تجربة من القرن التاسع عشر تثبت أن الأرض مسطحة

[إعلان 1]

أجرى الكاتب البريطاني صموئيل روبوثام ذات مرة تجربة "الأرض المسطحة" في نهر أولد بيدفورد، وهو مجرى مائي مستقيم وغير معوق يمتد لمسافة 10 كيلومترات تقريبًا.

تجربة القرن التاسع عشر التي تثبت أن الأرض مسطحة — قناة نهر أولد بيدفورد في ويلني (يسار) وخريطة روبوثام للأرض المسطحة (يمين). الصورة: *كوكب مُسلي/بوب جونز/ويكيميديا كومنز*

في عام ١٨٣٨، شرع الكاتب الإنجليزي صموئيل روبوثام في دحض ما ادّعى به الإغريق القدماء والعلماء المعاصرون منذ زمن طويل: أن الأرض كروية. ولأنه كان مؤمنًا منذ شبابه بأن الأرض مسطحة، وجد روبوثام المكان الأمثل لاختبار هذا الادعاء: قناة نهر أولد بيدفورد في ويلني. شُيّدت هذه القناة الاصطناعية في أوائل القرن السابع عشر لتحويل مجرى بعض مياه نهر جريت أوز في مستنقعات كامبريدجشير، إنجلترا. تمتد القناة بشكل مستقيم تمامًا ودون عوائق لمسافة ١٠ كيلومترات تقريبًا، مما يجعلها الموقع الأمثل لقياس انحناء الأرض مباشرةً.

كتب روبوثام في كتابه "علم الفلك الزيتي": "الماء ساكن تقريبًا - غالبًا ساكن تمامًا - وعلى طول القناة لا يُقطع بأي نوع من الأقفال أو البوابات. لذا، فهي مناسبة تمامًا لتحديد ما إذا كان التحدب موجودًا".

خاض روبوثام النهر واستخدم تلسكوبًا موضوعًا على ارتفاع 20 سم فوق سطح الماء لمشاهدة قارب يبتعد ببطء، وسارية علم على ارتفاع متر تقريبًا فوق سطح الماء. قال إن السفينة كانت دائمًا في مرمى بصره لمسافة 10 كيلومترات، بينما إذا انحنى الماء، فستختفي السفينة.

باستخدام هذه الأدلة التجريبية وقائمة طويلة من الحجج، حاول روبوثام فرض رؤيته المبنية على أن الأرض مسطحة على مجتمع كامبريدجشاير. نشر ملاحظاته في مجلة علم الفلك الزيتي عام ١٨٤٩، تحت اسم مستعار "بارالاكس". جادل روبوثام بأن الأرض مسطحة استنادًا إلى ملاحظات يومية، مثل عدم تحدب الأرض عند رؤيتها من منطاد هواء ساخن، ورؤية المنارات على مسافات لا يمكن رؤيتها لو كانت الأرض كروية.

طوّر روبوثام لاحقًا آراءه في كتابه "الأرض ليست كرة". جادل الكتاب بأن الأرض قرص مسطح مركزه القطب الشمالي، وأن حافته الجنوبية محاطة بجدار من الجليد - القارة القطبية الجنوبية. بل اقترح روبوثام أن الشمس والقمر يبعدان عن الأرض ما يزيد قليلًا عن 4800 كيلومتر (3000 ميل)، وأن "الفضاء" يبعد حوالي 5000 كيلومتر (3100 ميل).

رسم من كتاب *"علم الفلك الزيتي"* لروبوثام عام ١٨٤٩. الصورة: *كوكب مُسلي*

لم تحظَ ادعاءات روبوثام باهتمام كبير حتى عام ١٨٧٠، عندما راهن جون هامبدن، وهو مناصرٌ لنظرية الأرض المسطحة، بمبلغ ٥٠٠ جنيه إسترليني على قدرته على إثبات أن الأرض مسطحة بتكرار تجربة روبوثام. قبل عالم الطبيعة والمساح ألفريد راسل والاس الرهان.

كان والاس يعلم أن تغيرات كثافة الهواء فوق سطح الماء مباشرةً قد تُسبب انحناء الضوء نحو الأرض، مما يسمح للمراقبين برؤية الأجسام خلف الأفق. ولإثبات انحناء الأرض، وضع والاس سلسلة من الأقراص على أعمدة على طول قناة. عند النظر إليها من أحد طرفيها، بدت الأقراص في منتصف القناة أعلى قليلاً من الأقراص الأخرى، بينما بدت الأقراص في أقصى الطرف أقل قليلاً. وهكذا، وباستخدام معرفته بالفيزياء، تجنب أخطاء تجاربه السابقة وربح الرهان.

رغم الأدلة، رفض هامبدن قبول شهادة والاس. ومع ذلك، أمر الحكم جون هنري والش، محرر مجلة "ذا فيلد" الرياضية ، هامبدن بدفع رهان خصمه. ورغم قبوله للرهان، استمر هامبدن في مضايقة والاس وتهديده وتشويه سمعته.

في هذه الأثناء، واصل روبوثام تطوير أفكاره. توفي عام ١٨٨٤، لكن فكرة الأرض المسطحة استمرت. واصل الطابع ويليام كاربنتر عمله في أمريكا.

نشر كاربنتر كتابًا مكونًا من ثمانية أجزاء بعنوان "علم الفلك النظري: فحص وكشف - إثبات أن الأرض ليست كرة" في عام 1864. ثم انتقل كاربنتر إلى بالتيمور ونشر كتاب "مائة دليل على أن الأرض ليست كرة" في عام 1885، والذي احتوى على العديد من الأكاذيب.

في عام ١٩٠٤، كررت الكاتبة والناشطة الاجتماعية البريطانية إليزابيث بلونت تجربة بيدفورد الشهيرة لروبوثام، وحصلت على نتائج مماثلة. استعانت بمصور مزود بعدسة مقربة لالتقاط صورة لغطاء أبيض كبير موضوع بالقرب من سطح القناة في موقع روبوثام الأصلي، على بُعد ١٠ كيلومترات.

بعد أن نصب المصور كاميرته على ارتفاع 60 سم فوق سطح الماء في ويلني، فوجئ بالتقاط هدف ظن أنه كان من المفترض أن يكون غير مرئي نظرًا لزاوية الكاميرا الضيقة. وكما هو الحال مع روبوثام، لم يأخذ بلونت في الاعتبار تأثيرات الانكسار الجوي. ومع ذلك، لاحظ المصور سرابًا، وصفه بأنه "ضباب ضبابي يبدو وكأنه يطفو بشكل غير متساوٍ على سطح القناة".

في عام ١٩٥٦، أسس الواعظ صموئيل شينتون جمعية الأرض المسطحة. توفي شينتون عام ١٩٧١، لكن الجمعية التي أسسها لا تزال مزدهرة، إذ يبلغ عدد أعضائها ٣٥٠٠ عضو بعد ثلاثة عقود. وقد ساعد ظهور الإنترنت وشعبية وسائل التواصل الاجتماعي في استمرار هذا النمو. واليوم، قد يصل عدد المؤمنين بنظرية الأرض المسطحة إلى الملايين.

ثو تاو (وفقًا لموقع Amusing Planet )

[إعلان 2]
رابط المصدر