الغلاف الجوي 1500 درجة مئوية، مليء ببلورات الكوارتز

[إعلان 1]

منذ إطلاقه، أحدث تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) ثورة في فهم علماء الفلك للكواكب البعيدة خارج الأرض.

اكتشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي مؤخرًا بلورات نانوية صغيرة من الكوارتز في سحب عالية الارتفاع داخل كوكب خارجي عملاق يُدعى WASP-17 b.

يقع كوكب WASP-17 b على بُعد حوالي 1300 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة العقرب. وقد تسببت الحرارة الشديدة الصادرة عن النجم في تمدد غلافه الجوي، مما جعل قطره ضعف قطر كوكب المشتري تقريبًا، على الرغم من أن كتلته لا تتجاوز نصف كتلة كوكب المشتري.

وعلى هذا النحو، يعتبر WASP-17b واحدًا من أكبر الكواكب وأكثرها انتفاخًا المعروفة.

يُصنَّف كوكب WASP-17 b ككوكب خارجي ساخن. يتعرض هذا الكوكب الخارجي في الفضاء لكميات هائلة من الإشعاع، ويعاني من درجات حرارة عالية جدًا تصل إلى حوالي 1500 درجة مئوية، نظرًا لقربه من نجمه المضيف.

يقع كوكب WASP-17b على بُعد حوالي 1300 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة العقرب. (الصورة: جوجل)

تتخذ بلورات الكوارتز في سحب WASP-17 b شكل مناشير سداسية. في حين أن بعضها الآخر له هياكل مدببة مثل الكوارتز على الأرض، إلا أن حجمها لا يتجاوز عشرة نانومترات.

كان العلماء قد عرفوا في السابق عن الهباء الجوي (الجسيمات الصغيرة التي تشكل السحب أو الضباب في الغلاف الجوي لكوكب WASP-17 b) من خلال ملاحظات تلسكوب هابل الفضائي، ولكنهم الآن فوجئوا أكثر لأن هذه الهباء الجوي تتكون من بلورات الكوارتز، كما قال ديفيد جرانت، الباحث في جامعة بريستول في المملكة المتحدة والمؤلف الرئيسي للدراسة.

في حين وجدت الكواكب الخارجية الأخرى بلورات كوارتز غنية بالمغنيسيوم، فإن بلورات الكوارتز الخاصة بكوكب WASP-17 b أكثر نقاءً، وفقًا للمؤلفة المشاركة هانا ويكفورد من جامعة بريستول.

سحابة من بلورات الكوارتز تغطي الكوكب الخارجي المنتفخ. (الصورة: جوجل)

وعلى عكس الحبيبات المعدنية الموجودة في السحب على الأرض، فإن بلورات الكوارتز التي تم اكتشافها في سحب WASP-17b لم يتم رفعها من السطح الصخري للكوكب الخارجي.

بل إنها تنشأ من غلافه الجوي نفسه. يقول الدكتور غرانت: "كوكب WASP-17b شديد الحرارة، حوالي 1500 درجة مئوية. ويؤدي الضغط الشديد إلى تكوين بلورات الكوارتز في موقعه من المادة الموجودة".

لتحقيق هذا الاكتشاف، استخدم الفريق مستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء التابع لتلسكوب جيمس ويب الفضائي لرصد كوكب WASP-17 b أثناء عبوره أمام نجمه المضيف. ورصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي كوكب WASP-17 b لما يقرب من عشر ساعات.

سمحت هذه الفترة الطويلة من المراقبة للأداة بجمع مجموعة كبيرة من البيانات، بما في ذلك أكثر من 1275 ملاحظة للسطوع في النطاقات تحت الحمراء لجو كوكب WASP-17 b، أثناء وبعد عبوره لنجمه المضيف.

ومع ذلك، قال فريق البحث أيضًا إن تحديد الكمية الدقيقة من الكوارتز الموجودة ومدى التغطية السحابية على WASP-17 b يشكل تحديًا كبيرًا.

HUYNH DUNG (المصدر: Interestingengineering/Space/Sci)

[إعلان 2]
مصدر