6 محكومين بالإعدام هاربين من السجن "لا يستطيعون الهروب"

[إعلان 1]

من خلال انتحال صفة حراس ونشر شائعات كاذبة حول وجود قنابل، تمكن ستة قتلة محكوم عليهم بالإعدام من الهروب من أحد أكثر السجون حراسة في البلاد.

في حفل قصّ شريط افتتاح مركز مكلنبورغ الإصلاحي عام ١٩٧٧، وصف حاكم ولاية فرجينيا، ميلز إي. جودوين، السجن بأنه "لا يُفلت من العقاب". ولم يكن يعلم أنه بعد سبع سنوات، سيشهد أحد أكبر عمليات الهروب من السجون في تاريخ الولايات المتحدة.

في 31 مايو/أيار 1984، هرب ستة سجناء محكوم عليهم بالإعدام في شاحنة سجن. دبّر إيرل كلانتون الابن، وديريك بيترسون، وليم توجل الابن، وويلي ليروي جونز، ولينوود، وجيمس برايلي خطة هروب مُحكمة.

برج مراقبة داخل مركز مكلنبورغ الإصلاحي، فرجينيا، الولايات المتحدة الأمريكية. الصورة: Spmemory — برج مراقبة داخل مركز مكلنبورغ الإصلاحي، فرجينيا، الولايات المتحدة الأمريكية. الصورة: *Spmemory*

كان الأخوان برايلي سيئي السمعة في سجن مكلنبورغ. حُكم عليهما بالإعدام لقتلهما ما لا يقل عن أحد عشر شخصًا على مدار سبعة أشهر عام ١٩٧٩. إلا أنهما، بفضل بلاغتهما وخداعهما، نالا استحسان بعض الحراس.

ولم يكن أحد يعلم أن الرجلين كانا يحاولان العثور على ثغرات في إجراءات تأمين زنزانات الإعدام، وكانا يجمعان ترسانة محلية الصنع استعدادًا للهروب من السجن.

في مساء 31 مايو/أيار 1984، نُفذت الخطة. اختبأ إيرل كلانتون الابن في حمام بجوار غرفة التحكم بالسجن. وفي التاسعة مساءً، طلب جيمس برايلي من الحارس الوحيد في غرفة التحكم إحضار كتاب له. وعندما فُتح باب غرفة التحكم، اندفع كلانتون من مخبئه وأغمي عليه. ثم سيطر على غرفة التحكم وضغط على الزر الذي يفتح أبواب الزنازين لشركائه.

في غرفة التحكم، استخدم السجناء أجهزة الاتصال اللاسلكي لاستدعاء بعض الحراس، ونصب كمين لهم والسيطرة عليهم. يتذكر أحد الضباط: "عندما وصلتُ إلى أعلى الدرج، رأيتُ سجينًا بدا مألوفًا، وكان يرتدي زي ضابط. استدرتُ فرأيتُ جيمس برايلي قد وصل بالفعل. كان يوجه سكينًا محلي الصنع إلى رقبتي، مهددًا بقتلي إن قاومتُ".

جُرِّد الحراس من ملابسهم، وقُيِّدوا، وأُلقوا في الزنازين. وضع الأخوان برايلي سكينًا على حلق أحد الضباط، وطالباه بنقل معلومات كاذبة إلى مسؤولي السجن الآخرين، مفادها أنهم اكتشفوا أن أحد السجناء قد صنع قنبلة، وأنه بحاجة إلى إزالتها من المنشأة قبل أن تنفجر. وطالب الحراس بإرسال شاحنة إلى الجزء الخلفي من السجن لنقل القنبلة إلى مكان آمن.

فتش السجناء خزانةً واكتشفوا التمويه المثالي: ستة رجال يرتدون زيّ مكافحة الشغب لإخفاء وجوههم. ثم وضعوا جهاز تلفزيون وطفاية حريق على نقالة وغطّوها ببطانية، متظاهرين بأنها قنبلة.

