قمر صناعي أوروبي يزن 2300 كيلوغرام على وشك الخروج عن السيطرة

[إعلان 1]

من المتوقع أن يعود القمر الصناعي الأوروبي للاستشعار عن بعد ERS-2 التابع لوكالة الفضاء الأوروبية إلى الأرض في فبراير/شباط.

رسم توضيحي لقمر ERS-2 التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في مداره حول الأرض. الصورة: وكالة الفضاء الأوروبية — رسم توضيحي لقمر ERS-2 التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في مداره حول الأرض. الصورة: *وكالة الفضاء الأوروبية*

تم إطلاق القمر الصناعي ERS-2 إلى مدار الأرض في أبريل 1995 وأكمل مهمته لمراقبة الأرض في سبتمبر 2011. وبدأت وكالة الفضاء الأوروبية الاستعداد لسقوط القمر الصناعي حتى قبل انتهاء مهمته الأساسية، حسبما ذكرت مجلة Space في 8 فبراير.

وعلى وجه التحديد، أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية محركات ERS-2 ما مجموعه 66 مرة في شهري يوليو/تموز وأغسطس/آب 2011. واستهلكت هذه المناورات الوقود المتبقي في ERS-2 وخفضت متوسط ارتفاعه من 785 كيلومتراً إلى حوالي 573 كيلومتراً، مما قلل بشكل كبير من خطر الاصطدام بالأقمار الصناعية الأخرى أو الحطام الفضائي، مع ضمان انخفاض مدار ERS-2 بسرعة كافية لإعادة دخوله الغلاف الجوي في غضون 15 عاماً.

عند إطلاقه، كان ERS-2 أكثر أقمار رصد الأرض تطورًا على الإطلاق، طورته وأطلقته أوروبا. عند إطلاقه، كان وزنه 2516 كجم. أما الآن، وبدون وقود، فيبلغ وزنه حوالي 2294 كجم.

رغم ضخامة حجم ERS-2، إلا أن أجسامًا أكبر بكثير سقطت على الأرض مؤخرًا. على سبيل المثال، سقطت المرحلة الأساسية، التي يبلغ وزنها 23 طنًا، من صاروخ Long March 5B الصيني الصنع، بشكل لا يمكن السيطرة عليه بعد حوالي أسبوع من إطلاقه. وقد وقعت حوادث إعادة دخول مماثلة للأرض ثلاث مرات خلال السنوات الثلاث الماضية، وهي سمة تصميمية أثارت غضب العديد من خبراء الفضاء.

سيستغرق هبوط ERS-2 وقتًا أطول بكثير، قد يصل إلى 13 عامًا. لكن القمر الصناعي الآن منخفض بما يكفي لسحبه بسرعة إلى الأسفل بفعل السحب الجوي. سيتسارع هذا في الأيام القادمة. سيكون السقوط خارجًا عن السيطرة لأن ERS-2 قد نفد وقوده ولم يعد الخبراء قادرين على تشغيل محركاته.

من السابق لأوانه التنبؤ بمكان وزمان سقوط ERS-2 على الغلاف الجوي للأرض، ولكن من المرجح أن يسقط في المحيط، إذ يغطي الماء حوالي 70% من سطح الكوكب. سيتفكك القمر الصناعي على ارتفاع حوالي 80 كيلومترًا، وستحترق معظم الحطام في الغلاف الجوي. ووفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، لا داعي للقلق كثيرًا بشأن سقوط القطع على سطح الأرض، فهي ليست سامة أو مشعة.

احتمالات إصابة شخص ما بالحطام الفضائي ضئيلة للغاية. ووفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، فإن خطر إصابة شخص ما بالحطام الفضائي سنويًا أقل من واحد في 100 مليار. وهذا أقل بنحو 65,000 مرة من خطر التعرض لصاعقة البرق.

ثو تاو (حسب الفضاء )

[إعلان 2]
رابط المصدر