باكو، وربما بدرجة أكبر من لاس فيغاس، كما أضاف إيزولا.
قال أندرو شوفلين، المدير الفني لفريق مرسيدس: "سنرى درجات الحرارة الفعلية عند بدء السباق. إذا كانت التوقعات مشابهة لاختبارات ما قبل الموسم الأوروبية، فستستغرق الإطارات وقتًا طويلاً للتلف، ولن يكون هناك أي تهتك في سطحها وما شابه. الأمر ببساطة هو انتظار مرور الوقت حتى تسخن الإطارات قليلًا".
ما عليك فعله هو الانتظار حتى السباق، ومحاولة تحديد المخاطر المرتبطة بالمسار الجديد، وحساب خططك البديلة. ولكن كما ذكرتُ، إذا كانت التوقعات غامضة جدًا، فسيكون من الصعب جدًا معرفة أداء الإطارات، كما أكد شوفلين.
عانى فريق ريد بُل من ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة في سنغافورة، وهو السباق الوحيد الذي لم يفز به. أما لاس فيغاس، فهي على النقيض تمامًا، باردة وقليلة المنعطفات لتسخين الإطارات. ومن نقاط قوة ريد بُل هذا العام قدرتها على الحفاظ على إطاراتها، وتقديم أداء جيد حتى مع تآكلها، وذلك من خلال عدم ارتفاع درجة حرارتها.
مع ذلك، قد يعني ذلك أن فريق ريد بُل قد يكون في موقف حرج في أبرد درجات الحرارة هذا العام، خاصةً إذا لم يُدفأ إطاراته بما يكفي خلال جولات التصفيات القصيرة. وقد عانى فريق ريد بُل في سباق جائزة أستراليا الكبرى البارد في وقت سابق من هذا العام، حيث انسحب سيرجيو بيريز من السباق في الجولة التأهيلية الأولى.
في ذلك الوقت، أوضح فريق ريد بُل أن المكسيكي عانى من مشاكل في المحرك، لكن الطريقة التي عانى بها بيريز إلى جانب زميله فيرستابن في ذلك الأسبوع تُشير إلى أن معاناة سيارة RB19 في البرد لم تكن مصادفة. واعترف فيرستابن قائلاً: "ليس لدي خبرة هناك. لا نعرف مدى قوة التماسك، فالحلبة جديدة تمامًا، لذا قد تكون هناك بعض المفاجآت".
مينه فونغ
[إعلان 2]
رابط المصدر
تعليق (0)