مركبة فضائية لرسم خريطة درب التبانة تنهي مهمتها بعد 12 عامًا

توقفت مركبة الفضاء جايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، بعد 12 عاما من تكريس نفسها لرسم خريطة مجرة درب التبانة، رسميا عن عملياتها العلمية في 15 يناير.

السبب هو أن وقود الغاز البارد اللازم للحفاظ على قدرته على التنظيم الذاتي آخذ في النفاد. منذ إطلاقه في ديسمبر 2013، أجرى جايا أكثر من 3 تريليونات عملية رصد بدقة غير مسبوقة، مُنشئًا أكبر وأدق خريطة ثلاثية الأبعاد لمجرة درب التبانة، كاشفًا عن مجموعة من الألغاز الفلكية.

على مدى أكثر من عقد من العمل، جمعت جايا بيانات عن ما يقرب من ملياري جسم في الكون، بما في ذلك النجوم الثنائية، والنجوم الزائفة، والكويكبات، والكواكب الخارجية.

مركبة غايا الفضائية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ترصد مجرة درب التبانة. الصورة: وكالة الفضاء الأوروبية

بفضل نظام القياس الفلكي ASTRO، يمكن لـ Gaia تحديد مواقع وحركات النجوم بدقة عالية، بينما يقيس مطياف السرعة الشعاعية RVS سرعاتها على طول خط الرؤية.

ويلعب مقياس الضوء BP/RP أيضًا دورًا مهمًا، حيث يوفر معلومات الألوان التي تساعد العلماء في تحديد كتلة النجوم ودرجة حرارتها وتركيبها الكيميائي.

ومن بين الإنجازات البارزة التي حققتها جايا تحديد مدارات أكثر من 150 ألف كويكب بدقة واكتشاف نوع جديد من الثقوب السوداء لا يمكن الكشف عنها إلا من خلال تأثيرها الجذبي على النجوم المحيطة.

رغم انتهاء العمليات العلمية، لا تزال البيانات الهائلة التي خلّفها غايا تُحدث نقلة نوعية في مجال علم الفلك. ومن المقرر إصدار بيانات غايا الرابع (GR4) في عام ٢٠٢٦، وسيتضمن ٥٠٠ تيرابايت من البيانات المستمدة من أكثر من خمس سنوات ونصف من عمليات الرصد.

هذا ليس سوى نصف البيانات التي جمعتها جايا. الإصدار النهائي (GR5)، المقرر صدوره أواخر عشرينيات القرن الحادي والعشرين، سيتضمن جميع بيانات المركبة الفضائية التي استمرت 10.5 سنوات، مما يوفر كنزًا غير مسبوق من المعلومات حول الكون.

لم تنتهِ رحلة جايا بعد. خلال الأسابيع القليلة القادمة، سيُجري العلماء سلسلة من الاختبارات التكنولوجية لتحسين معايرة البيانات والمساعدة في تصميم البعثات المستقبلية.

صُممت هذه الاختبارات لدراسة أجهزة جايا بشكل أعمق وكيفية تفاعلها في البيئة الفضائية. بمجرد اكتمالها، ستُنقل جايا إلى مدار شمسي في مارس أو أبريل 2025، مما يضمن عدم تداخلها مع المركبات الفضائية المستقبلية.

لا تُعدّ مهمة جايا إنجازًا باهرًا لوكالة الفضاء الأوروبية فحسب، بل تُمثّل أيضًا رمزًا للتقدم في فهمنا للكون. فمن رسم الخريطة الأكثر تفصيلًا لمجرة درب التبانة إلى توفير بيانات رائدة عن الثقوب السوداء والأجرام السماوية في النظام الشمسي، خلّفت جايا إرثًا علميًا خالدًا.

وسوف يستمر علماء الفلك في استخراج البيانات من هذه المهمة لعقود من الزمن، وهو ما سيفتح أبوابا جديدة في مجال أبحاث الفضاء.

هوآي فونج (وفقًا لمجلة Space، Universe Today)

المصدر: https://www.congluan.vn/tau-vu-tru-ve-ban-do-dai-ngan-ha-ket-thuc-su-menh-sau-12-nam-post330785.html