هل كان هناك محيط قديم في المحيط الهندي؟

[إعلان 1]

اكتشف العلماء "ثقب جاذبية" في المحيط الهندي، حيث تكون جاذبية الأرض في أدنى مستوياتها، مما يجعل كل شيء هناك أخف من المعتاد.

لطالما حيّرت هذه الشذوذات الجيولوجيين. والآن، وجد باحثون من المعهد الهندي للعلوم في بنغالورو، الهند، تفسيرًا لكيفية تشكّل الثقب: تعرّضت الصهارة المنصهرة المتشكلة في أعماق الكوكب للاضطراب بفعل اندساس صفيحة تكتونية سابقة.

للتوصل إلى هذه الفرضية، استخدم الفريق أجهزة كمبيوتر لمحاكاة تشكّل المنطقة قبل 140 مليون سنة. وتدور النتائج، المفصلة في دراسة نُشرت مؤخرًا في مجلة " رسائل الأبحاث الجيوفيزيائية" ، حول محيط قديم لم يعد موجودًا.

انخفض مستوى سطح البحر أكثر من 100 متر عند "ثقب الجاذبية" الذي اكتُشف لأول مرة عام 1948، وفقًا لدراسة جديدة. (الصورة: وكالة الفضاء الأوروبية)

كثيرًا ما يظن الناس أن الأرض كروية مثالية، لكن الواقع أبعد ما يكون عن ذلك. فلا الأرض ولا مجال جاذبيتها كرويان مثاليان. ولأن الجاذبية تتناسب طرديًا مع الكتلة، فإن شكل مجال جاذبية الكوكب يعتمد على توزيع الكتلة فيه.

قال أتريي غوش، الباحث المشارك في الدراسة والجيوفيزيائي والأستاذ المشارك في مركز علوم الأرض بالمعهد الهندي للعلوم: "الأرض أشبه ببطاطس متكتلة. لذا، من الناحية التقنية، ليست كرة، بل شكل بيضاوي، لأنه مع دوران الكوكب، ينتفخ وسطه نحو الخارج".

كوكبنا ليس متجانسًا في كثافته وخصائصه، فبعض المناطق أكثر سمكًا من غيرها، وهذا يؤثر بشكل كبير على سطح الأرض واختلاف جاذبيتها على هذه النقاط. تخيل أن سطح الأرض مغطى بالكامل بمحيط هادئ، فاختلافات مجال جاذبية الكوكب قد تُسبب انتفاخات ووديانًا في هذا المحيط الخيالي.

وبناءً على ذلك، ستكون هناك مناطق ذات كتلة أكبر وأخرى ذات كتلة أقل. ويبدو الشكل الناتج - المسمى بالجيويد - وكأنه عبارة عن كتل صغيرة غير منتظمة تشبه العجين.

أدنى نقطة على الجيود الأرضي هي منخفض دائري في المحيط الهندي، يقع على عمق ١٠٥ أمتار تحت مستوى سطح البحر. هذا هو "ثقب الجاذبية" للأرض.

تقع نقطة انطلاق "ثقب الجاذبية" في المحيط الهندي قبالة الطرف الجنوبي للهند، وتغطي مساحة تُقدر بحوالي 3 ملايين كيلومتر مربع. اكتشف الجيوفيزيائي الهولندي فيليكس أندريس فينينغ مينيس وجود هذا الثقب لأول مرة عام 1948، خلال مسح للجاذبية من سفينة.

وقالت السيدة غوش "إنها أدنى نقطة على سطح الأرض حتى الآن ولم يتم تفسيرها بشكل صحيح" .

لمعرفة ذلك، استخدمت غوش وزملاؤها نموذجًا حاسوبيًا لمحاكاة المنطقة كما كانت قبل 140 مليون سنة، وذلك للحصول على صورة جيولوجية كاملة. ومنذ ذلك الحين، أجرى الفريق 19 عملية محاكاة حتى يومنا هذا، مُعيدين تمثيل حركة الصفائح التكتونية والتغيرات في الوشاح على مدى 140 مليون سنة الماضية.

في كل محاكاة، غيّر الفريق المعايير المؤثرة على تكوّن أعمدة الصهارة تحت وشاح المحيط الهندي. ثم قارنوا أشكال الجيويد الناتجة عن عمليات المحاكاة المختلفة مع الجيويد الفعلي للأرض الناتج عن رصد الأقمار الصناعية.

خلصت ستة من السيناريوهات التسعة عشر المعروضة مجتمعةً إلى تشكّل منخفض جيودي ذي شكل وسعّة مماثلين لذلك الموجود في المحيط الهندي. في كلٍّ من هذه المحاكاة، كان منخفض جيودي المحيط الهندي محاطًا بماغما ساخنة منخفضة الكثافة.

وأوضح غوش أن عمود الصهارة، جنبًا إلى جنب مع هياكل الوشاح المحيطة، يمكن أن يكون مسؤولاً عن شكل الجيود وسعته المنخفضة، وهو أيضًا سبب "ثقب الجاذبية".

أُجريت عمليات محاكاة باستخدام معايير مختلفة لكثافة الصهارة. يُذكر أنه في عمليات المحاكاة التي لم تتضمن أعمدةً ناتجة عن أعمدة الصهارة، لم يتشكل منخفض الجيود.

وقالت السيدة غوش إن الأعمدة نفسها تنبع من اختفاء محيط قديم عندما انجرف المحيط الهندي واصطدم في النهاية بآسيا منذ عشرات الملايين من السنين.

كان المحيط الهندي في وضع مختلف تمامًا قبل 140 مليون سنة، وكان هناك محيط بينه وبين الصفائح التكتونية الآسيوية. ثم بدأ المحيط الهندي يتحرك شمالًا، مما أدى إلى اختفائه وسد الفجوة بينه وبين آسيا، كما أوضح غوش.

عندما انفصلت الصفيحة الهندية عن القارة العظمى جندوانا لتصطدم بالصفيحة الأوراسية، انغمست صفيحة تيثيس التي شكلت المحيط بين الصفيحتين أعلاه في الوشاح.

على مدى عشرات الملايين من السنين، غاصت طبقات صفيحة تيثيس في الوشاح أسفلها، مما أثار بركةً من الصهارة الساخنة تحت شرق أفريقيا. وقد ساهم هذا بدوره في تكوّن أعمدة الصهارة، مما أدى إلى تقريب المواد منخفضة الكثافة من سطح الأرض.

ومع ذلك، يشير هيمانغشو بول، الخبير في المعهد الوطني للبحوث الجيوفيزيائية في الهند، إلى أنه لا يوجد دليل زلزالي واضح على أن أعمدة الصهارة المحاكاة موجودة بالفعل تحت المحيط الهندي.

يقول إن هناك عوامل أخرى غير مستكشفة وراء الجيويد المنخفض، مثل الموقع الدقيق لتلال تيثيس القديمة. ويضيف : "من المستحيل محاكاة ما يحدث طبيعيًا بدقة في عمليات المحاكاة" .

وتظهر النماذج الجديدة أن الجيود المنخفض له علاقة أكبر بسحابة الصهارة والخزانات المحيطة به أكثر من أي بنية أساسية محددة، كما يقول برنهارد شتاينبرجر من المركز الألماني لأبحاث علوم الأرض.

فونغ ثاو (المصدر: سي إن إن)

مفيد
العاطفة
مبدع
فريد
الغضب