سبيس إكس تطلق مركبة فضائية عسكرية أمريكية غامضة إلى الفضاء

[إعلان 1]

في تمام الساعة 8:07 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، انطلق صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكس من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا، حاملاً مركبة الفضاء العسكرية الأمريكية X-37B إلى ارتفاعات غير مسبوقة. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح إلى أين ستذهب المركبة الفضائية في الفضاء.

صورة مركبة الفضاء سبيس إكس الغامضة للجيش الأمريكي في الفضاء 1 — أكملت مركبة الاختبار المدارية X-37B مهمتها السادسة الناجحة في عام 2022. الصورة: قوة الفضاء الأمريكية

لفترة طويلة، أصبحت أنشطة X-37B في الفضاء موضوعًا جذابًا ومثيرًا للجدل في مجتمع أبحاث الفضاء، حيث يتسابق الباحثون الهواة لتتبع مكان وجودها ومشاركة الفرضيات حول أنشطتها.

تشبه طائرة X-37B مكوكًا فضائيًا مصغرًا تابعًا لناسا بنوافذ مغطاة، وهي قابلة لإعادة الاستخدام وذاتية القيادة تمامًا. تشتهر هذه الطائرة بإجراء أبحاث حول مفاهيم مثل نقل الطاقة الشمسية من الفضاء إلى الأرض، أو آثار الإشعاع على بذور الطعام المزروعة خارج الأرض.

وتتوقع هذه المهمة، التي تعد أيضًا الرحلة الفضائية السابعة لمركبة الفضاء X-37B، أن تحقق نتائج أكثر إثارة من الرحلات السابقة.

رحلات الفضاء "أبعد من أي وقت مضى"

وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إطلاق X-37B على صاروخ Falcon Heavy التابع لشركة SpaceX، وهو أحد أقوى الصواريخ التشغيلية في العالم ، والذي يمكنه إرسال المركبات الفضائية إلى مدارات أعلى من أي وقت مضى.

في السابق، أُطلقت طائرة X-37B على متن مركبة سبيس إكس فالكون 9 وصاروخ أطلس 5 من إنتاج تحالف الإطلاق المتحد، وهو مشروع مشترك بين لوكهيد مارتن وبوينغ. قوة الدفع الإجمالية لهذين الصاروخين أقل بكثير من قوة دفع صاروخ فالكون هيفي.

صورة مركبة الفضاء الأمريكية سبيس إكس إلى الفضاء (2) — يقف صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكس على منصة الإطلاق قبل محاولة الجيش الأمريكي إطلاق مركبة الفضاء إكس-37بي في 11 ديسمبر. أجّلت الشركة الإطلاق لاحقًا. الصورة: سيبا

صرح بول غراتسياني، الرئيس التنفيذي لشركة كومسبوك، وهي شركة متخصصة في تتبع الأجسام الفضائية، بأن إطلاق فالكون هيفي قد يرسل طائرة إكس-37بي إلى مدارات أبعد، ربما حتى إلى القمر أو المريخ. إذا سافرت طائرة إكس-37بي إلى مسافات أبعد في الفضاء مقارنةً بالرحلات السابقة، فسيكون من الصعب على المراقبين على الأرض تحديد موقعها بدقة.

إذا لم يرغب الجيش الأمريكي في تتبع طائرة X-37B، فيمكن إخفاؤها تحت وهج الشمس أو بطرق أخرى، بما في ذلك تغيير موقعها باستمرار، وفقًا للسيد غراتسياني. في رحلات سابقة، أثبتت طائرة X-37B قدرتها على تنفيذ العديد من العمليات في الفضاء.

ستحاول شركة كومسبوك تحديد موقع طائرة إكس-37بي إذا دخلت في مدار متزامن مع الأرض، على ارتفاع حوالي 22,000 ميل فوق الأرض، وكانت معظم أقمار الاتصالات الرئيسية متوقفة عن العمل. وصرح غراتسياني وبوب هول، مدير تكامل العمليات في الشركة، بأن هذا هو المكان الذي ركزت فيه الشركة أجهزة استشعارها لتتبع الأقمار الصناعية.

ابتكار تكنولوجيا الفضاء

قال الجنرال تشانس سالتزمان، قائد قوة الفضاء الأميركية، إن طائرة إكس-37 بي ستساعد الولايات المتحدة في إجراء تجارب بحثية حول الأنشطة الفضائية الحالية والمستقبلية، فضلاً عن التجارب "الحدودية".

تشمل هذه التجارب "سيدز-2"، وهي تجربة أجرتها ناسا لمساعدة رواد الفضاء على البقاء على قيد الحياة في مهمات فضائية أكبر مستقبلية. ستعمل التجربة على "تعريض بذور النباتات لبيئات الإشعاع القاسية لرحلات الفضاء الطويلة"، وتستند إلى أبحاث أُجريت في مهمات X-37B السابقة.

إن زراعة الغذاء في بيئات قاسية خالية من التربة في الفضاء أمر بالغ الأهمية بالنسبة لرواد الفضاء في البعثات طويلة الأمد إلى القمر أو ما بعده، مثل الأماكن التي يصعب فيها الحصول على مصادر غذائية جديدة.

فيما يتعلق بهذه المهمة، ليس من الواضح مدة بقاء مركبة X-37B في مدارها. في السابق، كانت كل رحلة X-37B أطول من سابقتها.

انتهت آخر رحلة فضائية لطائرة X-37B ذاتية القيادة في نوفمبر 2022 بعد قرابة 909 أيام متتالية في الفضاء. في تلك المهمة السادسة، حملت المركبة الفضائية تقنية تجريبية صممتها البحرية الأمريكية لتحويل الطاقة الشمسية وإرسالها إلى الأرض.

أمضت طائرة X-37B أكثر من 3700 يوم في الفضاء في مهمات أخرى غير مأهولة. عند عودتها إلى الأرض، ستهبط المركبة الفضائية على مدرج، كطائرة تهبط من السماء.

نجوك آنه (بحسب ناسا، سي إن إن، رويترز)

[إعلان 2]
مصدر