عندما وصلت شاحنة السجن، خرج ستة من السجناء المحكوم عليهم بالإعدام بالنقالة، ووضعوها في الخلف، وصعدوا إلى الشاحنة معًا.

لمغادرة السجن، كان عليهم المرور عبر بوابتين. رأت حارسة البوابة القنبلة المزيفة مُحمّلة في السيارة. قررت فتح البوابة ظنًا منها أنهم حراس. اختفت السيارة التي تقل القتلة الستة في ظلمة الليل.

استولى المجرمون على 800 دولار نقدًا وسجائر وبعض الملابس من الحراس الذين قيدوهم. كانت خطتهم التوجه شمالًا إلى كندا. عارضت الحكومة الكندية عقوبة الإعدام، وكسياسة متبعة آنذاك، لم تكن تُسلّم المجرمين المحكوم عليهم بالإعدام.

وبدأت على الفور عمليات البحث عن الهاربين الستة بمشاركة آلاف من رجال الشرطة من أماكن عديدة.

لم يبقَ السجناء أحرارًا طويلًا. أُلقي القبض على إيرل كلانتون الابن وديريك بيترسون في اليوم التالي في بلدة وارنتون، على مقربة من المكان الذي تركا فيه سيارة الهروب.

كاد ليم توغل الابن وويلي ليروي جونز أن يصلا إلى كندا. كان توغل لينجح لولا سطوه على متجر تحت تهديد السكين في وودفورد، فيرمونت، ومطاردة الشرطة له. أبلغ أحد المارة جونز، واعتُقل على بُعد حوالي 125 ميلاً من الحدود الكندية.

ستة محكومين بالإعدام خلال هروبهم من سجن مكلنبورغ عام ١٩٨٤. الصورة: WRIC — ستة محكومين بالإعدام خلال هروبهم من سجن مكلنبورغ عام ١٩٨٤. الصورة: *WRIC*

بقي الأخوان برايلي معًا طوال فترة هروبهما. علم مكتب التحقيقات الفيدرالي من سجلات السجن أن لهما أقارب في فيلادلفيا، فبدأ بتعقبهم. عندما عثروا على زيّ حارس سجن في شجرة، أيقنوا أنهم على الطريق الصحيح. وحققوا اختراقًا عندما تنصّتوا على هاتف أحد معارف الأخوين برايلي في نيويورك، الذي تلقى مكالمة من مرآب في فيلادلفيا.

أفاد ضابط استطلاع بوجود رجلين يطابقان أوصاف الأخوين برايلي. وتوجه نحو 20 عميلاً إلى الموقع في غضون ساعات. وأُلقي القبض على السجينين المحكوم عليهما بالإعدام بعد 19 يوماً من هروبهما.

أُعدم كلٌّ من لينوود وجيمس برايلي بالكرسي الكهربائي. استأنف لينوود أمام المحكمة العليا الأمريكية، لكن رُفض طلبه. أُعدم في ١٢ أكتوبر/تشرين الأول ١٩٨٤. ونُفِّذ حكم جيمس في ١٨ أبريل/نيسان ١٩٨٥. في اليوم الذي اقتيد فيه جيمس إلى الكرسي الكهربائي، ثار رفاقه السجناء أملاً في تأخير إعدامه. ومع ذلك، أُعدم جيمس في الموعد المحدد.

وكان إيرل كلانتون وديريك بيترسون وويلي ليروي جونز هم الأسماء التالية التي كان يتعين عليها قضاء عقوباتها، على التوالي في أبريل/نيسان 1988، وأغسطس/آب 1991، وسبتمبر/أيلول 1992.

اختار آخر الهاربين الستة، ليم توجل، الحقنة القاتلة، وأُعدم في ١٢ ديسمبر/كانون الأول ١٩٩٦. وعند دخوله غرفة الإعدام، هتف للحاضرين: "عيد ميلاد مجيد!".

فو هوانغ (وفقًا لغرونج )

[إعلان 2]
رابط المصدر