نظام أنابيب عملاق تحت الأرض ينقل البريد في الولايات المتحدة

منذ ما يقرب من مائة عام، كان لدى نيويورك أكثر من 43 كيلومترًا من الأنابيب الهوائية التي تعمل تحت الأرض أسفل المدينة، مما ساعد على توصيل البريد بسرعة بغض النظر عن الطقس.

توقف نظام أنابيب توصيل البريد عن العمل في خمسينيات القرن العشرين. الصورة: USPS

ظهرت عبر التاريخ البشري أساليب فريدة عديدة لنقل البضائع والبريد، سعيًا لتحقيق السرعة والراحة. ومن أبرز هذه الأساليب نظام الأنابيب الهوائية تحت الأرض الذي ظهر في مدينة نيويورك قبل أكثر من قرن، وفقًا لما ذكرته مؤسسة سميثسونيان في 22 ديسمبر.

استُخدم النظام لنقل البريد إلى مختلف مبانٍ في المدينة عبر شبكة من الأنابيب تحت الأرض. كان الهواء المضغوط أو الفراغ يدفع أو يسحب حاويات أسطوانية تتحرك بسرعات تصل إلى 56 كم/ساعة. أُطلق على العمال الذين شغّلوا النظام لقب "روكيتيرز".

في 7 أكتوبر 1897، أجرت خدمة البريد الأمريكية (USPS) أول اختبار لها لنظام الأنابيب الهوائية في مدينة نيويورك. استغرق أول صندوق بريد ثلاث دقائق لقطع مسافة 7800 قدم ذهابًا وإيابًا من مبنى مكتب البريد الرئيسي إلى بورصة نيويورك للمصنوعات. احتوى الصندوق على نسخة من الكتاب المقدس ملفوفة بعلم أمريكي، ونسخ من دستور الولايات المتحدة، وخطاب تنصيب الرئيس ويليام ماكينلي. نما النظام، ليمتد في النهاية لأكثر من 27 ميلًا، ويوصل ملايين الرسائل عبر مانهاتن وبروكلين يوميًا.

بحلول عام ١٩١٥، كانت العديد من المدن الرئيسية في الولايات المتحدة قد ركّبت أنظمة الأنابيب الهوائية، بما في ذلك فيلادلفيا وبوسطن وشيكاغو وسانت لويس، وفقًا لمتحف سميثسونيان الوطني للبريد. في الواقع، تُعتبر فيلادلفيا مهد هذا النظام، حيث وُضعت الأنابيب هناك عام ١٨٩٣ للمساعدة في نقل البريد بين مكاتب البريد. في المجمل، كان هناك حوالي ٥٦ ميلاً من الأنابيب تحت الأرض في الولايات المتحدة.

وفقًا لمتحف البريد، تم اختصار مسار البريد في نيويورك من 40 دقيقة إلى سبع دقائق بفضل نظام الأنبوب الهوائي. وكان النظام مفيدًا أيضًا في الأحوال الجوية السيئة. وكتبت صحيفة نيويورك تايمز : "كانت شوارع مدينة نيويورك شبه معزولة. ومع ذلك، استمرت شركات نيويورك في استلام البريد المهم في الوقت المحدد. ساعد الأنبوب الهوائي في توصيل البريد". ويُقال إن الأنبوب نجح في نقل قطة حية.

حاويات أسطوانية لأنابيب هوائية في مدينة نيويورك أواخر أربعينيات وأوائل خمسينيات القرن العشرين. الصورة: متحف سميثسونيان الوطني للبريد.

يُنقل ما يصل إلى 200,000 رسالة عبر الأنابيب كل ساعة. يحتوي كل خط على أنبوبين، أحدهما للإرسال والآخر للاستلام. تقع هذه الأنابيب على عمق يتراوح بين متر وأربعة أمتار تحت الأرض، ويمر بعضها عبر أنفاق المترو. تُشحم الأنابيب بالزيت لتسهيل نقل صناديق البريد الفولاذية. يبلغ طول الصناديق 60 سم، وهي مغطاة باللباد والجلد من كلا الطرفين لضمان إحكام إغلاقها.

أُغلق نظام البريد الأنبوبي خلال الحرب العالمية الأولى لتمويل المجهود الحربي، وفقًا لمتحف البريد. ولم تُستأنف الخدمة إلا في نيويورك وبوسطن بعد ذلك. إلا أن تزايد كميات البريد، وارتفاع تكاليف التشغيل، ونمو المدن جعل النظام غير عملي. وبحلول خمسينيات القرن العشرين، توقف العمل بالنظام الهوائي.

اليوم، يقبع جزء كبير من الأنابيب خاملاً تحت شوارع نيويورك. ولا يزال جزء من شبكة أنابيب المدينة محفوظًا في مكتب بريد تشيلسي القديم. وقد حُفرت ودُمّرت العديد من الأنابيب في العقود الأخيرة. وفي عام ٢٠٠١، فشلت محاولة تركيب كابلات الألياف الضوئية في الأنابيب. ويُعدّ هذا النظام الآن جزءًا من تاريخ المدينة، وإرثًا من تقنية اعتقد الكثيرون في مطلع القرن العشرين أنها ستكون جزءًا من أساس المستقبل.

ثو ثاو (وفقًا لمؤسسة سميثسونيان وياهو نيوز )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/he-thong-ong-ngam-khong-lo-van-chuyen-thu-o-my-4692932.html